Kan Manchester United behöva ersätta David De Gea för att spela som Erik Ten Hag vill?

Endast två spelare i Manchester Uniteds böcker har vunnit en PremierPINC
Ligatitel för Old Trafford-klubben. En av dem är Phil Jones, som knappt har varit med under de senaste säsongerna på grund av skada, och den andra är David de Gea. Även efter all denna tid är den spanska målvakten fortfarande en av Uniteds bästa spelare.

Efter en svår säsong 2020/21 där de Gea förlorade sin nummer ett-position till Dean Henderson under en period, var 31-åringen tillbaka till sitt bästa förra säsongen, även när Manchester United föll runt honom. Utan de Gea att göra så många fantastiska räddningar, skulle de ha klarat sig ännu värre.

Och ändå kan de Gea inte vara säker på sin framtid som Manchester Uniteds förstahandsmålvakt. Erik ten Hag är ny manager på Old Trafford och han har specifika idéer om hur en målvakt ska spela i hans lag. Tyvärr för de Gea är målvakten Ten Hag tenderar att gynna har en annan stil än honom.

De Gea är en av de bästa skottstopparna som finns, men han har aldrig varit bekväm med sina fötter. Detta sätter honom i strid med några av hans Premier League-kamrater som kan spela bakifrån – se Ederson i Manchester City och Alisson Becker i Liverpool. De Gea överför detta ansvar till utespelare.

Värre än så här ur Ten Hags perspektiv är De Gea extremt långsam med att komma från sin linje. Detta kan bli ett verkligt problem nästa säsong när Manchester United spelar en hög defensiv linje som många förväntar sig att de ska göra. Liverpool spelar en hög defensiv linje, men de har Alisson att sopa upp bakom. De Gea kommer inte att göra det för United. Detta kommer att ge motståndarna mycket utrymme att rikta in sig på med bollar bakom och över toppen.

Manchester United har större prioriteringar den här säsongen än att hitta en ny målvakt. Ten Hag vill att Frenkie de Jong ska ansluta sig till honom på Old Trafford efter att ha arbetat med mittfältaren under deras tid tillsammans i Ajax. United har också kopplats ihop med ett antal backar och mittbackar och kan också göra ett drag för en högerkant - Anthony tros vara ett mål.

Det måste dock vara på Ten Hags radar att de Gea kanske inte förser honom med det han behöver. Spanjoren skulle kunna lägga till ytterligare ett element till sitt spel genom hårt arbete på träningsplanen, men de Gea är nu 31 – hur realistiskt är det för honom att ändra sitt naturliga spel i ett så sent skede av sin karriär?

Att hitta en ersättare på lång sikt som kan spela med bollen vid fötterna och spela från baksidan kan bara vara en del av Manchester Uniteds återuppbyggnadsjobb under de närmaste åren. De Gea har varit en stor tjänare för Old Trafford-klubben, men det moderna spelet har lämnat honom bakom sig något. Ten Hag är en modern tränare och han kanske känner att han behöver en modern målvakt.