Den mexikanske rapparen Alemán och hans väg till viral framgång inom musik och affärer

Den berömda mexikanske rapparen Erick Raul Alemán Ramirez, alias Alemán, kopplar av hemma och tar tag i en bong av paleolitiska dimensioner, fyller den med gräs och lyser upp den.

"Jag förbereder en bonboncito [en lek med ord på 'bong' och 'bombon'] för intervjun”, varnar han. "Jag kommer att kunna prata bättre, mer avslappnad... Du vet att jag alltid har varit transparent och aldrig skämt mina ord; folk känner mig."

Hans bong är inte lämplig för resor. Det är en otransportabel bong, nästan fastighet, bara för hemmabruk, enorm precis som puffen som rapparen andas in. "Att ha kul är av största vikt. Arbetsbördan lättar mycket när du har roligt... Cannabis i sig gör dig inte lat och inte heller gör den dig framgångsrik. Allt beror på vilken grund du har. Jag har alltid velat vara en bona fide, intellektuell marijuanakonstnär som kunde gå längre.”

Alemán är en av de mest framgångsrika cannabisrapparna i Latinamerika och har spelat in med alla från Snoop Dogg, B-Real från Cypress Hill och Berner, till Duki, Khea, C. Tangana, Akapellah, Nicki Nicole och Trueno. Hans väg till berömmelse var kantad av hårt arbete, skarpsinnighet och, naturligtvis, ganja.

"Även mina vänners mammor rökte cannabis"

Erick växte upp i Cabo San Lucas, i Baja California Sur, Mexiko. Hans region är en halvö, omgiven av hav, som delar sin norra gräns med USA. Det enda sättet att ta sig till resten av Mexiko är egentligen med flyg. "Vi är omgivna av hav."

I denna öläge bildades den unge Eriks musikaliska och cannabiskultur, starkt påverkad av Kaliforniens samhälle.

MER FRÅN FORBES16 latinamerikanska artister som stödjer cannabis – och du måste kolla in just nuBy Javier Hasse

I sin ungdom surfade och rökte hans vänner. Men inte han; han var rädd för vad hans föräldrar skulle säga. Men stigmat kring cannabis var för det mesta obefintligt i hans sociala liv: "Till och med mina vänners mammor rökte cannabis."

Så småningom pysslade Erick med pottens värld. Och han gillade det. Han gillade det mycket. "Mina vänner surfade alltid. Jag gick till stranden för att röka en joint, för att se dem surfa och för att skriva i min lilla anteckningsbok, för att skriva mina ramsor där."

Vid 21 års ålder, efter att ha samlat på sig lite lokal berömmelse som rappare, efter att ha kommit ut ur cannabisskåpet med sina föräldrar och släppt några låtar som Circo, maroma & teatro ("min första låt som stötte mot bilar, på fester"), åkte Erick till Mexico City "för att pröva lyckan i rap, för att hugga stenar igen, för att knacka dörr, för att bli känd, för att ses i liveshower. ”

Farbror Snoop

"Vi har alltid velat att det skulle finnas ett ansikte för hiphop här i Mexiko", säger Alemán. Idag är det ansiktet hans. Och han fick den platsen på grund av hårt arbete och uthållighet.

"Bror, sanningen är att det inte finns någon hemlighet bakom framgång. Bara mycket hårt arbete och att vara äkta. Även investera i dig själv. Första chansen jag fick, ökade jag min videoproduktion, jag investerade mer pengar än vad jag hade, förklarar han. "Från de dagar då jag inte hade någonstans att sova, till idag, när vi bor i en herrgård, är det enda som har förändrats utsikten, men vi är fortfarande lika ..."

”Det finns också en annan faktor: att folk väljer dig, att de ser sig speglade i dig. Och jag känner mig väldigt tacksam över att folk har valt mig.”

Hans anknytning till den vanliga rapvärlden har också hjälpt. Hans samarbeten med Snoop Dogg, B-Real och Bizarrap är bland hans mest lyssnade spår i hans repertoar.

Men hur bröt den här unge mexikanen in i den vanliga hiphopvärlden?

Det var producenten Scott Storch, keyboardspelare för The Roots, som skulle ta honom upp (nord och till toppen av listorna), efter att Erick vågat utmana överhögheten hos megavirala Tekashi69: “Yo soja el 100% Mexa [Jag är den riktiga mexikanen här]”.

"Först kom bedriften. med B-Real. Stortch hade redan namngett mig framför Snoop Dogg några gånger, men det var min manager och partner, Darwin Norvak, chef för Homegrown Mafia-etiketten, som stängde affären.”

Cannabis var alltid, alltid, ett mycket effektivt smörjmedel också.

”Första gången jag pratade med Berner var att tända en joint, prata om stammar. När du gillar cannabis inser du att det finns en mystik i det och du får verkligen kontakt med människor. Med Snoop var det samma sak: all cannabis. Vi rökte alla och frågade vad den andre rökte."

Det är The Dollar, Dollar Bill

Erick drömmer om att kunna följa i Berners och hans farbror Snoops fotspår: att komma in i cannabisbranschen är det ultimata målet.

"Den dagen cannabis är lagligt i Mexiko skulle jag vilja ge människor förstahands tillgång till gräset av bästa kvalitet och dess medicinska effekter", säger rapparen.

”Oräkneliga gånger i Mexiko har jag blivit inbjuden att släppa en produkt. Men idag, som en offentlig person, kan jag inte göra det eftersom det inte är reglerat än. Det finns redan tillstånd för odling och medicinsk användning... Så jag väntar bara på att allt detta ska hända.”

"Men det har inte hindrat mig från att bedriva min forskning: jag har utvecklat min egen stam i två år, bro. Jag är redo. Så fort det är väl reglerat här i Mexiko och jag kan börja öppna upp branschen för folket, ska jag börja jobba. Jag vill att folk ska ha ogräs av bästa kvalitet till hands... I flera år har jag hållit på med fältarbetet. Folk har sett mig med produkten.”

Medan han väntar på legalisering tar Alemán sig an andra affärer.

Hemodlat företag

Erick och hans partner Darwin tillbringade många år i en värld av självförvaltning, med deras etikett Homegrown Mafia. Självständighet var mycket viktigt för dem.

Men strax före pandemin kom Sony med ett erbjudande de inte kunde tacka nej till: Miljontals dollar och kontinuitet för Homegrown Mafias självständighet.

MER FRÅN FORBESDe ovanliga misstänkta: 12 spansktalande maktspelare i cannabisutrymmet att titta på 2022By Javier Hasse

"Det var det första kontraktet på flera miljoner dollar för ett mexikanskt märke", säger Erick. ”Det var något som gjorde att jag kunde leva upp till förväntningarna från mitt eget märke, mina vänner, mina kollegor. Jag samlade dem och fick alla erbjudanden... Och att [att ha kontrakt] var grundläggande under pandemin, när vi inte hade några shower att spela på."

130,000 XNUMX vittnen

Historien om den bästa jointen i Alemáns liv är ganska unik. Det var en handling av civil olydnad inför 130,000 13 (ja, etthundratrettio tusen) människor. Det hände i Zócalo i Mexico City under en gratis show tillsammans med Calle XNUMX:s Residente.

"Mexico City är också mitt hem. Det var här jag började, där människor stöttar mig... Den dagen sa de till mig att jag inte fick röka, eftersom showen hade godkänts av presidenten”, minns han. "Men jag kunde inte låta bli. Jag var väldigt exalterad, jag var extatisk över att se så många människor och så många ljus. Och jag tänkte, i ett ögonblick när en mosh-grop öppnades, "det enda jag saknar är en joint." Och jag hade en i väskan. Jag tog ut den, tände den... Det första draget jag slog var drömmarnas grejer!”

Utöver drömmen uppfylld fantiserar Alemán om att dela en joint med María Sabina, en mycket populär shaman från Oaxaca som fick ge Beatles psykedeliska svampar. ”Hon är en visman, en syster. Hon gick bortom kunskapens och verklighetens gränser... Jag skulle vilja veta om livet och vad som ligger bortom.”

Men konstnären inser också att det fortfarande är en lång väg kvar att gå: så länge cannabis är olagligt och dess användare kriminaliserat, kommer uppdraget inte att genomföras.

MER FRÅN FORBESEtt decennium in i legal cannabis ser amerikaner legalisering som en positiv netto för ekonomi och samhälleBy Javier Hasse

"Hur kan det komma sig att alkohol och tobak är lagligt, men att cannabis inte är det?" frågar Alemán. "För att inte tala om alla medicinska fördelar cannabis har. Det är det huvudsakliga och primära, men rekreationsdelen är också viktig. Jag röker hellre en joint och stannar hemma eller går utomhus och kan röka en joint utan att någon stör mig. Cannabis måste vara lagligt eftersom cannabis förändrar världen, för människor samman och gör allt vackrare.”

”Det är också viktigt att prata om potential för jobbskapande och det flöde av pengar som legalisering genererar. Här i México skulle det vara ett jättesteg”, avslutar han.

Alemán kommer att turnera under de kommande månaderna. Nedan är hans schema över bekräftade och att bli bekräftade shower.

Maj

– 13 Puebla

– 14 Querétaro

– 20 privata CDMX

– 26 Cuernavaca

– 28 Guadalajara

Juni

– 03 Saltillo

– 25 Oaxaca

– 29 Los Angeles

Juli

– 01 Toluca

– 03 Mc Allen

– 08 Aguascalientes

– 09 Morelia

– 16 Culiacan

– 23 Mexico City

– 29 Durango

Augusti

– 05 Villahermosa

– 06 Tuxtla Gutierrez

– 14 Monterrey

– 19 Merida

– 20 Campeche

September

– 03 Torreon

USA – Datum kommer att bekräftas i september

– Atlanta

– Philadelphia

– NYC

- Chicago

- Denver

- Dallas

- Houston

- San Antonio

– El Paso

- Las Vegas

– San Diego

– Anaheim

- Riverside

- Los Angeles

- Phoenix

- San Francisco

- Sacramento

– Portland

- Seattle

Oktober

– 06 Guadalajara

– 15 cd Juarez

– 16 Los Cabos