Milwaukee Bucks gillar att experimentera med olika laguppställningar

Milwaukee Bucks har använt en uppsjö av laguppställningskombinationer för att inleda säsongen. Dels av nödvändighet på grund av skador och dels som en plan för att pyssla med rostern för att se vilka som passar bra ihop travar huvudtränaren Mike Budenholzer fram en hel del unika femmannakombinationer.

Genom 19 spel har Milwaukee använt 206 olika femmannaenheter. Det är den sjunde mest i NBA bakom Brooklyn Nets, Los Angeles Lakers, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, San Antonio Spurs och Toronto Raptors.

Den överlägset mest använda kombinationen har varit de typiska förrätterna: Jrue Holiday, Jevon Carter, Grayson Allen, Giannis Antetokounmpo och Brook Lopez. De har spelat 127 minuter tillsammans; den näst högsta kombinationen är 28 minuter. Denna gruppering har också varit den mest dominerande, eftersom de har det näst högsta nettobetyget av någon femmannauppställningskombination som har spelat minst 100 minuter tillsammans den här säsongen.

Med Holiday och Carter som leder attacken mot vakterna och Lopez och Antetokounmpo som skyddar lacken, är de absolut dominerande i försvaret. Deras 94.5 defensiva betyg rankas i den 97:e percentilen, enligt Cleaning the Glass. De tvingar inte bara lag att ta tuffa skott, utan de tvingar också fram ett gäng omsättningar. Det ska bli kul att se dem bli ännu bättre när Khris Middleton börjar för Allen.

Jag skulle göra en björntjänst om jag inte gav ett litet exempel på ansvarsfriskrivning framåt. Resten av laguppställningsgrupperna kan påverkas kraftigt av en outlier-prestation åt det ena eller andra hållet och det är viktigt att ha det i åtanke.

Överraskande nog är deras näst mest använda lineup till och med mer framgångsrik än deras nybörjare. George Hill, Wes Matthews, Jordan Nwora, Bobby Portis och Antetokounmpo har spelat åtta matcher och 28 minuter tillsammans och har ett nettobetyg på 32.8 (cirka 10 poäng bättre än de startande). De har letts av ett hett skott och en kraftfull offensiv attack centrerad kring Antetokounmpo.

Budenholzer gillar att hålla en av sina elitstorkar på golvet när det är möjligt. Antetokounmpo och Lopez fungerar som de bästa av de bästa när det kommer till fälgskydd och ger den sista försvarslinjen. Det betyder att Portis spelar mer power forward än någonsin tidigare i Milwaukee. När den inte är ihopkopplad med de defensiva dubbarna är Serge Ibaka där ute för ytterligare hjälp.

Vingen är där det blir knepigare. The Bucks har varit utan Pat Connaughton i alla matcher utom två och Middleton och Joe Ingles har ännu inte gjort sina säsongsdebuter. Det lämnar en brist på storlek och styrka kvar på listan.

Allen har blivit ombedd att fylla det tomrummet och glida över till de tre när Holiday och Carter tar sig an de startande backplatserna. Ungefär hälften av hans tid kommer vid trean efter att bara ha spenderat 12 procent där förra säsongen. Nwora, Matthews och rookien MarJon Beauchamp har också blivit körda på vingen, men ingen av dem har tagit steget ännu. Connaughton kommer att hjälpa till att fylla det omedelbara tomrummet nu när han är tillbaka.

Guard har varit mycket renare. Budenholzer har genomfört en tremansrotation av Hill, Carter och Holiday, med en av dem alltid på banan som sköter brottet. De kan också spela tillsammans, vilket hjälper Bucks att mixtra med rosterkombinationer av alla slag.

Antetokounmpos mångsidighet låser upp allt för Milwaukee. Beroende på vilken obalans som Bucks vill utnyttja kan han glida upp eller ner i en position. Om han går till de tre, ger Lopez och Portis tillräckligt med skytte runt honom för att säkerställa att golvet förblir på avstånd. Om han flyttar till femman har Milwaukee pjäserna på listan för att få lagen att betala.

Allt Budenholzer and the Bucks gör är en förberedelse för slutspelet. De vill bygga upp goda vanor och se till att de gör ett nytt seriöst lopp i NBA-finalen. Det innebär också att mixtra med kombinationer av spelare för att se vilka som passar bra ihop. Det är där Budenholzer är underskattad.