Miami Dolphins' Tua Tagovailoa och Mike McDaniel har låst upp ett explosivt brott

Det har varit långt ifrån en okomplicerad första säsong för Miami Dolphins huvudtränare Mike McDaniel, men efter deras seger i vecka 8 över de lågmälda Detroit Lions, är det klart att äktenskapet mellan honom och quarterbacken Tua Tagovailoa är ett förbund som kan ge betydande utdelning för en franchise sedan länge svalt på framgång.

Dolphins överträffade Lions med 24-6 på Ford Field efter att ha hamnat under med 21-7 under andra kvartalet, förbättrade till 5-3 när de tog en 31-27 vinst bakom en fantastisk prestation från Tagovailoa och Miami-anfallen.

Tagovailoa kastade för 382 yards och tre touchdowns för att leda Dolphins ut ur ett 14-poängs hål och, medan den prestationen kom mot ett Lions försvar som är det sämsta i NFL med yards per tillåtet spel, hans förmåga att sätta laget på hans tillbaka bör föda tro kombinationen av honom och McDaniel är en som kan hjälpa Miami att konkurrera med de bästa i AFC.

Miamis tidigare ofta utskällda signaluppringare genomförde 17 pass på 10 yards eller mer mot Detroit, där Miami fortsatte att skörda frukterna av att ha två dynamiska hastighetsmottagare i form av Tyreek Hill och Jaylen Waddle, som kombinerade för anmärkningsvärda 294 mottagaryards och två touchdowns.

Passningsspelet Dolphins producerar explosiva pjäser som många kände kan vara bortom Tagovailoa, och de stora vinsterna som Miami gjorde genom luften i Detroit gör att han avslutar vecka 8 som den mest effektiva quarterbacken i NFL.

Tagovailoa leder ligan i Expected Points Added per play, enligt rbsdm.com, och i det sammansatta måttet för förväntade tillagda poäng och slutförandeprocent över förväntan (EPA + CPOE).

Han producerar sådan effektivitet samtidigt som han regelbundet pressar bollen neråt. Faktum är att Tagovailoa har i genomsnitt 9.3 air yards per försök. Endast tre kvalificerade quarterbacks har ett högre snitt den här säsongen.

Med en offensiv som spelar till hans styrkor som mellanpassare men uppmuntrad att anfalla djupt av en play-call i McDaniel som gör ett enastående jobb med att sätta två skrämmande snabba mottagare i rymden, visar Tagovailoa utmärkt precision i kast på alla tre nivåerna av fältet och, med tanke på det ekosystem han har omkring sig, finns det liten anledning att tro att det inte kommer att bestå under de kommande veckorna.

Det kommer förståeligt nog att finnas tvivel kring ett försvar som gjorde det möjligt för Lions att snitta 6.9 yards per spel och rankas 23:a i EPA per spel.

Men i en anfallsdriven liga har Dolphins ett anfall som kan hålla dem kvar i vilken tävling som helst när de försöker vinna en slutspelsmatch för första gången sedan säsongen 2000.

McDaniel förtjänar kritik för sin hantering av Tagovailoa hjärnskakning saga, men när det gäller hans on-field management av quarterbacken han ärvde, kunde Dolphins första års huvudtränare knappast göra ett bättre jobb.