MLB Network Special går på djupet med Clemente Award-vinnare

Nyårsafton fyller 50 år^th årsdagen av Roberto Clementes tragiska död.

Den stora basebollen dödades i en flygkrasch utanför kusten i San Juan, Puerto Rico. Han var en del av en humanitär insats som transporterade mat och förnödenheter till jordbävningshärjade Nicaragua.

Även om det har gått så lång tid sedan Hall of Fame högerfältaren och Pittsburgh Pirates-legenden dog, fortsätter hans minne inom basebollen. Varje år delar Major League Baseball ut Roberto Clemente Award till den spelare som bäst representerar spelet genom extraordinär karaktär, samhällsengagemang, filantropi och positiva bidrag, både på och utanför planen.

Den 15 september är det årligen Roberto Clemente Day i MLB och årets pristagare kommer att tillkännages live på MLB Networks "MLB Tonight" show som kommer att sändas kl. 6 ET från Citi Field i New York innan Mets är värd för Pirates. Matchen kommer att sändas av Fox med början klockan 7

Klockan 7 sänder MLB Network också ett nytt "MLB Tonight: A Conversation"-program. Den kommer att vara värd av Harold Reynolds och Pedro Martinez och inkluderar gästspel från Clemente Award-vinnarna Albert Pujols, Derek Jeter, Jimmy Rollins, Ozzie Smith, Rod Carew, Curtis Granderson och Nelson Cruz.

Det är avslöjande att höra vad Clemente Award betyder för dessa vinnare.

Hall of Fame-shortstop Derek Jeter var en 14-faldig All-Star med New York Yankees samtidigt som han vann fem guldhandskar, fem Silver Sluggers och, mest minnesvärt, fem World Series-ringar. Men han sätter inte någon av dessa utmärkelser och prestationer före Clemente Award.

"Den sitter där uppe på toppen eftersom det inte bara handlar om vad du gjorde på planen," sa Jeter, som vann priset 2009. "Jag tror att du går runt och frågar alla i spelet om Roberto Clemente, det första som kommer att tänka på är allt arbete han gjorde i samhället … sedan går du till vad han stod för, inte bara hans statistik på planen och det faktum att han är en Hall of Fame-basebollspelare utan bara hur mycket han ger tillbaka till samhället som är avsett för honom."

En annan före detta stjärna shortstop, Jimmy Rollins, ekade Jeters känslor. Rollins vann priset 2014 i de senare stadierna av en 17-årig karriär som inkluderade 2007 års National League MVP-utmärkelse med Philadelphia Phillies, fyra Gold Gloves och tre All-Star Game-framträdanden.

"Det är definitivt på toppen, och det är för allt som du gör av en uniform," sa Rollins. "Uniformen ger oss en plattform för att påverka i de samhällen som vi spelar i, men också få respekt i de samhällena på ett annat sätt. När de ser oss som, ibland, övermänskliga och som superstjärnor för att vi bara är på TV och vi har nått höjdpunkten av vår dröm.

"Så, vi har en chans att gå utanför det, för mig med att ta med barn på planen och prata med dem och träffa dem på "deras nivå" för att humanisera mig själv, det var vad det betydde. Det ja, jag har varit framgångsrik, men innan allt detta är jag först en människa och jag bryr mig om människor.”

Medan många av pristagarna aldrig hade möjlighet att träffa Clemente, gjorde Hall of Famer Rod Carew det. Carews karriär överlappade de senaste säsongerna av Clemente's, och även om de spelade i olika ligor, hade de chansen att besöka All-Star Games.

Hans samtal med Clemente är fortfarande bland de mest uppskattade ögonblicken i Carews karriär, vilket framhävdes av sju slagtitlar i American League.

Carew behåller Clemente Award, som han vann 1977, i centrum i sitt hem.

"Det är det första jag skulle visa folk när de kommer in i mitt hem eftersom det handlade om en fantastisk kille, en fantastisk humanitär och han brydde sig om människor," sa Carew.