MLB:s minsta lönelista avskräcker inte överraskande Baltimore Orioles

Baltimore Orioles har 130 matcher i ett schema på 162 matcher. De har spelat 80.2 % av sina spel 2022, ifall du inte har en miniräknare till hands.

Orioles har varit den största överraskningen i de stora ligorna under dessa 130 matcher. De har gått från ett av de sämsta lagen i baseboll till en utmanare.

Och med mer tre fjärdedelar av sin säsong i böckerna kan Orioles inte längre betraktas som en lyckträff.

Orioles visade det igen på torsdagskvällen när rookien Kyle Bradish kastade sju poänglösa innings och Baltimore sänkte American League Central-ledande Guardians med 3-0 på Progressive Field i Cleveland.

"Jag tror att det bara lägger märke till att vi är ett riktigt lag i år," sa Bradish. "Vi kommer att komma in och spela hårt mot alla. Det spelar ingen roll vem du är."

Med 69-61 är Orioles bara 1 ½ match efter Toronto Blue Jays för det tredje och sista AL-wildcardet. Ganska fantastiska grejer för en franchise som förlorade 115, 108 och 110 matcher under de senaste tre hela säsongerna – de var 25-35 under den pandemiförändrade säsongen 2020.

Och de gör det med en lönesumma på 43.7 miljoner dollar, den lägsta inom baseboll.

Orioles har fortfarande 32 matcher kvar men tanken på att ta sig till slutspel för första gången sedan 2016 verkar inte längre långsökt.

"Jag tycker att våra killar spelar med massor av energi," sa manager Brandon Hyde. "Vi spelar spännande baseboll. Jag tror att våra killar har välkomnat (att vara i ett vimpellopp). Ingen trodde att vi skulle hamna i den situation vi är i just nu. Äran tillfaller verkligen (till spelarna) att sätta sig i position för att spela matcher i september.

Den största anledningen till att Orioles har satt sig i postseason-bilden är bra pitching.

Baltimores 3.79 ERA rankas 10^th bland de 30 major league-lagen. Orioles har rakat mer än två hela runs av sina 5.88 poäng från förra säsongen, vilket lätt var det sämsta i MLB.

Orioles har inga kastare som kommer att tjäna några röster i Cy Young Award-omröstningen. Vid 10-9 är veteranen Jordan Lyles den enda startande med tvåsiffriga vinster.

Emellertid har bullpen varit enastående även efter handeln av närmare Jorge Lopez till Minnesota Twins för en månad sedan. Rookien Felix Bautista har sömlöst tagit sig in i rollen i nionde omgången och har åtta räddningar sedan Lopez delades ut.

"Det första är vår pitching," sa Hyde. "Det har förbättrats så mycket. De har kunnat hålla oss i bollspel hela året. Vår bullpen har hållit ledningen för det mesta och gett oss en chans att vinna.”

Orioles är bara 20^th i runs med 4.20 per match. Men kärnspelare som första baseman Ryan Mountcastle, mittfältaren Cedric Mullins och högerfältaren Anthony Santander har fortfarande pilen som pekar uppåt när de går in i sin karriärs bästa tid.

Den mest spännande aspekten av Orioles kan dock vara två av deras rookies, catcher Adley Rutschman och infielder Gunnar Henderson.

Rutschman var det första totalvalet i 2019 års amatördraft från Oregon State. 24-åringen ansågs vara den bästa konsensusutsikten inom baseboll när han kallades upp den 21 maj från Triple-A Norfolk.

De flesta butiker hade Henderson rankad som antingen den bästa eller näst bästa prospekten i spelet när han fick samtalet från Norfolk på tisdagen. 21-åringen slog sedan ett homerun i sin andra slag i stora ligan.

"Det är roligt att se dessa killar ta examen till de stora ligorna och vilken fantastisk upplevelse för dem att få spela under sitt första år i den här typen av miljöer," sa Hyde. "Det är verkligen ett fall att bli kastad rakt in i elden men vi var övertygade om att båda kunde hantera det."

Kanske kommer Rutschman och Henderson att kastas in i degeln för eftersäsongen nästa månad. Orioles tror verkligen att de kan ta sig dit.

"Det är en fantastisk grupp killar," sa Hyde. "Klubbhuset är otroligt. Dugouten är otrolig. Våra killar bryr sig verkligen om varandra och det betyder mycket. Det är en speciell grupp, ett speciellt team. Det har varit ett riktigt roligt år.”