Mellanöstern och Centralasien står inför förnybar energiräkning på upp till 884 miljarder dollar, säger IMF

Länder i Mellanöstern och Centralasien kan behöva spendera 884 miljarder dollar på att utveckla anläggningar för förnybar energi mellan nu och 2030 för att nå sina utsläppsminskningsmål, enligt en ny studie från Internationella valutafonden (IMF).

De enorma summorna motsvarar mer än en femtedel av den nuvarande bruttonationalprodukten i de 32 länderna i de två regionerna.

Smakämnen rapport, av IMF:s direktör för Mellanöstern och Centralasien, Jihad Azour och ekonomerna Gareth Anderson och Ling Zhu, anger en rad politiska alternativ för regeringar i de två regionerna om de ska nå sina klimatmål.

Kapitalutgifterna för system för förnybar energi skulle också behöva åtföljas av en minskning av bränslesubventionerna med två tredjedelar.

Författarna noterade att några stora förnybara projekt redan pågår. Qatar, till exempel, bygger solenergianläggningen Al-Kharsaah på 800 MW som, när den är färdig, kommer att kunna möta en tiondel av landets elbehov.

I UAEUAE
, världens största solcellspark på en plats, Mohammed bin Rashid Al-Maktoum Solar Park, är under utveckling i Dubai till en kostnad av cirka 50 miljarder AED (13.6 miljarder USD). Den kommer att kunna generera 5GW år 2030.

Sammantaget uppskattar IMF att länder i Mellanöstern, Nordafrika, Afghanistan och Pakistan (MENAP)-regionen skulle behöva investera 770 miljarder dollar i förnybar energi mellan 2023 och 2030. Länder i Kaukasus- och Centralasien-regionen (CCA) skulle behöva investera 114 miljarder dollar.

Summorna inblandade är inte ett stort bekymmer för sådana som Qatar och Förenade Arabemiraten, som njuter av oväntade höga olje- och gaspriser för tillfället. Vissa andra länder kan dock ha svårt att binda finansieringen för att ersätta befintliga, konventionella kraftverk.

Subventioner och stabilitet

IMF-rapporten, som publicerades den 6 november, konstaterar att utveckling av förnybar energi också kan skapa jobb och förbättra energitryggheten i oljeimporterande länder. Den erkänner dock att det också finns en del långsiktiga kostnader.

För det första skulle kvarvarande bränslesubventioner fortfarande snedvrida energipriserna och begränsa de potentiella vinsterna av ökad energieffektivitet. Den noterar också att betydande offentliga utgifter för att påskynda energiomställningen "kan försvaga finanspolitiken och den makroekonomiska stabiliteten och lämna färre resurser tillgängliga för framtida generationer".

Ett alternativt alternativ som diskuterats av IMF är att gradvis ta bort bränslesubventioner och införa en koldioxidskatt, fastställd till 8 USD per ton koldioxid₂ utsläpp i MENAP-regionen och 4 USD per ton i CCA.

Vissa länder har redan tagit steg i denna riktning. Kazakstan introducerade en system för handel med utsläppsrätter 2013, inriktat på landets största utsläppare av CO_2.

Jordanien har också försökt minska bränslesubventionerna under det senaste decenniet – en politik som ibland har provocerat allmänheten protester runt om i landet. The Economist Intelligence Unit varnade tidigare i år att "stigande elräkningar kommer att öka den redan höga ekonomiska stressen som påverkar genomsnittliga jordanier."

IMF-rapporten erkände några av dessa risker – och sa att en höjning av priset på fossila bränslen skulle innebära att ”sårbara människor och företag som är beroende av billig energi skulle drabbas särskilt. Även om ytterligare skatteresurser från skatteintäkter och minskade subventioner kan lindra dessa bieffekter, kan den ekonomiska tillväxten tillfälligt avta och inflationen kan öka."

Som alltid är de politiska alternativen som identifierats av IMF svårast för de fattigaste länderna att brottas med. Men i en rapport utfärdade i oktober, varnade organisationen för att även om övergången till en grönare framtid har ett pris, "ju längre länder väntar med att göra omställningen, desto större blir kostnaderna".