Michael W. Smith på sin EP "Christmas At Home" & How It Became A Family Project

Det här var ett så hektiskt år, Michael W. Smith hade inga planer på att spela in en jul-EP. Men så kom han över en låt som heter "Freeze the Frame."

"Det finns en fantastisk författare i stan som heter Tony Wood, och jag hade skrivit en annan låt med honom för länge sedan", säger Smith. "Han skickade den här låten till mig och jag gillade verkligen texten. Det påminde mig så mycket om min familj och att umgås under semestern.”

Den GRAMMY-vinnande sångaren/låtskrivaren/kompositören satte sig vid pianot och skrev lite musik till det.

"Den här melodin föll liksom ur himlen, jag fångade den och tänkte herregud, jag gillar den här låten. Jag tror att jag kanske skulle vilja göra en singel med den, det var allt jag skulle göra.”

Andra i hans team föreslog att han skulle gå vidare och göra en EP, men Smith hade så mycket på gång att han inte trodde att han hade tid.

"Men sedan, under de kommande tre dagarna skrev jag tre låtar", säger han. "Så, det tände liksom en eld under mig. Jag älskar julmusik, men jag visste inte om jag skulle kunna göra det eftersom vi var tvungna att göra det snabbt. Vi brukar spela in julskivor på sommaren och här håller jag på i september och oktober för att få det gjort.”

Han hade en låt som han skrev för fem år sedan som alltid hade en slags julkänsla över den, så han drog upp den och bad sin dotter, Anna Bovi, skriva lite text till den.

"Hon skriver musikaler och hon är så begåvad, tänkte jag, jag ska bara låta henne ta ett hugg på det. Hon fick ett första utkast till mig 24 timmar senare och det var fantastiskt. Vi finjusterade det, gjorde klart det och sedan tänkte jag – det här är ett ögonblick för barnbarnen. Så jag frågade alla om de ville sjunga på den och de vek ut som om de hade dött och gått till himlen.”

Låten "Christmas is Here" innehåller 9 på hans 17 barnbarn. Han säger att han fick dem alla i studion och att de var underbara.

"Det var en utmaning. Du kan inte sätta hörlurar på alla, du måste vara lite kreativ om hur du ska göra det, men de gjorde ett bra jobb!”

Barnbarnen är inte de enda andra medlemmarna med på EP:n. Hans dotter, Anna, sjunger harmoni på "Freeze the Frame", medan dottern, Whitney, sjunger på "The Star" som är en instrumental trilogi. Och Smiths son, Tyler, lånar ut sina orkestrerande talanger till både "Christmas is Here" och "The Star".

"Jag drog bara in familjen och sa att vi gör det här. Jag tror att vi alla kan få det att hända."

EP:n har totalt sex låtar, som avrundar det hela med en psalm som heter "Gud med Gud." Det är en annan låt som han och Wood skrev tillsammans, och sedan förvandlade den till en slags julsång med de extra rösterna från Brentwood Baptist Choir med 200 medlemmar, orkestrerad och arrangerad av David Hamilton.

Smith har framfört de sångerna och många andra på sin nuvarande julturné. Den nära vännen Amy Grant följde med honom under första halvan av turnén innan hon bröt upp för att göra sina årliga shower på Nashvilles Ryman Auditorium med maken Vince Gill. Smith fortsätter sin turné med singer/songwriter Michael Tait från Newsboys. De har shower i Omaha, Sioux Falls, Minneapolis och Des Moines, innan de avslutar saker.

Smith säger att han tycker om julshowerna eftersom han älskar musiken.

"Jag är ett stort fan av det och växte upp på Barbra Streisand, Perry Como, Frank Sinatra, Nat King Cole, Johnny Mathis och all gammaldags julmusik som fortfarande är så fantastisk för mig. Så när jag skriver julsånger försöker jag skriva något som känns som att det fortfarande skulle kunna spelas om kanske 50 år från nu."