MLB finner tyst att ingen maskopi förekommit mellan Mets och Yankees med Aaron Judge

Förra veckan under en ganska optimistisk presskonferens inne i ett konferensrum på sjunde våningen vid hans högkvarter talade kommissarie Rob Manfred i cirka 20 minuter till ca. 15 reportrar.

Ämnena var breda, som debaclet med att anpassa sponsringar till FTX, som hade sin logotyp på alla domares tröjor som en del av en betydande ekonomisk förlust. Manfred avböjde att ange det exakta beloppet samtidigt som han var glad att hans sport inte var namngiven i rättegången som inkluderar sådana som Tom Brady och Stephen Curry.

Ett annat ämne var maskopi, kanske ett av de smutsigaste orden i den långa och ofta spända historien om spelar- och ägarerelationer.

Ämnet kom upp för att en artikel den 3 november på webbplatsen för SportsNet New York (SNY) – TV-stationen som har sänt Mets matcher sedan säsongen 2006 – i huvudsak uppgav att vänskap och respekt mellan Yankee-ägaren Hal Steinbrenner och den relativt nya Mets ägare och fria spenderare Steve Cohen skulle resultera i ett "ömsesidigt respektfullt förhållande" när det gällde att Mets övervägde och inte förföljer Aaron Judge, som uppvaktas av San Francisco Giants med eventuell hjälp från Golden State Warriors-stjärnan Stephen Curry.

Tidigare i veckan, Tidningen Time rapporterade att utredningen avslutades med att MLB inte hittade några bevis på samverkan. I ett enkelt uttalande till TIME sa en ledande befattningshavare på MLB följande: "Vi har slutfört vår utredning. Och vi har meddelat MLBPA att det inte finns någon grund för något påstående om samverkan."

Meningen var att detta skulle få ett snabbt slut, mest för att när Manfred svarade på några frågor om ämnet tog han det verkligen på allvar men verkade också som om anklagelserna var en mindre olägenhet till när han gick från att irritera fansen med en långvarig lockout som hotade säsongen och försenade den till slut med en vecka till en sport vars intäkter rapporterades till 11 miljarder dollar tack vare nyfunna streamingavtal och ett utökat 12-lags playofffält som lade till en extra omgång bestående av nio extra matcher.

"Jag är helt övertygad om att klubbarna uppförde sig på ett sätt som överensstämde med avtalet", sa Manfred förra veckan med hänvisning till det nuvarande femåriga kollektivavtalet som ratificerades i mars.

"Detta baserades på en tidningsrapport. Vi kommer att sätta oss själva i position för att trovärdigt visa för MLBPA att detta inte är ett problem. Jag är säker på att det kommer att bli ett resultat, men uppenbarligen förstår vi känslorna som omger det ordet (samverkan) och vi kommer att fortsätta därefter.”

Innan Manfred gjorde sina kommentarer som tycktes tyda på ett öppet och stängt fall enligt deras uppfattning, rapporterade Athletic att förbundet bad MLB att fråga om korrespondens mellan Cohen, som köpte Mets från Wilpon-familjen för 2.4 miljarder dollar 2020 och Steinbrenner.

Varje gång ordet maskopi förekommer i baseboll får det rysningar för fansen som verkligen minns händelserna efter säsongerna 1985, 1986 och 1987. Efter att Royals, Mets och Twins vunnit World Series-titlar under dessa säsonger, bytte praktiskt taget inga gratisagenter lag

Innan spelarna betalades $280 miljoner för CBA-överträdelser under dessa säsonger, bytte åtta fria agenter lag efter 1985 och 1986 års lag, inklusive Hall of Famer Andre Dawson som vann 1987 NL MVP efter att ha tagit reducerad lön för att gå från Expos till Cubs.

Till och med de frihjulande jänkarna var inblandade när Sporting News då rapporterade White Sox-ägaren Jerry Reinsdorf ringde George Steinbrenner för att dra tillbaka ett erbjudande om Hall of Fame-fångaren Carlton Fisk

Det kanske mest kända fallet involverade Tim Raines, som slutade återvända till mässan 1987 efter att ha missat säsongens första månad. Raines skrev på om ett treårigt avtal Maj 1, 1987 eftersom det var första dagen som lag kunde förhandla med tidigare spelare.

En dag senare gjorde Raines en minnesvärd säsongsdebut i veckans NBC-match på Shea Stadium. Han avslutade sin debut med en grand slam av Jesse Orosco, och slog en 4-för-5-show som innehöll en trippel på den första planen han såg från David Cone, som gjorde den andra av sina 419 starter.

Ämnet verkade återuppstå för några år sedan när fria agenter var långsamma med att skriva på efter säsongerna 2017 och 2018 – lågsäsongen som slutade med att Bryce Harper skrev på i Philadelphia och Manny Machado skrev på i San Diego. I slutändan fanns det inga bevis precis som det tydligen inte fanns några som involverade Mets och Yankees baserat på MLB:s korta undersökning som startade kort efter Manfreds framträdande i konferensrummet.

The Mets verkar inte ses som viktiga faktorer i Judge-lottningarna, särskilt eftersom att behålla Jacob deGrom anses vara deras största prioritet. Baserat på MLB:s tysta fynd, behöver Mets inte ett informellt avtal av ömsesidig respekt för att hålla sig utanför budgivningen på basebollens mest framstående fria agent.