Miami Marlins Ace Sandy Alcantara Till synes från en annan era

Sandy Alcantara verkar nästan vara från en annan tid.

I en tid då de flesta startande kastare inte tillåts gå igenom slagordningen mer än två gånger, arbetar Miami Marlins-ess rutinmässigt in i de sena omgångarna. I en tid då kompletta matcher till synes är lika sällsynta som grand slams i parken, är Alcantaras mål att slå nio innings varje gång han tar högen.

Medan throwback är en term som tenderar att överanvändas inom sport, passar den verkligen för Alcantara.

Alcantara har spelat 149 1/3 innings den här säsongen, vilket är 16 2/3 mer än någon annan i de stora ligorna. Philadelphia Phillies' Aaron Nola är nästa med 132 2/3.

Alcantara gjorde 13 raka starter av sju eller fler omgångar från den 11 maj till den 15 juli, vilket gjorde att Marlins rekord satt av Carl Pavano 2004.

Alcantara har slagit minst åtta innings på nio starter. Nola är tvåa i den kategorin med fyra och inget lag har tagit så många som den 26-årige Alcantara.

Men Alcantara är mer än bara en arbetshäst. Han är också mycket bra, vilket framgår av oddsmakarna som kallar honom som favorit att bli den första Marlins pitcher någonsin att vinna en National League Cy Young Award.

Trots att Alcantara tillåtit fyra runs på fem innings i en förlust mot New York Mets på fredagen, har Alcantara 9-4 med en ligaledande 1.99 ERA, 0.94 WHIP och 138 strikeouts på 21 starter.

"Vad han har gjort, jag har aldrig sett något liknande," sa Marlins catcher Jacob Stallings. "Du kan inte likställa det han gör egentligen med någon.

"Kanske är han lite som (Los Angeles Angels pitcher/utsedd Shohei) Ohtani på det sätt som alla stora ligaspelare är förundrade över vad han gör. Det är ungefär samma sak med vad Sandy gör. Det han gör är otroligt och andra spelare är imponerade över hur han ger dig sju, åtta, nio innings i stort sett varje timeout. Du ser bara inte sådana kannor.”

Marlins rookie vänsterhander Braxton Garrett har en chans att titta på Alcantara varje dag, både på och utanför kullen. Han vet att nycklarna till sin lagkamrats framgång är gammaldags hårt arbete och rättvishet.

"Det jag säger till folk hela tiden är vad Sandy gör på planen är otroligt," sa Garett. "Han är dominant, han är en häst, han äter innings. Men det jag lär mig och tar form av honom är att han är en mördare på högen, men han dyker upp nästa dag efter nio shutties (shutout-omgångar) och han är direkt tillbaka till jobbet.

"Han är aldrig för hög, aldrig för låg. Han håller samma attityd hela tiden och det är imponerande. Han är samma kille varje dag.”

Och en kille som Marlins har gjort ett långsiktigt engagemang för.

Alcantara är den första säsongen av ett femårigt kontrakt på 56 miljoner dollar som garanteras till och med 2026 och inkluderar en lagoption på 21 miljoner dollar för 2027. Affären köpte ut alla tre åren då han var berättigad till löneskiljedom samt första två säsongerna efter att han skulle ha blivit berättigad till fri agentur.

Marlins manager Don Mattingly tror verkligen att kontraktet är en bra investering. Alcantara gav inte bara prestationer i ess-kaliber i toppen av rotationen, utan hans förmåga att slå många innings underlättar arbetsbördan för bullpen.

"Det är ganska enkelt, hans grejer är riktigt bra," sa Mattingly på frågan om vad som hjälper Alcantara att logga så många innings. "Hans snabbboll är allt från 96-100 (mph). Han har flera pitcher han kan få dig ut med. Det är en lätt ansträngning med hans leverans. Det är därför han kan göra det han gör.

"Han har den där fyra-pitch mixen. Även på dagar då inte alla hans plan fungerar, kan han luta sig mot ett par plan för att få honom igenom matcher och få många snabba outs för det mesta. Han är bara riktigt bra."