Microsoft anklagar Sony för att betala utgivare för att hålla spel utanför Xbox Game Pass

Konsolexklusivitet för spel har tagit många former genom åren. Det finns grunderna, du har en intern studio som gör spel specifikt för din hårdvara. Men på senare år har detta eskalerat till saker som konsolspecifikt innehåll i spel eller att betala för tidsinställda exklusiva lanseringsfönster.

Nu? Saker och ting kan ha eskalerat i den pågående striden mellan Microsoft och Sony, med ett explosivt nytt påstående.

Som en del av den regulatoriska godkännandeprocessen för Microsofts försök att köpa Activision Blizzard, har Microsoft stött tillbaka Sonys senaste invändning mot köpet. Sonys argument var att köpet skulle vara konkurrensbegränsande för PlayStation med en så stor utgivare under Microsofts paraply, men nu skjuter Microsoft tillbaka, hårt.

Microsoft har anklagat Sony för att betala för "blockeringsrättigheter" för att hålla tredje parts spel borta från Game Pass:

"Microsofts förmåga att fortsätta expandera Game Pass har hämmats av Sonys önskan att hämma sådan tillväxt," sa Microsoft i inlagda handlingar med Brasiliens nationella konkurrensregulator. "Sony betalar för "blockeringsrättigheter" för att förhindra utvecklare från att lägga till innehåll till Game Pass och andra konkurrerande prenumerationstjänster."

Inga specifika spel eller utvecklare är listade, inte heller hur mycket Sony har betalat och hur ofta de har gjort detta, men det känns som den logiska förlängningen av metoden att betala för tidsbestämd exklusivitet, där du faktiskt betalar för att behålla ett spel utanför en rivaliserande plattform under en period. Både Microsoft och Sony har gjort detta tidigare.

Denna anklagelse känns dock som en eskalering. En "normal" process här skulle kanske vara något slags budkrig mellan Sony och Microsoft om vilket spel som kommer till PS Plus eller Xbox Game Pass. Microsoft säger istället att Sony bara betalar utvecklare att inte komma till Game Pass bara, vilket tydligen betyder att spelet bara skulle säljas för fullt pris på både PlayStation- och Xbox-ekosystemen. Det känns inte heller ur karaktär för Sony, som har varit känd för att ta betalt av utvecklare så att crossplay skulle kunna implementeras med PlayStation-ekosystemet.

Jag är lite förvånad över att Sony kunde erbjuda mer pengar till utvecklare för att behålla spel sänkt Game Pass än Microsoft erbjuder att sätta dem on Game Pass, men det kan finnas mer i det än så. Det kan vara någon form av underförstådd konsekvens, som att Sony inte skulle marknadsföra ditt spel så hårt på PlayStation om du tar den affären. Jag tvivlar på att Sony helt enkelt skulle vägra att släppa ett spel eftersom det har gjort ett Game Pass-avtal, men vem vet.

Bortsett från konsolens fanboy-krig finns det verkligen inget försvar för denna praxis ur ett konsumentperspektiv. Detta är inte företagets strid om rättigheterna att erbjuda spel som en del av deras prenumerationstjänst, utan bokstavligen ett företag som betalar utvecklare för att inte gå på sin rivals tjänst. PlayStation-spelare "vinner" eller vinner ingenting i det här scenariot, Xbox-spelare bara förlorar. Och jag tror att det är argumentet som Microsoft framför här, att Sony inte vill att den här affären ska gå igenom eftersom de länge har varit rädda för Game Pass och har arbetat aktivt för att sabotera det. Så deras invändningar mot förvärvet ska inte tillmätas vikt.

Vi kommer att se om Sony svarar på vad Microsoft har hävdat i dessa dokument, och den här kampen är sannolikt långt ifrån över.

Följ mig på Twitter, Youtube, Facebook och Instagram. Prenumerera på mitt gratis veckovis innehåll med nyhetsbrev, Gud rullar.

Plocka upp mina sci-fi-romaner Herokiller-serien och The Earthborn Trilogy.