Tusenåriga par går med mindre sammankomster

Indiska bröllop är big business. Men några av dem är kanske inte riktigt så stora i år som de en gång skulle ha varit.

Firandet är känt för att vara veckolånga extravaganta affärer fyllda med utarbetade religiösa ceremonier, glamorösa kläder, sång och dans, och naturligtvis massor av smycken. 

Många par i Indien gifter sig från november till februari, vilket ses som en gynnsam period i den indiska kulturen.

Enligt Nikkei Asien, uppskattade handelsorganet Confederation of All India Traders (CAIT) att 3.2 miljoner bröllop skulle hända under november till december förra året.

Firandet under den månaden skulle ha genererat 3.75 biljoner rupier (46 miljarder dollar) för företag inom bröllopsbranschen, en kraftig ökning från 2.5 biljoner rupier 2019, rapporterade Nikkei Asia baserat på data från CAIT.

Det är därför ingen överraskning att påkostade indiska bröllop ofta drar upp till 1,000 XNUMX gäster - och det kommer med en rejäl prislapp.

Men millennials tankesätt i Indien har förändrats, och många börjar tro att mindre är mer. 

Par går bort från "stora, feta" indiska bröllop mot intima firanden med en smalare gästlista, säger Tina Tharwani, medgrundare av det Mumbai-baserade bröllopsplaneringsföretaget Shaadi Squad. 

De har valt att ge gästerna en mer personlig upplevelse på evenemanget, snarare än att göra det till en tävling med sina kamrater om vem som kan arrangera ett största bröllop, sa Tharwani till CNBC.

Smita Gupta, grundare av den Delhi-baserade bröllopsplaneraren Wedlock Events, höll med.

"Framgången för bröllop beror naturligtvis på gästerna, men det är inte antalet gäster nuförtiden," sa Gupta. "De är mer oroliga [för] gästupplevelsen."

"Om du kallar 600 gäster till ditt bröllop är det bara extra pengar du betalar", sa 29-åriga Manika Singh. Hon gifter sig i december 2023 och planerar att bara bjuda in upp till 250 gäster till huvudfirandet, som kommer att hållas i Jim Corbett National Park i Uttarakhand. 

Att hyra lokalen i två dagar kommer att sätta paret tillbaka med 1,500,000 18,400 600,000 rupier ($7,400 XNUMX), eller cirka XNUMX XNUMX rupier ($XNUMX XNUMX) mer än vad det var före pandemin och högre inflation. 

Men att klippa hennes gästlista kom med en varning. 

För att tillgodose föräldrarnas önskan om ett stort bröllop kommer Singh även att ha en lunchmottagning för 300 gäster i familjens hem en dag innan.

"Du kommer inte ens att känna hälften av människorna, de är bara dina föräldrars bekanta," sa hon och tillade att detta är en vanlig praxis som par ofta ger efter för att lugna sina familjer.

Trots att par minskar storleken på sina bröllop, spenderar de lika mycket. Även med en kortare gästlista förblir stora utgifter på lokalen, mat och dekorationer normen, sa Gupta. 

Singh höll med och tillade att inflationen har drivit upp kostnaderna för mat och rispriserna "har gått igenom taket." 

Även om Indiens detaljhandelsinflation sjönk från 5.88 % i november till 5.72 % i december, fortsätter spannmåls- och mjölkpriserna att stiga, enligt Reuters.

Singh förväntar sig att maten är den dyraste varan vid både lunchmottagningen och bröllopsfesten i december. 

Det bekräftade hennes beslut att minska antalet gäster på hennes bröllop men spendera mer på hennes outfit och smycken istället, vilket kostar henne 700,000 8,600 rupier ($XNUMX XNUMX) 

"Fler människor betyder mindre lyx på ditt bröllop," sa Singh, "vi kan slösa på det istället för att ge folk mat."

Guldpriser nådde åtta månaders topp på tisdagen, med spotguld som handlas till $1,877 XNUMX per uns. 

Men det hindrar inte blivande gifta par från att köpa guld för sin stora dag, sa Ramesh Kalyanaraman, verkställande direktör på Kalyan Jewellers. 

Höga kostnader har inte nödvändigtvis avskräckt människor från att göra stora inköp, men de kan vänta ett par veckor för att se om priserna sjunker, sa Kalyanaraman. "Det är inte en minskning" i försäljningen, sa han, utan "en försening av deras inköp."

Och det var inte annorlunda under Covid. 

Kalyanaraman sa att biljettstorleken för bröllopssmycken var mycket högre under pandemin, eftersom människor inte kunde spendera pengar på underhållning eller hyra stora äktenskapssalar på grund av statliga restriktioner. 

”Guldsmycken är inte en modeaccessoar; det är faktiskt en del av varje sed och ritual”, sa han. 

Kalyanaraman sa att i vissa indiska städer börjar föräldrar köpa guld till sina döttrar från födseln och kommer att fortsätta lägga till samlingen när de blir äldre. Många av dessa pjäser bärs sedan på deras bröllopsdag.

Singh sa att hon har en annan hållning och att hon inte kommer att prydas med dyra smycken. Hon kommer bara att köpa en uppsättning nya smycken och använda en annan från sin förlovningsceremoni. För resten av det kommer hon "bara att bära falska smycken."