Modernas VD säger att fallboosterskott troligen kommer att riktas mot omicron

Moderna arbetar på ett boostershot som kommer att riktas mot omicron-varianten av Covid till hösten när nationer runt om i världen förbereder sig för att distribuera årliga vaccinationer mot viruset.

"Vi diskuterar med folkhälsoledare runt om i världen för att bestämma vad vi tycker är den bästa strategin för den potentiella boostern för hösten 2022. Vi tror att den kommer att innehålla omicron," sa VD Stephane Bancel till CNBC:s "Squawk Box."

Bancel sa att den omicron-specifika boostern kommer att gå in i kliniska prövningar snart, och Moderna diskuterar om skottet behöver innehålla några andra komponenter för att bekämpa viruset.

"Vi måste vara noga med att försöka ligga före ett virus och inte bakom viruset," sa Bancel.

Moderna har tecknat avancerade köpeavtal med förskottsbetalningar värda 18.5 miljarder dollar med Storbritannien, Sydkorea och Schweiz som nyligen beställt skott för denna höst. Bancel sa att Moderna kan leverera 2 till 3 miljarder boosterdoser i år.

– Det pågår diskussioner dagligen. Vi vill vara redo med den bästa möjliga produkten för hösten 22, sa Bancel.

Verkliga data från Storbritannien har visat att boosters är upp till 75 % effektiva för att skydda mot symtomatisk infektion från omicron, enligt en nyligen genomförd studie från UK Health Security Agency.

De ursprungliga tvådosvaccinerna från Moderna och Pfizer är å andra sidan bara cirka 10 % effektiva för att förhindra symtomatisk infektion 20 veckor efter den andra dosen, enligt studien. De ursprungliga två doserna ger dock fortfarande ett bra skydd mot svår sjukdom.

Världen lider för närvarande av en aldrig tidigare skådad våg av infektioner på grund av omicron, som har dussintals mutationer som gör att den kan undvika det immunskydd som induceras av de ursprungliga skotten. Världshälsoorganisationen har sagt att omicron sprider sig snabbare än någon annan tidigare variant av viruset.

WHO har satt som mål att vaccinera 70 % av varje nations befolkning till mitten av detta år. Det globala hälsoorganet har varit kritiskt till att rika länder rullar ut breda boosterkampanjer och uppmanar världsledare att fokusera på att se till att så många människor som möjligt runt om i världen, särskilt i låginkomstländer, har fått de första skotten.

Bancel sa att utbudet av vacciner var begränsat under större delen av 2021 men det är inte längre fallet. Den största utmaningen nu är distribution, eller faktiskt att få de där skotten i folks armar. Bancel sa att Moderna hade mellan 50 miljoner och 100 miljoner doser som väntade på leverans till låginkomstländer en viss dag i november.

"Det har varit många problem med distributionen och distributionen av dessa vacciner," sa Bancel.

Modernas vd sa att Afrikanska unionen beslutade att tacka nej till 60 miljoner doser som företaget reserverade för kontinenten under andra kvartalet.

"Anledningen till det är mellan Covax-beställningarna, donationerna från Europa, donationerna från Kina, donationerna från den amerikanska regeringen. De har mycket mer vaccin som de behöver för att nå 70 % vaccinationsnivåer i dessa länder, säger Bancel.

Covax är ett internationellt initiativ som leds av WHO och Coalition for Epidemic Preparedness Innovations för att påskynda tillverkningen och utvecklingen av Covid-vacciner och garantera lika tillgång för länder runt om i världen.