Mike Campbell på det nya Dirty Knobs-albumet "External Combustion" och återvänder till vägen

I början av 2020 förberedde Mike Campbell släppet av debutalbumet från sitt mångåriga sidoprojekt The Dirty Knobs, ett band där han skulle moonlight mellan turnéerna som gitarrist för Tom Petty's Heartbreakers.

Efter Pettys död 2017 och utflykter som medlem i Fleetwood Mac 2018 och 2019 var det dags för The Dirty Knobs att inta scenen 2020. En turné planerad till mars skulle sammanfalla med släppet av Wreckless Abandon men pandemi och mer satte allt detta på is.

Wreckless Abandon släpptes så småningom i november 2020, men turnédatumen fortsatte att pressas upp och är nu planerade att dra igång två år senare den 9 mars 2022 på The Orpheum i Tampa, Florida, en uppsättning små arenor som fortsätter in i maj före en sommar tillbringad. på arenor som öppningsakten för Chris Stapleton, en turné som avslutas den 23 juli på Wrigley Field i Chicago.

Ett tvåårigt uppehåll från vägen var praktiskt taget ovanligt för Campbell, en artist för vilken huvuddelen av vuxenlivet tillbringades på turné. Men det var en paus som gjorde det möjligt för honom att fokusera på The Dirty Knobs, och skapade en sats av 11 låtar som utgör gruppens andra album Extern förbränning, tillgänglig för förbeställning på CD eller vinyl inför releasen fredagen den 4 mars via BMG.

Gäster som sångaren Margo Price, Mott the Hooples Ian Hunter och kollegan Heartbreaker Benmont Tench förskönar ett smittsamt nytt album som kallas på beställning av det rullande rock and roll-uppdraget som är "Wicked Mind".

"Det är ett riktigt band, du vet? Det är inte bara några killar jag slängde ihop. Vi har varit tillsammans i nästan 20 år och framåt – så vi är ett riktigt band. Vi har telepati och vi har en kemi, säger Campbell från The Dirty Knobs. "Jag gillar att göra skivor med dem med inställningen att det knappt kommer att finnas några överdubbar. Jag vill att det ska låta som vi låter när vi spelar. Och det var den första skivan likaväl som den här skivan. Hänsynslöst övergivande – det är ungefär så vi spelar också. Och det skapar extern förbränning. Vi kommer att kalla vår turné 'Wreckless Combustion'. (Skrattar) Bandet är spontant och spännande. Det är inte under repeterat men det är definitivt i nuet. Och det gillar jag."

Jag pratade med Mike Campbell om utvecklingen av The Dirty Knobs när gruppen flyttade från sidoprojekt till prioritet, fånga spontanitet och vikten av musik som anslutning och flykt när The Dirty Knobs äntligen gick ut på vägen för sin första headliner-turné. En utskrift av vårt telefonsamtal, lätt redigerad för längd och tydlighet, följer nedan.

När det blev uppenbart att pandemin kommer att kräva en mycket längre paus från vägen än någon förväntat sig, hur viktigt blev det att använda den tiden för att göra mer ny Dirty Knobs-musik? 

MIKE CAMPBELL: Det var något att göra va? Vi hade en turné bokad – och sedan öppnade sig hela den tiden.

I princip, när jag är hemma och jag har tid, gör jag samma sak ändå: jag spelar in och skriver. Så jag höll bara på med det i en behaglig takt. Och det fanns ingen press – för vi visste att vi hade ett år eller mer. Sedan, när det andra året började och vi blev seriösa med låtarna – vi hade en grupp låtar som vi gillade – gick vi in ​​och gjorde skivan på ungefär två eller tre veckor.

Jag läste att du spelade in "Electric Gypsy" i första inspelningen. Och det låter som att hela skivan samlades snabbt när ni väl kom in i studion. Hur viktigt är det att fånga den spontaniteten? 

MC: Det är den typen av band det är. Alla tagningar är första, andra eller tredje tagning.

"Electric Gypsy" var riktigt rå. Jag skrev bokstavligen texterna när de kom in genom dörren. Jag hoppade upp och hade ett papper och jag visade dem ackorden, som är enkla. Vi räknade bort det, jag fick bort texten från arket i låten och spelade ett solo på slutet – klart! Så det spelades in i princip innan jag ens visste vad fan det var. Men jag gillar verkligen det med det. 

Jag tittade på den videon i morse. Vems signatur finns på gitarren som du spelar i videon?

MC: Jag har fått höra att det är Johnny Winter – det är svårt att läsa det. Men jag fick den gitarren i en pantbank i Philadelphia för 500 spänn. Det finns en klotter på framsidan och det finns en klotter på baksidan som säger "Jersey Dave" eller något. Men på framsidan hävdar de att det är Johnny Winter. Och jag har tittat på andra Johnny Winter-signaturer så jag tror att det är han.

Jag gillar Johnny Winter – men det var inte därför jag fick gitarren. Jag bara älskade hur det spelade och lät. 

Jag har hört att de flesta låtarna skrevs under det senaste året förutom två som du hittade i ditt valv från 90-talet. Vilka två var det? 

MC: Titelspåret "External Combustion" var ett gammalt analogt band. Min tekniker gick igenom saker och katalogiserade det och han spelade det åt mig. Jag hade helt glömt bort det. Men jag gillade riffet så jag avslutade det och vi spelade in det.

Det fanns en annan låt som hette "State Of Mind", som var en slags R&Bish-ballad. Och det var en bra demo. Jag använde till och med en sång från ett gammalt analogt band – det var säkert 15 år gammalt. Vi kopierade bara över det och byggde upp från det – eftersom det bara hade en vibe över det.  

Margo Price är på "State of Mind." Det är en av de mer seriösa, hjärtat på ärmen Dirty Knobs ansträngningar. Hur är det att sjunga med henne? 

MC: Ja, hon är fantastisk. Hon är underbar. Jag blev kär i henne. Hon är bara en fantastisk sångerska. Och hon var så lätt att jobba med. Hon och hennes man Jeremy skrev lite och blev vänner.

Det finns en annan låt som heter "Cheap Talk" – som också är en gammal låt som jag tog fram och vi klippte om. Och hon sjöng lite bakgrunder och sång av Aretha Franklin-typ på den. Och hon var bara en fröjd – väldigt generös med sin konst.

En av mina favoritlåtar på Extern förbränning är "Smutsigt jobb". Och naturligtvis är Ian Hunter på det. Är det ni som stänger av sången där, är det vad jag hör? 

MC: Jag hade redan låten. Och jag sjöng låten. Han hade skickat några band till mig som han ville ha gitarr på. Jag har aldrig träffat honom. Men jag gjorde det åt honom och skickade tillbaka dem till honom. Och sedan frågade jag honom: "Skulle du ha något emot att sjunga på en sång med oss?" Och han sjöng gärna en vers – den andra versen är Ian Hunter. Och några av harmonierna. Han satte ett piano där. 

Det är bara en spänning för mig. För jag är ett stort Mott the Hoople-fan. Jag tycker bara att han är en av de bästa författarna som finns. Så det var bara en gåva från himlen den där. 

"Wicked Mind" är ett så bra sätt att öppna albumet. Det är nästan som ett rockuppdrag. Hur viktigt var det att kicka igång albumet så? 

MC: Tja, vi jobbade med sekvenseringen. Jag provade många olika versioner av hur man sekvenserar låtarna. Och varje gång den kom var det precis som "Ja, det här måste vara den första låten." Det fastslår verkligen hur vi låter och vår energi och vår attityd – det är optimistiskt. Och det bara gungar som fan, vet du? Så det startar skivan på ett bra sätt. 

"Lightning Boogie" påminner mig bara om det där Florida-soundet, den där sumpiga grytan, när jag hör det. För mig kan du bara höra Florida. Hur är det att samarbeta med Benmont Tench på en sådan låt som på ett sätt drar nytta av din delade historia som den gör?

MC: Det är alltid kul att spela med Ben. Vi har inte setts så mycket på sistone. Men jag hade hela låten färdig och vi var nästan redo att lämna in skivan. Och så kom Ben in till stan. Jag trodde bara att det skulle vara den perfekta vägen för hans spel. Han kom in och det är en av få overdubs som vi gjorde på skivan. Han överdubbade till banan, spelade den en eller två tagningar och det var det. 

Det var som gamla tider att spela tillsammans med honom igen. Vi gör ett ljud tillsammans, vet du? 

Jo, The Dirty Knobs gjorde en tom show i november 2020 på The Troubador utan publik. Så gott jag kan säga var din senaste liveshow med en verklig publik i november 2019 med Fleetwood Mac. Hur exalterad är du efter alla dessa förseningar att äntligen lansera en Dirty Knobs headlining turné? 

MC: Tja... jag är ganska jävla exalterad! Jag har suttit inbäddad i en garderob i två år. Men jag är mest bara upprymd eftersom jag älskar det här bandet, jag tror att de här låtarna kommer att gå över riktigt bra live. Vi får bra feedback från internet om människor som ser fram emot att höra oss. Och jag tror att de kommer att bli förvånade. Det är riktigt tight. Och vi har väldigt roligt. Det här bandet, The Dirty Knobs, vi har inga hits – så vi bara har kul! Och det översätts. 

Så, ja, jag är väldigt exalterad – lite orolig eftersom det har gått så lång tid. Men, som de säger, det är som att cykla. 

Den här setlistan som vi gör nu – nu har vi två skivor att välja på. Så det fyller upp setet. Det finns inte mycket plats för omslag. För vi har de flesta låtarna från de två albumen. Fast jag känner en skyldighet och en andlig känsla att ha ett par Heartbreakers-låtar i bakfickan för extranummer eller här och där eller vad som helst. Så vi har ungefär fyra eller fem av dem som vi känner ganska väl som vi kan förmedla som förmodligen kommer att dyka upp under turnén. 

Den där idén om kul kommer fram Extern förbränning precis som det gjorde på Wreckless Abandon. Är det så roligt som det låter? 

MC: Det handlar om kul vid denna tidpunkt i mitt liv. Det har alltid handlat om kul, verkligen. Vi är inte i det här för pengarna i det här skedet. Vi vill njuta och dela. 

Jag ser på det så här... Jag vill ta det här bandet dit till ett rum fullt av människor – oavsett om det är 400 personer eller 40,000 XNUMX personer – och ta deras tankar från världen en liten stund. Glöm allt skit som pågår och kom bara in i vår lilla värld för ett ögonblick och ha lite lycka och ha lite glädje och ha lite kul med oss. Och sedan skickar vi tillbaka dem ut i den grymma världen. (Skrattar)

Men det är nästan som kyrkan – vi ska dyka upp och predika evangeliet om rock and roll. Och det är ett bra ställe att komma och komma iväg och komma i kontakt med det som verkligen är viktigt i livet – som är kärlek och musik och kul, vet du?

MER FRÅN FORBESMike Campbell på Dirty Knobs-debut, en tillbakablick på Tom Pettys "Wildflowers" och konsten att skriva låtBy Jim Ryan

Du nämnde idén om musik som flykt. Under sommaren och hösten såg jag mycket levande musik utomhus. Men förra veckan klev jag äntligen tillbaka till en liten inomhusklubb för första gången på ungefär två år. Och det som verkligen slog mig var idén om hur musik kan fungera som en koppling. Hur viktig är det för en roll, särskilt i livemiljön?

MC: Du har helt rätt. Det finns inget som en livespelning. Vad som än händer i branschen med streaming eller si och så, de kan inte ta bort den upplevelsen av bandet i ett rum.

När du är i en mindre lokal finns det ett verkligt samband. Du har rätt med publiken. Du kan se deras ögon. De kan höra samma mix som du hör. Och alla är på samma resa. Saker händer. Magiska saker händer i den miljön som inte nödvändigtvis händer på en stor arena där du spelar hits. Och jag älskar det.

Det är därför jag alltid har älskat The Knobs – för att jag kunde gå och göra det på pauser från det andra jobbet och komma i kontakt med människor och verkligen se vilken musik som hänger ihop och hur man kan knyta an till rummet. Jag tror att jag har lärt mig hur man gör det relativt bra. Efter att alltid ha varit en sideman kan jag nu ställa mig framför bandet, få kontakt med publiken och ta dem med oss. 

Och det är saker som händer! De där spontana sakerna i musiken när publiken är där och man matar varandra. Det är lite som kyrkan på ett sätt. Men jag tror att världen verkligen behöver det. 

Tja, huvuddelen av ditt vuxna liv har varit ett tillbringat på vägen. Albumtiteln är en referens till en motor. "Electric Gypsy" kommer in på idén om att resa, ut på vägen. Vad betyder vägen för dig efter alla dessa år och fick den ny innebörd när du väl tvingats bort från den?

MC: Tja, du har rätt. Vägen har varit en stor del av mitt liv. Jag har varit ute och spelat runt om i världen här och där med olika band, mest The Heartbreakers. Och det har alltid varit en del av min rutin: skriva, spela in och sedan gå ut och spela inför folk.

När vi drabbades av pandeminbrottet blev jag lite förvånad. Jag saknar det – men jag var okej eftersom det gav mig tid att skriva och spela in och liksom spendera lite tid hemma med min familj, som jag ibland har missat under åren.

Men i bakhuvudet finns alltid den där längtan – som sjömannen och havet. Du vill komma tillbaka dit och göra det du föddes till.