Mickelson drar sig ur LIV Golfprocess mot PGA

Översta raden

Golfaren Phil Mickelson tog bort sitt namn på tisdagsmorgonen från en uppmärksammad antitrustprocess mot PGA Tour på grund av dess beteende mot dess kontroversiella och Saudi-finansierade nya rival LIV Golf, ett till synes slag mot LIV:s fall med tanke på Mickelsons tidiga framträdande plats i fallet, även om uppstartskrets hävdar att "ingenting har förändrats" om färgen.

Nyckelfakta

Mickelson avvisade frivilligt sitt fall mot turnén i en tisdagsanmälan i den amerikanska distriktsdomstolen i norra Kalifornien, efter att ha först inlämnad kostymen 3 augusti tillsammans med 10 andra spelare avstängda av PGA Tour efter att ha gått med i LIV.

Andra LIV-avhoppare Talor Gooch, Ian Poulter och Hudson Swafford tog också bort sina namn från dräkten i tisdags.

Utvandringen lämnar bara tre golfare, inklusive Bryson DeChambeau, som svarande i rättegången, efter LIV anslöt sig till fallet Augusti 27.

Mickelson sa att han "inte längre känner att det är nödvändigt för mig att vara en del av förfarandet" i ett uttalande och sa att LIV:s beslut att gå med i rättegången betyder "spelarnas rättigheter kommer att skyddas", medan de andra tre spelarna ekade Mickelson i liknande uttalanden som släpptes samtidigt av LIV.

Rättegången för antitrustfallet kommer att inledas i januari 2024, medan en summarisk domförhandling, som avgör om det finns tillräckligt med bevis i en riktning för att förhindra att en rättegång är nödvändig, kommer att äga rum i juli 2023.

Nyckelbakgrund

Finansieras av Saudiarabiens suveräna förmögenhetsfond och i nära anslutning till USA:s förre president Donald Trump, LIV skur på scenen i år, till stor del tack vare Mickelsons tidiga, eftertryckliga stöd till kretsen (och kontroversiella försvar av den saudiska regeringens mänskliga rättigheter). PGA-touren barred alla dess nuvarande och framtida spelare från att spela i LIV-evenemang i juni, och bekräftade i juli inledde justitiedepartementet en undersökning av eventuella antitrustöverträdelser. Mickelson var den första namngivna käranden i antitrustprocessen, som påstod att PGA Tour agerade på ett "naket konkurrensbegränsande sätt" och skadade LIV-golfares framtida intjäningspotential.

Överraskande fakta

Den 52-årige Mickelson var den bäst betalda golfaren i världen förra året, enligt forbes' beräkningar, och samlade in $138 miljoner i intäkter på och utanför banan, mest tack vare enligt uppgift undertecknade ett kontrakt på 200 miljoner dollar med LIV i juni.

Avgörande citat

"Inget" om fallet förändrades och "ärendets meriter – PGA Tours konkurrensbegränsande beteende – står fortfarande kvar och kommer att testas fullt ut i domstol", skrev Jonathan Grella, LIV:s kommunikationschef, i ett uttalande till forbes. PGA-touren avböjde att kommentera.

Ytterligare läsning

Mickelson, DeChambeau stämmer PGA Tour och påstår brott mot antitrust (forbes)