Mickelson slår katastrofal US Open, hans första Stateside-turnering sedan han hoppade till Saudi-stödd LIV-golf

Översta raden

Phil Mickelson avslutade sina två första spelomgångar i veckans US Open på 144:e plats av fältet för 156 golfare, kraftigt underväldigande förväntningar i sin första turnering i USA efter hans beslut att hoppa av från PGA Tour och gå med i den kontroversiella LIV Golfserie finansierad av Saudiarabiens suveräna förmögenhetsfond.

Nyckelfakta

Mickelson avslutade spelet fredag ​​11 slag över par, sköt 8 över 78 på torsdag och 3 över 73 fredag, vilket lämnade honom åtta slag över spel fredag, på Country Club i Brookline, Massachusetts.

Mickelson, som firade sin 52-årsdag i torsdags, kommer lätt att missa turneringens cut, slutade nio slag bakom den projicerade cut-linjen.

Kanske hans mest anmärkningsvärda ögonblick på banan kom på det sjätte hålet i torsdags, när han fastnade den till 12 fot men tog fyra puttar för att hitta hålet för en dubbel bogey i en ful viral sekvens.

Utanför kursen, Mickelson fortfarande förutsägbart underblåst kontrovers: Under en måndag presskonferens, han adresserad kritiken av en familjegrupp för 9/11 offer som fördömde honom och andra golfare som gick med i LIV-touren för att ha tagit pengar från den saudiska regeringen, och sa att han erbjöd sin "djupaste empati" till 9/11-offrens familjer, men han undvek frågor om "sporttvätt” den saudiska regeringens register över brott mot mänskliga rättigheter.

Nyckelbakgrund

Farmers Insurance Open i januari var Mickelsons sista turnering i USA i februari. Mickelson mötte intensivt motreaktion när han försvarade sina band till LIV Golf genom att säga att han förstod att den saudiska regeringen mördades Washington Post journalisten Jamal Khashoggi och dess historia av kränkningar av mänskliga rättigheter, men kunde inte låta bli att gå med i en ny golfliga. Flera långvariga sponsorer, inklusive KPMG och Workday, tappade Mickelson i efterdyningarna. Mickelson var den näst bäst betalda golfaren i världen förra året, av forbes' beräkningar, tjäna 45.2 miljoner dollar, mestadels av 42 miljoner dollar i rekommendationer. Mickelson gjorde sitt drag till LIV Golf-tjänsteman tidigare denna månad och spelade i sin första turnering någonsin förra veckan. PGA-touren suspenderades Mickelson och andra golfare som hoppade av att spela i PGA Tour-evenemang. Mickelson är tvåa alla tiders inkomster på PGA Tour med 95 miljoner dollar. Golfkanalens Brentley Romine rapporterade Mickelsons kontrakt med LIV Golf var värt cirka 200 miljoner dollar.

Huvudkritiker

Världsnr 3 Rory McIlroy sade den här veckan blev han "besviken" i Mickelson för hur han hanterade sin flytt till LIV Golf och tillade att avhopparna "har bäddat sin säng" och måste "ligga i den." McIlroy, som hittills varit den mest frispråkiga kritikern av uppstickarens golfserie, ligger tvåa i US Open på tre slag under par.

Vad att titta på

Huruvida Mickelson och andra LIV Golf-spelare kommer att fortsätta att få spela i US Open eller andra framtida majors. Mike Whan, chef för US Opens styrande organ, sade På onsdag kunde han "förutse en dag" där LIV Golf-spelare spärras från turneringen i framtiden. De tre andra majorerna har ännu inte tillkännagett i frågan, men Masters garanti för livstidskvalificering för tidigare vinnare som Mickelson kommer sannolikt inte att förändras.

Ytterligare läsning

"De har bäddat sin säng": McIlroy fortsätter korståget mot LIV Golf (forbes)

Trump och Saudiarabien går samman för att hålla fast vid PGA (forbes)

Dessa golfsponsorer har – och har inte – tappat Saudi-stödda LIV-spelare (forbes)