Moderna säger att Covid går in i en endemisk fas, men årliga vacciner kommer att behövas

Ledande befattningshavare på Moderna sa på torsdagen att Covid-19 går från en pandemi till en endemisk fas i vissa delar av världen, där regioner på norra halvklotet förhoppningsvis går in i en period av relativ stabilitet.

"Vi tror att vi övergår till en endemisk fas som kännetecknas av en period av stabilitet i antal fall, sjukhusinläggningar och dödsfall åtminstone på norra halvklotet," sa Moderna Chief Medical Officer Paul Burton till analytiker under ett samtal torsdag morgon efter att företaget rapporterat. fjärde kvartalets resultat.

Nordamerika, Europa, större delen av Asien och stora delar av Afrika ligger på norra halvklotet. Burton sa dock att Moderna noggrant övervakar virusets bana på södra halvklotet, som inkluderar stora nationer som Brasilien och Sydafrika, när vintern närmar sig där.

Burton sa att Covid kommer att fortsätta att cirkulera under en endemisk fas men i en mer statisk och förutsägbar hastighet. Det kommer sannolikt att följa säsongsmönster som andra luftvägsvirus, som influensa, sa han. Burton varnade dock för att människor fortfarande kommer att bli sjuka och dö av Covid även när viruset blir endemiskt. Han noterade att andra endemiska coronavirus orsakar 340,000 20,000 sjukhusinläggningar och 65 XNUMX dödsfall årligen för personer äldre än XNUMX år, med hänvisning till data från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling.

Modernas vd Stephane Bancel sa till CNBC på torsdagen att även om Covid går in i en endemisk fas i vissa delar av världen, kommer människor att behöva ytterligare en booster-shot under hösten. Detta är särskilt sant för individer över 50 och de som löper hög risk på grund av underliggande hälsotillstånd, sa han.

"Jag fick en influensaspruta varje år, inte för att jag var orolig för att dö eller bli inlagd på sjukhus - jag vill bara inte bli sjuk," sa Bancel. På torsdagens vinstsamtal sa Bancel att han förväntar sig att Covid-skott kommer att ha en liknande roll i framtiden när viruset blir säsongsbetonat.

"Vissa länder som Storbritannien och andra ville säkra försörjningen eftersom de tror mycket djupt att den endemiska marknaden kommer att kräva årliga boosters," sa Bancel.

Moderna meddelade på torsdagen att man utvecklar ett boostervaccin som riktar sig mot omicron och andra Covid-varianter som delta. Burton sa att den nuvarande boostern skyddar mot sjukhusvistelse från delta och i mindre utsträckning från omicron. Men han sa att effektiviteten av vaccinet minskar med tiden.

"Vi ser avtagande skydd över tiden mot sjukhusvistelse på grund av infektion, och detta stämmer överens med det djupa immunförsvar som vi vet är fallet med omicron," sa Burton. På grund av avtagande immunitet kommer en booster som riktar sig till både omicron- och deltavarianterna att behövas 2022, sa han.

"Detta beror på att delta, som vi vet, är associerat med stark patogenicitet, och omicron, som vi har sett på grund av dess överföringsförmåga och smittsamhet, är också associerat med betydande sjuklighet och påfrestningar på hälso- och sjukvårdssystemen genom en stor majoritet av fall," sa Burton . "Skydd mot både delta och omicron kan mycket väl vara nödvändigt i nästa vaccinationsboost."

Burton sa att sjukdomsbördan och dödsfallen har minskat från sina högsta nivåer under den första infektionsvågen, när ingen hade immunitet mot viruset.

"Med varje efterföljande våg i mitten av 2021 med delta och sent 2021 och början av 2022 med omicron, tenderade sjukligheten som observerades från dessa vågor att vara mindre allvarlig, definitivt i förhållande till den första vågen, eftersom våra immunsystem blev mer erfarna i att bekämpa SARS -CoV-2-virus, sa Burton.

I USA har Covid-fallen sjunkit med 90 % från sin toppnivå under omicron-vågen den 15 januari. USA rapporterar ett sjudagarsgenomsnitt på cirka 80,000 800,000 nya fall per dag, enligt data sammanställda av Johns Hopkins University, ungefär en tiondel av pandemirekordet med mer än XNUMX XNUMX genomsnittliga dagliga fall.

Sjukhusinläggningar har också minskat kraftigt till cirka 60,000 159,000 patienter med Covid på amerikanska sjukhus från ett högt betyg på mer än 20 XNUMX den XNUMX januari, baserat på ett sjudagarsgenomsnitt av data från Department of Health and Human Services.

Över hela världen har fallen av Covid minskat med 21 % och nya dödsfall har minskat med 8 % jämfört med föregående vecka, enligt data från Världshälsoorganisationen. Infektioner minskar i alla regioner utom västra Stilla havet. Nya infektioner är dock fortfarande höga, med 12 miljoner rapporterade för veckan som slutade den 20 februari. Mer än 67,000 XNUMX människor dog av Covid över hela världen bara under den veckan.