(Bloomberg) – Mexiko – som importerar nästan all naturgas som det förbränner – har lagt upp ett något överraskande uppdrag: att bli en av världens främsta exportörer av bränslet, och det snabbt.
Mest lästa från Bloomberg
Även om naturgasexporten från Mexiko idag är obefintlig, eftersom den producerar för lite av kraftverksbränslet för att tillgodose sina egna inhemska behov, positionerar landets fysiska närhet till växande amerikanska reserver det väl för att leverera amerikansk gas till hungriga köpare i Europa och Asien. Med amerikansk skiffer i åtanke har totalt åtta exportprojekt för flytande naturgas föreslagits söder om gränsen med en årlig sammanlagd kapacitet på 50.2 miljoner ton. En del av verksamheten siktar på att komma online redan nästa år.
Om de alla är klara skulle den latinamerikanska nykomlingen gå med i en mycket liten klubb av nationer som skickar utomlands superkylt bränsle – vanligen kallat LNG – och hamnar på nummer 4 efter endast USA, Australien och Qatar. Och till skillnad från de andra tre exporttungviktarna, skulle Mexiko mestadels skicka ut gas som det importerade i första hand.
Mexikos stora planer på att komma in på exportmarknaden kommer vid en tidpunkt då efterfrågan på naturgas skjuter i höjden globalt. Gas ökade redan i popularitet jämfört med smutsigare fossila bränslen som kol på grund av dess jämförelsevis lägre koldioxidavtryck när kriget i Ukraina drev efterfrågan till en helt ny nivå. Fyrtiofyra marknader importerade LNG förra året, nästan dubbelt så många som för ett decennium sedan, sa International Group of Liquefied Natural Gas Importers, och världen har tävlat om att öka både import- och exportkapaciteten under månaderna sedan. Asien har varit destinationen för nästan hälften av USA:s LNG-laster under de senaste två åren, även om Europas ansträngningar att diversifiera bort från Moskva innebär att köpare i alla regioner konkurrerar om ett begränsat utbud av bränslet.
"Mexiko kommer att bli en exportör av USA-producerad naturgas och detta drivs till största delen av marknadsdynamiken som äger rum globalt - särskilt de i Asien - inte just på grund av Mexikos politik", säger Adrian Duhalt, forskare vid Baker Institutets centrum för USA och Mexiko vid Rice University.
För att vara säker, det finns ingen garanti för att alla föreslagna projekt kommer att byggas, eller att de kommer att byggas i tid. Vissa av dem kommer fortfarande att behöva sista milen rörledningsanslutningar också.
Men den huvudsakliga gasledningskapaciteten som de behöver för att driva finns redan där. Amerikansk gas kan skeppas in via mer än ett dussin gränsöverskridande rörledningar som byggdes under tidigare president Enrique Peña-Nietos enda mandatperiod mellan 2012 och 2018. Dessa ledningar kostar miljarder dollar och har en sammanlagd kapacitet på nästan 14 miljarder kubikfot. dag, visar federala siffror. Hittills i år har Mexiko importerat i genomsnitt 6.7 miljarder kubikfot per dag från USA, vilket betyder att linjerna kan röra sig mer än dubbelt så mycket som de nuvarande volymerna. Det är utöver de cirka 2.6 miljarder kubikfot naturgas per dag som Mexiko producerar.
Mexikos nuvarande president, Andres Manuel Lopez Obrador, var en högljudd kritiker av sin föregångares politik, inklusive de gränsöverskridande pipelineprojekten, som krävde Mexiko att underteckna långsiktiga take-or-pay-kontrakt som tvingade landet att betala för full kapacitet oavsett om det användes eller inte. Den importerade gasen var tänkt att tillgodose Mexikos interna behov, men efter att mer än ett dussin naturgaskraftverk spårade ur innan de byggdes, kom Mexiko på sig att betala för en hel del extra kapacitet för rörledning som det inte använde.
Tidigt under sin mandatperiod förhandlade AMLO, som den nuvarande presidenten är känd, fram ett avtal med tre rörledningsoperatörer för att spara nationen 4.5 miljarder dollar. Hans administration har också lovat att bygga fler rörledningar i landet för att få tillräckligt med bränsle för att efterfråga centra i centrala och södra Mexiko som fortfarande möter enstaka naturgasbrister på grund av infrastrukturproblem. Resten av den importerade gasen skulle gå till att göra Mexiko till ett exportnav.
Det är verkligen välpositionerat: Sex av de åtta LNG-projekt som föreslås i Mexiko ligger längs Stillahavskusten där laster kan fraktas till destinationer i Asien utan att behöva gå genom Panamakanalen. Med undantag för ett offshoreprojekt i Veracruz skulle all gas till anläggningarna komma från USA via gränsöverskridande rörledningar.
Mexikos regering svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Hittills är den enda under uppbyggnad den första fasen av den Sempra Energy-ägda Energia Costa Azul exportterminalen längs Stillahavskusten i den mexikanska delstaten Baja California. De andra projekten är fortfarande på ritbordet men har sett fart under månaderna efter Rysslands invasion av Ukraina. New York-baserade LNG-företaget New Fortress Energy Inc. tecknade ett par avtal i juli för att utveckla LNG-exportprojekt till havs utanför Tamaulipas och Veracruz kuster som potentiellt skulle kunna försörja Europa. Mexikos statligt ägda Federal Electricity Commission sa samma månad att man planerar att utveckla LNG-exportterminaler i delstaterna Sinaloa och Oaxaca i samverkan med Sempra. När godkännande och tillstånd har gått igenom kan de flesta LNG-projekt börja exporteras om ungefär fyra år.
Så om gasen som skickas ut från Mexiko kommer att produceras i USA, varför inte bara skicka den från amerikanska hamnar? Skyll på opposition på lokal och statlig nivå. Flera av de föreslagna projekten i Mexiko gick framåt först efter att den kanadensiska pipeline-operatören Pembina Pipeline Corp. avbröt sin föreslagna Jordan Cove LNG-exportterminal i Oregon på grund av kraftigt tillbakadragande i USA.
"Detta talar mer om hur svårt det är att bygga exportterminaler i Kalifornien och Oregon som utvecklare försöker sätta upp projekt i Mexiko," sa Duhalt.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/mexico-plans-become-export-hub-090046251.html