Mesa, amerikan skar banden när det regionala flygbolaget utökar avtalet med United

Mesa Airlines håller på att varva ner sin flygning för American Airlines och sa att det är nära en överenskommelse att flyga de jetplanen för United Airlines.

"Vi är glada över att meddela att vi har förhandlat om en avveckling av vår verksamhet med American och slutför ett nytt avtal med United som skulle överföra alla CRJ900 som för närvarande flyger för American Eagle till United Express," sa Mesas vd Jonathan Ornstein till anställda i en anteckning över helgen.

United avböjde att kommentera.

Mesa redogjorde för sitt femåriga United-avtal i ett pressmeddelande på måndagen och sa att det också skulle sälja 11 "överskott" CRJ900-plan till en tredje part för att samla in pengar och betala ned skulder.

Mesa sa också att de tittar på andra sätt att öka likviditeten genom att sälja ytterligare flygplan, delar och motorer.

Derek Kerr, Americans CFO och president för Americans regionala varumärke American Eagle, sa till personalen på lördagen att Mesa och American kommer att avsluta sitt flygavtal nästa år, med hänvisning till Americans oro över Mesas ekonomiska och operativa problem som är knutna till en ökning av kostnaderna och branschens pilotbrist.

"Som ett resultat har vi oro för Mesas förmåga att vara en pålitlig partner för amerikanska framöver", sa Kerr i ett anställningsmemo. "American och Mesa är överens om att det bästa sättet att ta itu med dessa problem är att avveckla vårt avtal."

Den sista Mesa-flygningen för American kommer att vara den 3 april, även om American minskar Mesa-flygen i mars, sa Kerr i sin anteckning.

Stora transportörer som American, United och Delta Air Lines kontrakterar rutinmässigt regionala flygbolag att flyga många kortare rutter, vilket står för ungefär hälften av avgångarna, även om det varierar beroende på flygbolag.

Hjärtat av problemet härrör från bristen på piloter, som är mest akut hos regionala flygbolag och har blivit allvarligare sedan reseefterfrågan tog tillbaka efter en pandemisk resesack. Mesa och andra regionala flygbolag har höjt lönerna för att attrahera och behålla piloter. American har också höjt lönerna i sina regionala dotterbolag.

"Det här handlar till 100 % om piloter", säger Brett Snyder, grundare av Cranky Flier resewebbplats och en tidigare flygbolagschef.

Mesas Ornstein sa att avtalet med United kommer att ge dess piloter en bättre chans att övergå till det större flygbolaget och kallade ut Uniteds massiva nya order på nya plan, inklusive minst 100 Boeing 787 Dreamliners. meddelade förra veckan.

Air Line Pilots Association, som representerar United-piloter, sa att de kommer att "noggrant undersöka alla ändringar för att se till att de är kompatibla" med sitt kontrakt. En ALPA-representant för Mesas piloter kommenterade inte omedelbart.

American avböjde att finansiera högre pilotpriser för andra regionala partners, berättade Mesas VD för personalen i anteckningen och tillade att den straffades för att inte kunna uppfylla förpliktelserna i kontraktet före Covid.

"Dessa två åtgärder kostade oss cirka 5 miljoner dollar i förlust per månad," sa Ornstein.

American kommenterade inte Ornsteins memo.

Mesa hade en nettoförlust på cirka 67 miljoner dollar under de nio månaderna som slutade den 30 juni, enligt en värdepappersanmälan. Förra veckan sköt flygbolaget upp sin kvartalsrapport.

Cowens flygbolagsanalytiker Helane Becker sa att förändringarna borde hjälpa Mesa att återgå till lönsamhet till nästa räkenskapsår.

"Det amerikanska kontraktet slutar den 3 april 2023, men Mesa verkar förlora pengar på kontraktet, så vi förväntar oss inte positiva vinster före tidigast juni 2023-kvartalet," varnade Becker.

Den 30 september 2021 kom cirka 45 % av Mesas intäkter från amerikanska och 52 % från United, enligt företagets senaste årliga anmälan, som publicerades för ett år sedan. Mesa flyger också för DHL.

American sa att deras avtal med Mesa mestadels var knutet till dess nav på Dallas/Fort Worth International Airport och Phoenix Sky Harbor International Airport.

American planerar att koncentrera sitt flyg med sina helägda regionala dotterbolag som Envoy och PSA, samt ett oberoende regionalt flygbolag skywest. Air Wisconsin kommer också att flyga för varumärket American Eagle, och börjar sitt avtal tidigare än vad som ursprungligen planerats, sa Americans Kerr.

"De flygningar som tidigare gjorts av Mesa kommer att fyllas på av dessa högkvalitativa regionala flygbolag såväl som vår huvudverksamhet, vilket säkerställer att vi kan fortsätta att bygga och leverera det allra bästa globala nätverket för våra kunder", skrev Kerr.