Microsoft, Meta och andra står inför ökande risk för torka för sina datacenter

Torkan förvärras i USA, och det har en överdriven inverkan på fastigheterna som hyser internet.

Datacenter genererar enorma mängder värme genom sina servrar på grund av den enorma mängd ström de använder. Vatten är den billigaste och vanligaste metoden som används för att kyla centra.

På bara en dag skulle det genomsnittliga datacentret kunna använda 300,000 100,000 liter vatten för att kyla sig själv - samma vattenförbrukning som XNUMX XNUMX hem, enligt forskare vid Virginia Tech som också uppskattade att ett av fem datacenter drar vatten från stressade vattendelar, mestadels i västerut.

"Det finns utan tvekan risk om du är beroende av vatten", säger Kyle Myers, vice VD för miljöhälsa, säkerhet och hållbarhet på CyrusOne, som äger och driver över 40 datacenter i Nordamerika, Europa och Sydamerika. Amerika. "Dessa datacenter är inrättade för att fungera i 20 år, så hur kommer det att se ut 2040 här, eller hur?"

CyrusOne är tidigare en REIT, men köptes i år av värdepappersföretag KKR och Global Infrastructure Partners. När företaget flyttade in i det torkadrabbade Phoenix-området använde det en annan, om än dyrare metod för kylning.

"Det var typ vårt "aha-ögonblick." där vi var tvungna att fatta ett beslut. Vi ändrade vår design för att gå till nollförbrukning av vatten, så att vi inte hade den typen av risk, säger Myers.

 Inser vattenrisken i New Mexico, meta, tidigare känt som Facebook, körde ett pilotprogram på sitt Los Lunas datacenter för att minska den relativa luftfuktigheten från 20 % till 13 %, vilket sänkte vattenförbrukningen. Det har sedan dess implementerat detta i hela sitt centrum.

Men Metas totala vattenförbrukning ökar fortfarande stadigt, med en femtedel av vattnet förra året från områden som anses ha "vattenstress", enligt dess hemsida. Den återställer aktivt vatten och satte ett mål förra året att återställa mer vatten än vad det förbrukar till 2030, med början i väster.

Microsoft har också satt upp ett mål att vara "vattenpositiv" till 2030.

 "Den goda nyheten är att vi har investerat i flera år i pågående innovation i det här området så att vi i grunden kan återvinna nästan allt vatten vi använder i våra datacenter", säger Brad Smith, VD för Microsoft. "På platser där det regnar, som Pacific Northwest där vi har vårt huvudkontor i Seattle, samlar vi upp regn från taket. På platser där det inte regnar som Arizona, utvecklar vi kondensteknik.”

Medan företag med egna datacenter kan göra det, köps så kallade samlokaliseringsdatacenter som hyr ut till flera kunder i allt större utsträckning av private equity-företag i jakt på fastigheter med hög tillväxt.

Det finns för närvarande cirka 1800 50.46 samlokaliseringsdatacenter i USA, och den siffran växer, eftersom datacenter är några av de hetaste fastigheterna som finns och erbjuder stor avkastning till investerare. Men risken för torka blir bara värre. Drygt hälften (60 %) av landet är i torka, och över 48 % av de lägre XNUMX delstaterna, enligt den senaste läsningen från US Drought Monitor. Det är en ökning med 9 % från för bara en månad sedan. Mycket av västra och mellanvästern i "svår" torka.

"Vi måste förnya oss ur klimatkrisen. Ju bättre vi innoverar desto billigare blir det, och desto snabbare kommer vi att gå för att nå dessa klimatmål”, tillade Smith.