Det verkar som att ingenting kan stoppa hiphop-superstjärnan Megan Thee Stallion från att bygga ett imperium värdigt hennes förebild, Beyoncé.
Iklockan är 11:30 i oktober, och Megan Thee Stallion är live från New York. Hiphop-sensationen, 27, begränsar Saturday Night Live scen, vampar för den jublande publiken iförd en tight skir svart klänning och skimrande korsett, med håret hängande till vaderna.
Ikväll kommer Megan att fungera som båda SNL's värd och musikalisk gäst, ansluter sig till en elitklubb av musiker inklusive Jennifer Lopez, Mick Jagger, Queen Latifah, Debbie Harry, Elton John och Ray Charles som har gjort dubbeltjänst för showen. Hon avslutar sin monolog och rusar backstage i höga klackar för det första av många dräktbyten på en bråkdel av en sekund. Hot-rosa scrubs för en sjukhus-skit, sedan en preppy tröja och jeans för en timmerstuga scen. Därefter dyker den Grammy-vinnande rapparen fram i en Miss America-liknande klänning för att framföra sin nya singel, "Anxiety" - en låt om kändisars stress och kamp - innan hon igen springer backstage. "Jag kan inte sakta ner just nu", säger Megan, som forbes uppskattningar tjänade cirka 13 miljoner USD 2022 från en kombination av royalties, biljettförsäljning, rekommendationer och varor. Tryck paus? Inte för en sekund. "Jag tar en paus när jag är död", säger hon. "Jag försöker verkligen bygga något." Hon tillägger, "När jag börjar sitta känner jag att jag inte gör tillräckligt eller att jag ger någon annan möjlighet att passera mig."
Sedan 2019 har Megan Thee Stallion tagit steget framåt på hiphopens inre järnväg, och hoppat från 500 dollar spelningar i sin hemstad Houston till att samarbeta med musikens största stjärnor – Beyoncé, Nicki Minaj, BTS och Dua Lipa. År 2020 knackade Cardi B Megan för att samarbeta på "WAP", en lösaktig hymn av kvinnlig sexuell positivitet som blev te årets hit med nästan 2 miljarder streams på Spotify och YouTube. "Det var låten för henne. Jag tror inte att det skulle ha varit vettigt för någon annan, säger Cardi B. "Hon lade till den gnistan."
Ramona Rosales för Forbes
"Hon är så stärkande och så sexig. Hon är en megamiljon Megan.”
Megan, som landade på Forbes årliga 30 Under 30-listan för tre år sedan, är emblematisk för en fräsch ny klass av kvinnliga hiphopstjärnor. Hon och agerar som Cardi B, City Girls och Doja Cat omfamnar en oförlåtande påfrestande stil, tidigare manliga rappares exklusiva territorium. Miljontals unga kvinnliga fans - som Megan kallar "hotties" - kan inte få nog. "Hon är så stärkande och så sexig," säger Cardi B. "Hon är en megamiljon Megan."
Foto av Ramona Rosales för Forbes
Miljardvarumärken, som för ett decennium sedan inte skulle ha velat ha något att göra med Megans råa, ofta X-klassade låtar, står på rad. Hon har nyligen tecknat godkännandeavtal med Nike, Revlon, Cash App och Popeyes. "Det kulturella inflytande som hiphop och artister som Megan har nu är oöverträffat", säger Stacy Taffet, en marknadschef på Frito-Lay, som samarbetade med Megan för att presentera Flamin' Hot Cheetos. "Vår Super Bowl-kampanj med henne överträffade mycket av det vi har gjort tidigare och överträffade alla våra förväntningar."
Glöm generiska rekommendationer. Megan är bara intresserad av kampanjer som fångar hennes svindlande och stil. "Jag kan inte fejka det", säger hon. "Om jag inte är naturligt intresserad av det vill jag inte sälja det."
Ta hennes uppskattningsvis 2 miljoner USD för Cheetos Super Bowl-annons. Under det stora spelet dök aldrig Megan och popstjärnan Charlie Puth upp i reklamfilmen. De lånade helt enkelt ut sina röster till skogsdjur. Men under veckorna innan platsen debuterade, postade paret mycket videor och använde deras virala inflytande (hon har cirka 50 miljoner följare på Instagram, TikTok och Twitter) för att bygga upp hypen. För att locka Cash App, mobilbanks- och kryptohandelsprodukten från Block (tidigare känd som Square), spelade hon in "snygga" instruktionsvideor för att lära en yngre publik om finansiella grunder. Ett avtal om cirka 1 miljon dollar med Popeyes gav Megan en signatur "Hottie Sauce" och 250,000 XNUMX dollar för hennes egen Popeyes-restaurang. "Jag tänker inte sälja något till snyggingarna utan att ha mitt eget utrymme och egen körbana."
Innan hon blev Megan Thee Stallion var hon Megan Pete. Hennes mamma, Holly Thomas, en sedelsamlare och blivande rappare, uppfostrade henne i South Park, en svart stadsdel i Houston. År 2016 studerade Megan sjuksköterska vid Prairie View A&M, en av de största historiskt sett svarta högskolorna i Amerika, samtidigt som hon skapade hiphopvideor på YouTube. 2018 fick hon höra av hiphop-managern Travis Farris, som först hörde talas om Megan från Houston-strippare som gick i god för hennes sound. "Jag försöker uppmärksamma vad kvinnor gillar i musik", säger Farris. "När de pekar på någon måste du lyssna." 2018 skrev Megan på med 1501 Certified Entertainment, ett Houston-baserat oberoende bolag, för ett förskott på $50,000 XNUMX. Hennes första projekt, Tina Snow, sjönk 2018, och startade en rad samarbeten med rappare inklusive Ty Dolla $ign, Nicki Minaj och 2020 hennes hjälte, Beyoncé, på en remix av Megans TikTok-hit "Savage".
Men dessa vinster i karriären har kommit mitt i förödande personliga förluster. 2019 dog Holly – hennes mamma, musa, mentor och chef – efter en lång kamp mot hjärncancer. Hennes mormor gick bort senare samma månad. I juli 2020 ska sångaren Tory Lanez ha skjutit mot Megan efter ett slagsmål på en fest i Hollywood Hills. Megan hävdar att kulfragment skadade hennes fötter. Konton varierar: Vid den tiden rapporterade TMZ att hon hade trampat på krossat glas. Lanez, som föddes som Daystar Peterson, har erkänt sig oskyldig. Ärendet är på väg till rättegång i vinter.
Ramona Rosales för Forbes
Megans provocerande handling har fått kritik från den konversativa experten Ben Shapiro och branschens tungviktare CeeLo Green. I november orsakade hon en social mediastorm genom att skälla ut rapparen Drake för att han påstås hänvisa till skottlossningen i hans låt "Circo Loco". Och medan hon var i New York förberedde sig för SNL, Inbrottstjuvar stal utrustning och smycken till ett värde av uppskattningsvis 300,000 XNUMX USD från hennes hem i Los Angeles.
På affärssidan är hon i en otäck kamp – detaljer som hon öppet delar på Twitter – med sitt skivbolag, som hon har stämt på 1 miljon dollar i en royaltytvist. Detaljer som läckt online hävdar att 1501 får 60 % av sina royalties och 50 % av publiceringsintäkterna, plus 30 % från turnéer och sponsring. "Det är lätt att säga saker på memes och sociala medier", säger 1501:s advokat, Steven Zager. "Det är lite svårare när du måste höja din högra hand och svära att säga sanningen och ingenting annat än sanningen." För sin del hävdar 1501 att Megan är skyldig den en vinstandel till ett värde av 10 miljoner dollar. Megan, som skrev på med Jay-Zs Roc Nation 2019 för att hantera sin karriär, bestrider skulden.
Miljontals står på spel, men Megan saktar inte ner. "På så kort tid, och alla förbannelser däremellan, kan hon fortfarande le, hålla upp huvudet och fortsätta", säger Roc Nations vd Desiree Perez. Det finns hennes världsturné 2023 och ytterligare ett studioalbum, och hon flyttar från Stallion till tv-stjärna med ett Netflix-avtal för att skapa och producera en rad serier, inklusive en komedi baserad på hennes barndom. Time Inc. betalar henne 3 miljoner dollar för att producera en dokumentär om hennes liv. "Jag har kört hårt sedan 2019," säger Megan. Med all den farten är hon säker på att ge alla kvarvarande hatare en chans att få pengarna.
POÄNG
Fotografi av Ramona Rosales för Forbes; Fotoassistenter: Daniel Calderon och Simon Mcdermott Johnson; Digi Tech: Michael Guidei; styling: lag mört; Stylingassistent: Justin Ramirez; Hår: Kellon Williams; Makeup: Alecks Garcia; naglar: Michelle Nguyen; Uppsättningskonstruktion: Michael Moran och Angie Hartley. Produktion: Peter Schnaitmann.
MER FRÅN FORBES
Källa: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/11/28/megan-thee-millions-rapper-reaps-record-riches/