Milwaukee Bucks anammar helt trepunktslinjen på nyår

Nytt år nytt Jag. Det är den populära frasen som kastas runt med hänsynslös övergivenhet när kalendern vänder varje år och folk försöker uppfinna sig själva på nytt. Milwaukee Bucks är inte annorlunda.

Sedan Mike Budenholzer kom som huvudtränare 2018 har de anammat mantrat "Let it fly". Han gick till och med så långt som att tejpa blå rutor på fem ställen bakom trepunktslinjen (en i vart och ett av hörnen och vingarna och en överst på tangenten) för att uppmuntra sina killar att skjuta treor och rymma golvet.

Milwaukee låg efter tiden 2017-18. De använde inte trepoängsskottet lika ofta som sina kamrater under huvudtränaren Jason Kidd, rankad 25:e i trepoängsfrekvensen.

Som ett sätt att låsa upp Giannis Antetokounmpos potential och ge honom maximalt utrymme att arbeta med, fokuserade Budenholzer and the Bucks på att stanna bakom bågen och låta den flyga när tillfället dök upp. Enligt Cleaning the Glass resulterade det i en massiv ökning av trepoängsförsök, eftersom Bucks rankades trea i trepoängsfrekvens 2018-19. Den trenden har hållit i sig, eftersom de har rankats sjätte eller bättre i fyra av Budenholzers fem säsonger vid rodret, inklusive hittills 2022-23.

The Bucks skjuter fler treor än någonsin tidigare den här säsongen, med två av fem försök från djupet. Deras försök har skjutit i höjden sedan nyår.

Under sina första 35 matcher (från början av säsongen till 31 december) rankades Milwaukee sjua i NBA genom att försöka 37 treor per 100 innehav, vilket slog ner 34.5 procent av dem.

De leder NBA i trepoängsförsök på sina 10 matcher sedan det nya året, med i snitt hela 46.1 försök per 100 innehav och ansluter på 38.2 procent. Sex av deras sju matcher med flest trepoängsförsök den här säsongen har kommit sedan 1 januari. De 57 treorna de tog mot Miami Heat den 12 januari är de flesta i deras franchisehistoria.

Jag skulle vara försumlig om jag inte nämnde Giannis Antetokounmpos frånvaro och motsvarande ökning i trepunktshöjningar. Den tvåfaldiga MVP:en har missat de senaste fyra matcherna och tagit bort dussintals skott innanför bågen med sin lediga plats.

För att ersätta hans skottskapande måste Milwaukee flytta bollen mer medvetet och oftare. Stenen flyger runt omkretsen, rör vid flera spelare och rör sig snabbt från en stolpe till en annan. Detta har hållit försvaret på hälarna och gjort det möjligt för Milwaukee att skjuta med försvaret i sin rotation.

Under de 41 matcherna före Antetokounmpos nuvarande skada rankades Milwaukee på 20:e plats i passningar per match på 276.4. Den siffran har ökat med 30 försök i hans frånvaro på fyra matcher (varning för liten provstorlek), och hamnade på femte plats under den tiden. De skapar också fler assistpoäng för sina lagkamrater genom att dela bollen på ett snabbare sätt.

Bollen är också mindre klibbig, hittar fler spelare, oftare och stannar med dem under kortare tid. Den flyger ofta runt banan och rör vid flera spelare i en besittning tills ett öppet skott visar sig.

Jag lägger ingen skuld på Antetokounmpo. Han är en generationstalang som kan skapa något ur ingenting. Hans förmåga att glida runt försvarare och plöja igenom dem är oöverträffad någon annanstans i världen. Det är bara naturligt att han håller bollen lite längre för att se över försvaret och se vad han kan skapa. Dessutom började ökningen av trepoängsförsök när han fortfarande spelade och kunde fortsätta efter sin återkomst.

Med färre spelare som kan skapa sina egna skott, sprider Bucks golvet och bollen för att säkerställa att försvaret måste täcka varje kvadrattum.

Ändå består deras offensiva elände. Milwaukee rankas 23:a på säsongen i offensivt betyg och har inte lyckats lösa gåtan. Kanske finns lösningen någonstans mellan att förlita sig på Antetokounmpo för att få kränkningar att dyka upp ur tomma intet och att ta fler kvalitetstreor. Släng in Middletons återkomst och Bucks kan ha förutsättningarna för en offensiv vändning i mitten av säsongen.

Det återstår fortfarande mycket arbete i den änden av domstolen. The Bucks måste hitta den rätta blandningen av bollrörelse, kvalitetsskotttagning och faktiskt slå ner några skott. Att ta nästan hälften av sina totala bilder bakom bågen är förmodligen inte d lösning, men det kan vara a lösning.