Minskning av metanutsläpp vid oljeplåstret: Hur man tar sig dit

Emily Pickrell, UH Energy Scholar

Förra hösten gick president Joe Biden med andra globala ledare för att försäkra världen om att de menade allvar med att snabbt minska metanutsläppen.

Metanutsläppen ses nu som en av de stora bidragsgivarna till den globala uppvärmningen, särskilt på kort sikt. Metan beräknas initialt ha en mycket mer förödande effekt: Det fångar upp till 84 gånger så mycket värme som koldioxid under de första 20 åren. Denna påverkan minskar till fortfarande förödande 27 till 30 gånger över en 100-årig tidshorisont.

"En av de viktigaste sakerna vi kan göra under detta avgörande decennium ... är att minska våra metanutsläpp så snabbt som möjligt," Biden sade vid FN:s klimatkonferens i Glasgow. Både USA och EU har lovat att minska metanutsläppen med 30 % globalt till 2030.

Och medan mycket av Bidens klimatförändringsagenda verkar ha stannat i kongressen, har hans administration en vinnande strategi för att göra just det. En föreslagen regel som för närvarande slingrar sig in i slutgiltig form skulle kraftigt minska metan som släpps ut i luften från olje- och naturgasindustrin.

Det skulle vara lätt att gå vilse i detaljerna om varför denna nya regel är så viktig.

Smakämnen föreslagen förordning skulle verka under överinseende av Clean Air Act. Det skulle kräva att stater upprättar planer för att uppfylla kraven på utsläppsminskningar och dessa planer skulle i sin tur övervakas av federala tillsynsmyndigheter. Det skulle gälla mer än 300,000 XNUMX befintliga anläggningar. Regelverket skulle täcka hela livscykeln produktion, bearbetning, överföring och lagring av olja och gas.

Det skulle också helt eliminera ventilering av tillhörande gas från oljekällor, vilket kräver att gasen istället förs ut på marknaden. Även om fackling inte skulle förbjudas, skulle det finnas krav på konsekvent övervakning och reparationer.

De nya reglerna kan minska metanutsläppen från kolväteindustrin med så mycket som 75 %, jämfört med 2005 års utsläpp. Rent praktiskt kan det innebära en minskning med 41 miljoner ton metanutsläpp till 2035.

"De kommer att vara mycket effektiva", säger Victor Flatt, en meddirektör för Environment, Energy and Natural Resources Center vid University of Houston Law Center, och förklarar att tillvägagångssättet liknar det som antagits för att kontrollera farliga luftutsläpp och flykting. utsläpp. "Detta är allt traditionell reglering, med hjälp av en statlig plan med viss federal övervakning och tillsyn."

Reglerna bygger på de ansträngningar som Obama-administrationen först gjorde för att ta itu med problemet med metanutsläpp. 2016 fastställde US Environmental Protection Agency, eller EPA, landets första regler för metanutsläpp, med målet att minska med 40-45 % till 2025. I slutet av Trump-administrationen reviderades dessa regler för att lätta på restriktionerna genom att minska efterlevnadsåtgärderna och exklusive överförings- och lagringsanläggningar.

På den tiden kritiserade stora aktörer i branschen, som såg fördelarna med att fånga upp metanet om alla gjorde investeringen, återställningen.

"De negativa effekterna av läckor och flyktiga utsläpp har varit allmänt erkända i åratal, så det är frustrerande och en besvikelse att se administrationen gå i en annan riktning." sade Gretchen Watkins, president för Shell US

Kongressen återställde denna återställning 2021 i början av Biden-administrationen.

Flatt sa att även om de nya reglerna kommer att kräva att operatörer spenderar pengar, finns tekniken för att minska läckor och används redan av vissa på området.

"Vissa av operatörerna har en 0.1% läckage, medan andra har 4% till 5%," sa Flatt. "Det faktum att de kan kontrollera sina läckor betyder att alla kan göra det."

Och dessa regeländringar kan vara fördelaktiga för industrin som helhet – de förväntas ge nästan $4.5 miljarder i nettoklimatfördelar per år, med totala nettofördelar på 49 miljarder dollar år 2035.

Dessutom har reglerna stöd av några av de största aktörerna i branschen, inklusive Exxon och Shell.

"De stöder det eftersom de redan gör det, och om alla måste göra det, ger det dem en konkurrensfördel," sa Flatt.

Dessa standarder skulle ytterligare uppdatera och stärka befintlig vägledning för att inkludera nya källor till metan från olje- och gasindustrin. Det skulle också uppmuntra ny teknik för detektering av metan.

Smakämnen US Environmental Protection Agency har uppskattat att cirka 1.6 % av naturgasen som produceras i USA försvinner direkt ut i atmosfären. Den andelen kan vara så mycket som 60 % högre enligt en studie från 2018 av Vetenskap, som uppskattade en utsläppsnivå på 2.3 % baserat på 2015 års utsläpp. Dessa utsläpp är både resultatet av avsiktliga utsläpp och oavsiktliga läckor från utrustning.

Att förlora det metanet till atmosfären är också alltmer inte lönsamt, enligt till Matt Kolesar, regulatory manager på ExxonMobils XTXT
O Energi affiliate.

I den takten skulle det ha uppgått till cirka 7.6 miljoner dollar i gas som förlorades varje dag förra året.

"Som ett företag som säljer naturgas vill vi också minimera slöseri med den naturresursen för oss själva och våra resursägare", sa Kolesar i en intervju med Environmental Defense Fund (EDF). "Det ligger i vårt ekonomiska intresse att säkerställa att vår produkt fångas upp i röret och säljs till konsumenter."

Exxon säger att de har utvecklat ett program för upptäckt och reparation av läckor som har resulterat i en 40 % minskning av observerade läckor på bara 18 månader.

Även om stora operatörer har både incitamenten och omfattningen av verksamheten för läckagedetektering för att vara affärsmässigt vettig, är vissa av de mindre och oberoende operatörerna mer fokuserade på kortsiktiga verksamheter och ser bristen på tydliga och specifika regler som tillstånd att göra så.

Också reglerna har släpat efter den snabba utvecklingen av skifferteknologin, särskilt i stater som New Mexico, som aldrig hade storskalig oljeproduktion före utvecklingen av de okonventionella resurserna i sin del av Permbassängen.

De nya reglerna kommer att lämna företag med beslut att fatta om hur man bäst mäter omfattningen av läckor och andra problem och den bästa tekniken att använda.

Det har företag som Statoil experimenterade med laserbaserade sensorer med viss framgång.

Att ta sig till skyarna med en kamera i handen är en annan populär strategi. Kairos Aerospace, till exempel, hävdar att de har upptäckt metan över mer än 4.75 miljoner hektar olje- och gasinfrastruktur i Nordamerika på mer än 250 separata flygningar under de senaste åren.

Oberoende monitorer använder likaledes flyover-tekniken. EDF har slutfört en av de mest omfattande undersökningar hittills anlitat ett företag för att upptäcka läckor för att flyga en helikopter över 8,000 XNUMX brunnsplattor i sju stater, och ta bilder och filmer av metanläckor med hjälp av infraröd teknik.

"Om du vill veta var metanet läcker, fungerar överflygningar", säger Christine Ehlig-Economides, professor i petroleumteknik vid University of Houston. "Dessa överflygningar är ganska bra på att peka ut var problemen finns."

Emily Pickrell är en veteran energireporter, med mer än 12 års erfarenhet som täcker allt från oljefält till industriell vattenpolitik till det senaste om mexikanska klimatförändringslagar. Emily har rapporterat om energifrågor från hela USA, Mexiko och Storbritannien. Före journalistiken arbetade Emily som policyanalytiker för US Government Accountability Office och som revisor för den internationella hjälporganisationen CAR
AR
E.

UH Energy är University of Houstons nav för energiutbildning, forskning och teknikinkubation, som arbetar för att forma energiframtiden och skapa nya affärsmetoder inom energibranschen.