Minnesota Vikings beroende på nytt ledarskap, men problemet med kusinerna kvarstår

Att vinna en anställningsintervju har mycket att göra med att förstå vad ägandet vill göra, och sedan presentera en plan för att få den idén att fungera. Det betyder inte att de som presenterar planen faktiskt tror att det kan hända.

Minnesota Vikings anlitade Kwesi Adofo-Mensah för att fungera som lagets steward när det navigerar i det svåra vattnet i National Football League. Förste kompis Kevin O'Connell kommer att ta talangen Adofo-Mensah ger honom och försöka leverera seger efter seger under den kommande säsongen med 17 matcher 2022.

Båda kunde läsa tebladen under sina respektive anställningsintervjuer. Båda förstod att Vikings var fast med Kirk Cousins ​​på quarterback-positionen trots hans bristande inflytande i stora spelsituationer. Ändå har båda visat fullt stöd för sin pengarna quarterback sedan de anställdes för sina nuvarande positioner.

Adofo-Mensah och O'Connell kan göra flera saker för att förbättra det här laget när det förbereder sig för den kommande säsongen, men den primära frågan kommer att förbli på plats oavsett vad mer som åstadkoms. Som den bortgångne Texas-guvernören sa Ann Richards om president George HW Bushs ekonomiska plan 1992, "Ja, du kan sätta läppstift på ett svin och kalla det Monique, men det är fortfarande en gris."

Adofo-Mensah har redan lagt till OLB Za'Darius Smith från Green Bay Packers, ILB Jordan Hicks från Arizona Cardinals och CB Chandon Sullivan från Packers, och dessa primära värvningar verkar vara positiva utvecklingar för ett försvar som drog ner laget i var och en av de senaste två säsongerna.

Den nya defensiva koordinatorn Ed Donatell kommer sannolikt att använda ett 3-4-försvar en bra andel av tiden för att förbättra laget, eftersom det finns en viss mångsidighet i hans tränarstil.

Adofo-Mensah har mer att göra i det kommande NFL-draftet som börjar den 28 april. Det verkar ganska troligt att om Vikings ska välja en topprankad cornerback med nummer 12 som Derek Stingley Jr. från Louisiana State eller Trent McDuffie från Washington om de inte handlar upp eller ner med det urvalet.

När Adofo-Mensah är klar med draften och lägger till viktiga odraftade college-fria agenter – detta kan vara ett extremt värdefullt verktyg – kommer det att falla på O'Connell att smälta dessa spelare till ett lag som kommer att vara ett hot mot Green Bay Packers i NFC Norr.

Det är en stor fråga, med tanke på att problemet under mitten kommer att förbli på plats. När det gäller att stjäla förstaplatsen från Packers och hota de andra kraftlagen i NFC, det går långt utöver det realistiska. Men förbättringar jämfört med rekordet 8-9 som Vikings hade 2021 kommer att tillåta Adofo-Mensah och O'Connell att gå in i säsongen 2023 med en ökad kraftbas under sin andra säsong tillsammans.

O'Connell kommer till laget från en framgångsrik körning på Sean McVays tränarstab med Super Bowl-mästaren Los Angeles Rams. O'Connell är förmodligen en avancerad tänkare när det kommer till offensiv fotboll, men hur mycket beröm förtjänar han egentligen? McVay har kört Los Angeles-offensiven, och även om O'Connell inte skadade laget och är helt klart en quarterback-viskare, kommer att köra Vikings-offensiven vara hans första chans att sätta sin signatur på ett NFL-lag.

Han har några utmärkta vapen att arbeta med i backen Dalvin Cook och wide receivers Justin Jefferson och Adam Thielen. Den trion har varit ganska produktiv under tidigare huvudtränaren Mike Zimmer, och de måste bli ännu bättre under O'Connell.

Vikings offensiv behöver verkligen hjälp med sitt offensiva linjedjup och vid den snäva slutluckan, men problemet för Minnesota är dess brist på konsekvens. Offensiven kom ofta med ett nyckeldrev tidigt i första halvlek och försvann sedan under långa sträckor. Det måste ändras 2022.

Det verkliga problemet är Cousins ​​på quarterbacksloten. Apologeter för quarterbacken kan peka på svängdörren vid den offensiva koordinatorplatsen under hans fyra år med Vikings, men oavsett vem som fyllde positionen var resultaten liknande. Cousins ​​sätter imponerande statistiska prestationer på tavlan på säsongsbasis, men hans prestation i stora matcher mot de tuffaste motståndarna har varit dålig.

Det spelar ingen roll om vi pratar om säsongen 2018, säsongen 2021 eller de två i mitten. Cousins ​​har kämpat för att göra effektspel när Vikings behöver dem som mest. Det verkar inte troligt att kombinationen av O'Connell och den nya offensiva koordinatorn Wes Phillips kommer att ändra på det.

Adofo-Mensah och O'Connell kan hjälpa alla omgivande delar, men kusinfrågan förblir intakt – oavsett hur mycket läppstift som används för att snygga till bilden.