(Bloomberg) — Meme-aktieinvesteraren Ryan Cohen har tagit en andel i Alibaba Group Holding Ltd. och driver e-handelsledaren att köpa tillbaka fler av sina aktier, i ett sällsynt fall av aktivism som riktar sig till ett framstående kinesiskt företag.
Mest lästa från Bloomberg
Cohen, som samlade enskilda aktieinvesterare för att hjälpa till att driva aktier i döende företag som GameStop Corp., byggde upp en andel värd hundratals miljoner dollar under andra halvan av förra året, sa en person som är bekant med saken och bad att inte bli identifierad diskutera privat kommunikation.
Entreprenören, som blev en idol för amatörinvesterare efter att ha kämpat för välkända men försämrade aktier som Bed Bath & Beyond Inc., kontaktade Alibabas styrelse i augusti för att hävda att dess aktier var undervärderade, sa personen och bekräftade en rapport i Wallen. Street Journal. Det är baserat på en uppfattning om att det kan uppnå tvåsiffrig försäljningstillväxt och nästan 20 % tillväxt i fritt kassaflöde under de kommande fem åren.
En sådan prestation skulle kräva en återgång till de brännande tillväxttakten som Kinas största e-handelsföretag en gång rutinmässigt levererade – innan det blev ett högprofilerat mål för Pekings tillslag mot teknikjättar. Regeringen tvingade 2021 Alibaba och kollegor som Tencent Holdings Ltd. att förnya affärspraxis och utplåna topplinjens tillväxt i en tid som Covid Zero trottoarkanter tyngde ekonomin. Företaget som grundades av miljardären Jack Ma gjorde en överraskande förlust under sitt senaste kvartal, eftersom intäkterna igen knappt växte.
Men Cohen kommer in på en potentiell brytpunkt för världens ekonomi nummer två.
Från Goldman Sachs Group Inc. till Morgan Stanley, ett växande antal strateger har gjort hausseartade samtal efter Xi Jinpings Covid Zero-exit och lovar att få ett slut på den tekniska sektorn. Skiften har stimulerat till ett rally på cirka 60 % i Hang Seng Tech Index sedan en dalgång i oktober, en bedrift som slår världsmästaren även om mätarens marknadsvärde fortfarande är hälften av sin topp i februari 2021.
"Cohens inträde kan i stort sett vara positivt för Alibabas aktie och med tanke på hans breda efterföljare borde det lyfta sentimentet för kinesisk teknik generellt", säger Jin Rui Oh, direktör på Mariana UFP LLP i Singapore.
Cohen hjälpte till att bygga upp Chewy.com till en jätte för husdjursförsörjning som såldes för 3 miljarder dollar, och var sedan ordförande för en styrelsekommitté med uppgift att omvandla videospelsåterförsäljaren GameStop.
Hans överklagande bland investerare cementerades av tweets som slog tillbaka mot kritiker, inklusive en bajs-emoji med en bild av en Blockbuster-butik (som svar på jämförelser av GameStop med den i stort sett nedlagda filmuthyrningsserien) och en uppenbar skärmdump från en TV-reklam från Pets.com (en nick till dem som jämförde Chewy med den misslyckade återförsäljaren av husdjursvaror).
Det är oklart när han var särskilt intresserad av Alibaba, som i flera år symboliserade uppkomsten av kinesisk internetteknik och innovation. Entreprenören twittrade förra året kryptiskt: "Jag är kär i Kina." Aktivisten har hittills varit tyst om själva Alibaba.
Entreprenören kommer in på en marknad som drivs av koncept som många västerländska investerare är mindre bekanta med. Bara den här månaden tog en statlig enhet så kallade "gyllene aktier" i en Alibaba-enhet, vilket i teorin tillåter regeringen att nominera direktörer eller påverka viktiga företagsbeslut och säkerställa långsiktig kontroll över sektorn.
"Medan Ryan är inflytelserik och nyheterna är positiva för BABA, är det osannolikt att det kommer att ha mycket inflytande i styrelsen" med tanke på att kinesiska myndigheter har den gyllene aktien, säger Hao Hong, ekonom på Grow Investment. "BABA har gått upp, men inte på grund av Ryan Cohen."
Peking har dock inte offentligt motsatt sig aktieägaravkastning. Tencent har regelbundet köpt tillbaka sina egna aktier och delat ut aktier i större bolag som JD.com Inc. och Meituan till sina supportrar. Alibaba själv godkände i november en expansion på 15 miljarder dollar till ett befintligt återköpsprogram på 25 miljarder dollar, samtidigt som varaktigheten förlängdes till 2025.
"Aktivisten Ryan Cohens närvaro i Alibabas styrelse kan hjälpa till att höja de offentliga aktieägarnas styrning över företagets strategiska beslut, särskilt när Peking tar en andel i internetjätten," sa Bloomberg Intelligence-analytiker Catherine Lim.
Läs mer: När China Tech-aktier ryter tillbaka, kommer en ny normal att testa uppsidan
–Med hjälp av Edwin Chan och Abhishek Vishnoi.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/activist-cohen-takes-stake-alibaba-235207770.html