MLBs vintermöten avslutas lugnt för bryggarna, som ännu inte har tecknat en Big League Free Agent i vinter

Major League Baseball-lag spenderade mer än en miljard dollar på värvningar av gratisagenter under ligans årliga vintermöten, som avslutades tidigare den här veckan i San Diego, men Milwaukee Brewers var inte en del av utgiftsvansinnet.

Faktum är att Brewers var ett av endast sex lag som återvände från San Diego utan att ha skrivit på en MLB-fri agent sedan lågsäsongen började.

Det betyder inte att presidenten för baseballverksamheten Matt Arnold och hans personal tillbringade veckan med att slappa i solen i södra Kalifornien.

"Saker rör på sig", sa Arnold på onsdagskvällen när mötena avslutades. "Jag är inte säker på att något nödvändigtvis är nära men du är alltid ett telefonsamtal från att något görs. Det har definitivt varit en produktiv vecka för oss.”

Brewers mest anmärkningsvärda buzz kom på dag 1, när manager Craig Counsell promenerade runt på Hilton San Diego med en t-shirt prydd med ett foto av Hall of Fame radiosändare Bob Uecker klädd i ett par Speedo badbyxor under sin kostymjacka .

Men gällande spelarförvärv fanns det inte mycket att skriva hem om. Milwaukee värvade högerhänt pitcher Adonis Medina till ett mindre ligakontrakt tidigt i veckan och valde sedan Gus Varland, en annan högerhänt pitcher, från Los Angeles Dodgers' farm-system i regel 5-draften innan han begav sig tillbaka hem där Arnold säger. arbetet kommer att fortsätta med att fylla i Brewers 2023-lista.

"Bara för att vi är (på vintermötena) betyder det inte att något nödvändigtvis måste göras," sa Arnold. "Du ligger grunden för en massa saker som kan hända under loppet av flera månader."

Arnolds mest pressande uppgifter mellan nu och början av vårträningen är att stötta upp fångstsituationen. Som det ser ut har Milwaukee tre catchers på sin 40-mannalista: veteranen Victor Caratini och framtidsutsikterna Mario Feliciano och Payton Henry, men bara Caratini, som Brewers plockade upp på tröskeln till invigningsdagen förra säsongen, har omfattande erfarenhet av storligan och kan vara bättre lämpad för en reservroll än att vara den dagliga startande.

"Vi hoppas kunna fortsätta att förbättra oss på fångstplatsen," sa Arnold. "Jag tror att det har skett en verklig rörelse på den marknaden."

Wilson Contreras var det största namnet på marknaden för fria agenter men han är inte längre tillgänglig efter att ha skrivit på ett femårigt kontrakt på 87.5 miljoner dollar med Cardinals.

Contreras affär kan hjälpa till att sätta marknaden för kvarvarande catchers som Christian Vasquez, som sänkte .274/.315/.399 med nio himers och en .714 OPS för th Red Sox och Astros förra säsongen.

Arnold skulle också kunna se till att uppgradera positionen via en handel. Oakland har enligt uppgift shoppat 27-årige Sean Murphy medan Blue Jays har en trio av begåvade fångare på sin lista, inklusive den tidigare framstående Appleton-förberedelsen Danny Jansen.

"Det finns människor som fortfarande tjatar på handelsfronten, men som också ger volymen av saker som händer på marknaden för fria agenter, och ser till att du bedömer den marknaden också," sa Arnold. "När du ser att dessa marknader börjar röra på sig börjar de vanligtvis på toppen. När du till exempel ser ett Contreras flytta, är det en domino i den poolen av spelare. Du ser Aaron Judge flytta, det är den huvudsakliga dominon i den poolen av spelare. Trea Turner flyttar och shortstop kommer därefter att flytta efter. Det kan vara människor som jobbar ner sin hackordning.”

Pengar spelar roll: Arnold förväntar sig inte att pengar ska vara ett problem när det kommer till att lägga till i listan. Brewers har redan tecknat ungefär 116 miljoner dollar i lön nästa säsong, långt under franchiserekordet på 137 miljoner dollar för förra säsongen.

"Vi är beredda att vara opportunistiska här och om det finns affärer som vi gillar har vi ett otroligt stöd från vårt ägande för att komma åt dessa spelare," sa Arnold. "Oavsett vad det (löne)numret blir, vet jag att (Brewers ägare) Mark Attanasio kommer att ge oss möjligheten att komma åt den typ av spelare vi tittar på som kommer att hjälpa oss 2023."

Regel 5 Utkast: För första gången sedan 2016 gjorde Brewers ett urval i regel 5-draften genom att plocka Garland, 26, från Dodgers' Double-A affiliate där han tillbringade de två senaste säsongerna, med en 5.71 ERA 2021 och 6.11 förra säsongen .

Hans siffror förbättrades dock efter att ha flyttat till bullpen. Varland avslutade säsongen med 31 strikeouts över sina sista 18 1/3 innings.

Arnold sa att Varland sannolikt kommer att arbeta från Milwaukees bullpen nästa säsong.

"Han har riktigt bra grejer," sa Arnold. "Vi gillar verkligen det han gjorde i andra halvlek, det är något som verkligen stack ut för oss. Han var en nybörjare och hade konverterat och när han blev mer bekväm i sin nya roll spelade han riktigt bra. Det var något som var riktigt spännande för oss, plus hans grejer, plus att hans kommando mot slutet av säsongen blev mycket, mycket bättre ... Vi tyckte att det var värt ett försök att ta in och se om han har en chans att göra vår klubb .”

Brewers betalade Dodgers 100,000 26 dollar för att välja ut Garland som måste stanna kvar på Milwaukees 2023-mannalista under hela säsongen 50,000 och som inte kan skickas till de minderåriga utan att först ha godkänt undantag och erbjudits tillbaka till Dodgers för XNUMX XNUMX dollar.

Regel 5-spelare kan placeras på den skadade listan, men de måste hållas på den aktiva listan i minst 90 matcher, annars kommer lagen att möta samma begränsningar igen nästa säsong.

Personaluppdateringar: Arnold sa att även om saker och ting inte är helt slutgiltiga, förväntar han sig att Milwaukees tränarstab kommer att återvända i stort sett intakt under 2023 samt att han ska utarbeta en förlängning av Counsells kontrakt, som kommer att löpa ut i slutet av säsongen.

När det gäller front office-flytt har han ännu inte anställt någon som assisterande general manager, rollen som han hade under David Stearns innan han befordrades till general manager och slutligen tog över som president för baseballverksamheten när Stearns avgick i oktober.