Monarkfjäril läggs till IUCN:s röda lista över hotade arter

Den ikoniska svarta och orange monarkfjärilen är hotad av utrotning på grund av förstörelse av livsmiljöer och klimatförändringar, sade internationella naturvårdare på torsdagen.

Monarkfjärilen, känd för sin årliga migration över Nordamerika, placerades i den utrotningshotade kategorin av International Union for the Conservation of Nature's Röd lista över hotade arter.

Varje höst genomför miljontals fjärilar den längsta kända migrationen av någon insekt, och flyger tusentals mil från häckningsplatser i östra USA och Kanada för att tillbringa vintermånaderna i Mexiko och Kalifornien.

Monarkbefolkningen har minskat med mellan 22% och 72% under det senaste decenniet, sa forskare. Den västerländska befolkningen löper störst risk att dö ut, och minskade med 99.9 % från uppskattningsvis 10 miljoner fjärilar till bara 1,914 1980 fjärilar mellan 2021-talet och XNUMX.

Den större befolkningen i öst har minskat med 84% från 1996 till 2014, sa IUCN.

Mer än 40,000 XNUMX arter är nu hotade av utrotning, enligt IUCN, eftersom forskare varnar för att jorden genomgår en sjätte massutrotningshändelse driven av mänsklig aktivitet.

Bidragande faktorer till den branta nedgången inkluderar avverkning och avskogning som har förstört stora delar av fjärilarnas vinterskydd i Mexiko och Kalifornien. Bekämpningsmedel och herbicider som används i jordbruket har också dödat fjärilar och mjölkväxter som larverna livnär sig på. Höga temperaturer på grund av klimatförändringar har också utlöst tidigare migrationer innan milkweed är tillgängligt.

"Dagens uppdatering av rödlistan belyser bräckligheten i naturens under", sa IUCN:s generaldirektör Bruno Oberle i ett uttalande. "För att bevara naturens rika mångfald behöver vi effektiva, rättvist styrda skyddade och bevarade områden, tillsammans med beslutsamma åtgärder för att tackla klimatförändringar och återställa ekosystem."

Forskare är oroliga för om tillräckligt många monarkfjärilar kommer att överleva för att upprätthålla befolkningen och undvika utrotning. Naturvårdare uppmanar människor och organisationer att hjälpa till att skydda arten, från att plantera mjölkgräs till att minska användningen av bekämpningsmedel.

"Det är hjärtskärande att monarkfjärilar nu klassificeras som utrotningshotade av IUCN:s röda lista, det framstående internationella vetenskapliga organet för utrotning", säger Stephanie Kurose, senior policyspecialist för hotade arter vid Center for Biological Diversity.

"The Fish and Wildlife Service måste sluta sitta på sina händer och skydda monarkfjärilen enligt lagen om utrotningshotade arter just nu, istället för att gömma sig bakom byråkratiska ursäkter," sa Kurose.