Michael Avenatti dömd till ytterligare 14 års fängelse för bedrägeri

Översta raden

En federal domare dömde i måndags den tidigare advokaten och Trump-fienden Michael Avenatti till 14 års fängelse för att ha förskingrat klienters pengar och brutit mot skattelagar, utöver fem års fängelse som han redan avtjänar för två tidigare brottsdomar, ett dramatiskt fall från nåden för en advokat som blev känd genom att representera den vuxna filmskådespelerskan Stormy Daniels i hennes stämningsansökan mot Trump.

Nyckelfakta

Kalifornien-baserade domaren James Selna sade Avenattis fängelsestraff kommer att löpa i följd till två separata federala straff: En utdömd efter att Avenatti dömts för försöker pressa Nike, och en annan efter att Avenatti befunnits skyldig till stjäl Daniels pengar.

Selna också beställde Avenatti att betala mer än 10 miljoner dollar i ersättning till offren och Internal Revenue Service, enligt den amerikanska åklagarmyndigheten i Los Angeles.

Avenatti erkände sig skyldig till fem fall av trådbedrägeri och skattebrott tidigare i år, efter åklagare sade han stal miljontals dollar i förlikningspengar från flera av sina klienter—Inklusive en paraplegisk man—att betala för utgifterna vid en kaffeaffär han delägda, och hindrade federala ansträngningar att samla in löneskatter för den verksamheten.

Åklagare bad Selna att döma Avenatti till 17.5 år, kallade hans beteende "grymt" och "förstört" och noterade att han "stal från sina klienter istället för att förespråka dem" i domstolspapper som lämnades in för två månader sedan.

Avenatti bad om en 6-års fängelse avtjänad samtidigt med sina tidigare straff, med hans advokater som i ett straffprotokoll erkände att han var "egoistisk" och "förtjänar ett rättvist straff för sina brott", men hävdade att han har tagit ansvar för sitt beteende och bett om ursäkt. till sina offer.

Nyckelbakgrund

Avenatti blev framträdande genom att representera Daniels, som sa att hon fick tysta pengar för att hålla tyst om en utomäktenskaplig affär med tidigare president Donald Trump. Daniels stämde Trump 2018 och försökte ogiltigförklara ett sekretessavtal om affären. Skandalen gjorde Avenatti till en regelbunden kabelnyhet och en frispråkig Trump-antagonist, vilket ledde till spekulationer om att Avenatti kan kandidera till presidentposten – ett rykte om den stridslystna och publicitetsvänliga advokaten gjorde ingen ansträngning att dämpa. Avenattis offentliga image föll dock sönder 2019, efter att federala åklagare i New York och Los Angeles slagit honom med en trio av fördömande anklagelser: Han anklagades för att ha utpressat Nike genom att lobba anklagelser om korruption mot företaget och stjäla cirka 300,000 XNUMX dollar från Daniels bokförskott och ta pengar från klienter från hans advokatverksamhet i Kalifornien. I fallet i Kalifornien som ledde fram till måndagens straff sa justitiedepartementet att Avenatti använde kunders pengar för sina egna utgifter, ljög för dessa kunder om statusen för deras förlikningsbetalningar och vilseleds IRS.

Överraskande fakta

Det 14-åriga straffet kommer efter år av rättsligt bråk mellan Avenatti och åklagare. Advokaten till en början Påstod sig inte skyldig och valde att företräda sig själv i rättegången (när domaren frågade Avenatti om han hade någon straffrättslig erfarenhet, enligt uppgift citerade sin erfarenhet som åtalad i Nike utpressningsrättegången). Målet gick till rättegång förra sommaren, men domaren förklarade en felrättegång på grund av en tvist om bevis, vilket leder till att Avenatti utan framgång ber en appellationsdomstol att kasta ut fallet helt. Avenatti erkände sig till slut skyldig till fem av de 36 anklagelserna mot honom och åklagare valde att släppa de återstående 31 punkter.