Förhör med Microsoft och FTC hålls den 3 januari

En federal domare har satt ett datum för den första förhandlingen mellan Microsoft och Federal Trade Commission (FTC). De två går till domstol den 3 januari för att sparra över Microsofts öde att köpa Call of Duty-utgivaren Activision Blizzard. Microsoft och Activision tillkännagav sammanslagningen i början av 2022. Vid den tidpunkten sa teknikjätten att de förväntade sig att affären skulle avslutas senast i juni 2023. Förra månaden, FTC för att blockera förvärvet från att gå framåt.

"Microsoft har redan visat att de kan och kommer att hålla inne innehåll från sina spelrivaler", sa FTC-chefen Holly Vedova då. "Idag försöker vi stoppa Microsoft från att ta kontroll över en ledande oberoende spelstudio och använda den för att skada konkurrensen på flera dynamiska och snabbväxande spelmarknader."

FTC förväntas möta en uppförsbacke för att försöka övertyga en domare om fördelarna med sitt fall. För det första driver inte Microsoft på för en "horisontell" sammanslagning som skulle få en av sina direkta konkurrenter att ta sig ur bilden. Dessutom har företaget signalerat att det är redo att göra eftergifter för att stämpla affären. Om sammanslagningen går framåt har Microsoft lovat att släppa framtida Call of Duty-spel på i minst 10 år. Det stod också att det skulle göra det .

"Kommissionen kan inte möta sin börda att visa att transaktionen skulle lämna konsumenterna sämre, eftersom transaktionen kommer att tillåta konsumenter att spela Activisions spel på nya plattformar och få tillgång till dem på nya och mer överkomliga sätt," Microsoft . Affären står också inför regulatorisk granskning av Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet, som nyligen sa att den skulle genomföra en av den föreslagna sammanslagningen.