Monique Soltani talar om förlust, sorg och återgång till vin när hon återupptar vin Oh.tv för 2023

Monique Soltani hade en kärleksfull man, tvillingdöttrar och en blomstrande karriär som producerade ett tv-program som utforskade vinvärlden som heter Vin Oh.tv. 2018, på en inspelning i Italien, fick hon samtalet som alla fruktar. Mark höll på att dö. Hans prognos, terminal.

Döden, en pandemi, änka och ensamstående moderskap tog hårt på Moniques psyke. I år har hon dock återupplivat sin älskade show och berättar för Forbes den långa och innerliga berättelsen om hur det hela utvecklades.

Jag föreslår att du skriver ut den här intervjun till PDF och slår dig ner med en kaffe eller vin, eftersom den förtjänar din fulla uppmärksamhet. Hennes berättelse handlar om människans tillstånd och hur mat, vin och det ödmjuka middagsbordet betecknar livets högsta syfte: nattvarden.

Med tanke på din professionella bakgrund inom tv, hur och när upptäckte du vin för första gången?

I september 2001 arbetade jag i mitt första "riktiga" jobb efter college som ankare på morgonshowen och satt på ankarbordet när det första planet träffade Twin Towers. Den tragiska händelsen som förändrade Amerika förändrade mig (som många av oss) för alltid.

Jag kämpade för att hålla ihop det och kämpade mot tårarna medan jag försökte förstå det och förklara för vår publik vad som hände. Jag bestämde mig vid den tiden att nyheter inte fanns i mitt blod. Jag kunde inte ta avstånd från historien. Det förtärde mig på ett sätt som jag inte kan förklara. Som en pålitlig person i samhället visste jag inte hur jag skulle hjälpa vår publik att känna sig trygg när jag själv var så rädd.

Kort därefter gick jag bort från min TV-nyhetskarriär och gick rakt in i ett steakhouse i Midtown Manhattan och sökte jobb som servitris. Det var tidigt 2000-tal och jag var en ung kvinna som arbetade i en mansvärld på Manhattan. Jag har log mig igenom min del av nypor och klappar och insåg snabbt i New York City att om jag kunde prata om vin, skulle jag kunna få en trovärdig plats vid deras bord.

När kom du på idén till Wine Oh.tv för första gången?

2008 arbetade jag för NBC-filialen i Kaliforniens Central Valley. Vi lanserade en ny talkshow som heter Central Valley Today och vi hade sex livesegment om dagen att fylla. Jag startade min Wine Oh! segment där som ett veckosegment i den timmeslånga liveshowen. Mitt ursprungliga mål var att skapa en show för att lära kvinnor om vin och använda den som ett verktyg för att hjälpa dem att stärka dem på det sätt som det gav mig.

Jag lade så småningom upp min station på halvtimmesversionen av Wine Oh! att sända en gång i veckan på lördagar. Det slutade med att jag tackade ja till ett jobb på KPIX i San Francisco och halvtimmesversionen av Wine Oh! var av bordet för tillfället. Flash framåt några år och Wine Oh TV i sin nuvarande form skulle födas med hjälp av min blivande man.

Mark och jag blev kära över stora lattes, äggmackor och kyckling repade konturer av vad Wine Oh TV kan vara, på Diamond Cafe i San Franciscos, Noe Valley-distriktet. Beväpnad med en MBA, en framgångsrik karriär inom finansiella tjänster och en mycket unik förmåga att drömma bg, såg hans ögon mig på ett sätt som jag aldrig kunde se mig själv.

En entreprenör i hjärtat, han uppmuntrade och inspirerade alltid. "Monique, du täcker vin för alla andra, varför inte göra det för dig själv?" Han bildade sin egen start-up vid den tiden, så vi två kopplade ihop oss över idéer om vad vi skulle kunna vara tillsammans både professionellt och personligt. Efter att ha konsumerat alla Malcom Gladwell-böcker som min Kindle kunde svälja, var jag övertygad med hans förtroende för mig, och mina 10,000 XNUMX timmar kunde jag ge det en chans och göra det på egen hand.

Vad handlade ditt första avsnitt om och hur valde du resmålet? Var har du annars spelat in som du gillade särskilt?

Mitt första avsnitt valde mig! Jag hade byggt relationer med vinregioner i norra Kalifornien medan jag bevakade vin för olika medier. När jag berättade för Beth Costa, verkställande direktör, Wine Road Northern Sonoma County, jag skulle på det ensam och lansera min egen show att hon steg upp och erbjöd sig att bli min allra första sponsor! Jag hade ingen produkt, ingen pitch, bara en idé i mitt huvud. Beth trodde på mig och stöttade mig från början. 2012 hade jag turen att täcka fyra vingårdar i norra Sonoma County en gång i månaden i 12 månader för Wine Oh TV. Av denna anledning och så många andra har jag en mycket speciell plats i mitt hjärta för Healdsburg.

Andra platser jag trivs med är oftast det sista stället jag varit på. Just nu är jag fortfarande hög efter mitt senaste besök i Lodi. Men jag är alltid kär i Italien, när jag åker dit behandlar de mig som en av sina egna. Det kan bero på att de tror att jag är en av dem. Jag ser italiensk ut, mitt namn låter italienskt, jag växte upp och låtsades vara italienare, men det är jag faktiskt iranier. Oavsett mitt arv har italienarna ett sätt att få alla att känna att de är hemma.

När dog din man och vilka utmaningar omgav hans död?

2018 spelade jag in en produktion av Wine Oh TV i Italien när jag fick telefonsamtalet som ingen kan föreställa sig, men alla fruktar. Mark var ensam med våra då 2.5-åriga tvillingdöttrar när han fick reda på att han hade obotlig tjocktarmscancer i steg IV.

Jag slutade med produktionen och kom hem för att ta hand om min familj. När Mark blev sjuk kändes min show så liten. Sedan när vi förlorade Mark, förlorade vi allt. Sedan kom Covid och vi förlorade gemenskapen.

Den sista livflotten som höll oss tre flytande dök upp på ett ögonblick. Jag höll på att drunkna och jag hade två fyraåringar att rädda från att sjunka. Stenen kändes bottenlös, och inte den sorten som kommer med bubbel och OJ.

Ett av de värsta slagen fick en av mina småbarn när hon reste sig upp på min säng, kröp ovanpå mig och skrek i mitt ansikte "sluta gråt!" Det var juni 2020; Jag hade varit ensam sedan juli 2019 och i total isolering sedan mars 2020. Jag hade hoppats på att något skulle förändras, bett om att saker och ting skulle bli bättre, men träff efter träff fortsatte livsslagen att komma. Jag kunde inte ta mig upp igen. Jag behövde någon, vem som helst som kom och hjälpte mig. Sedan tystnad efter hennes skrik. Mitt sinne ropade tillbaka på mig. "Golgata kommer inte! Det finns ingen riddare. Hjälten på denna resa är du. Stiga." Förändra. Din. Berättelse.

För att rädda min familj ställde jag mig själv två frågor. "Vad kommer att göra det här bättre? Vad kan jag kontrollera?" Allt fram till denna punkt var utom min kontroll, men hur jag reagerade på vad som hände oss var inom min kontroll.

Förr när mitt liv blev svårt (och jag hade ett väldigt hårt liv i ett annat liv), hittade jag alltid min väg ur en dålig situation genom att hitta ett sätt att göra det roligt. Hur kunde jag vända strömbrytaren på detta? Svaret kom till mig så snabbt att jag inte hann tänka över det. Solsken och en pool. Kul i solen. Det är ett uttryck av en anledning.

Trettio dagar senare gjorde mina tvillingar och jag vår första roadtrip, 480 mil söderut, utan att stanna. Jag körde oss direkt från San Francisco till San Diego i juli 2020 med CD-skivan Wizard of Oz spelad i bakgrunden och en portapotta i halvkombin.

Berätta om förlust och sorg. Men vad du än vill dela om det. Hur det stoppar din eller pressar din eller förändrar dig eller hur själva sorgen förändras.

Jag tror att det svåraste med sorg är att alla hoppas att du kommer över det och snabbt kommer över det. Men det fungerar inte så. Pandemin förlängde min sorgeperiod och när jag ser tillbaka nu tror jag att jag led tyst av komplicerad sorg.

Före pandemin hade jag vänner som aldrig ringde mig igen efter att Mark dog. Eller andra som skulle brista ut i gråt varje gång de såg mig. Vissa dök upp men slutade dela livets höjdpunkter eller roliga historier med mig för att de inte ville "uppröra mig".

I sorgens värld är detta känt som sekundär förlust. Den första förlusten är att förlora din person, sekundär förlust är förlust av vänner, jobb, identitet, liv du trodde att du hade, framtiden du trodde var garanterad.

Sorg är också komplicerat i det faktum att det tar upp vågor av känslor som du inte ens ser komma. Till exempel var jag på en vinmiddag i Umbrien tidigare i år med vinmakare och en journalistkollega vid mitt bord som hade träffat min man flera gånger. Han sa: "Jag kan verkligen se Mark i dina döttrar när jag ser bilder på dem." Han kände inte mina döttrar, men han kände Mark. Det rörde mitt hjärta så mycket att jag bröt ut i tårar vid bordet.

Marks största rädsla var inte döden, det var att hans döttrar inte skulle komma ihåg honom. Och för min kollega att se honom i dem innebar det för mig i det ögonblicket att han aldrig kunde glömmas. Det rörde mig till tårar, vilket gjorde en mycket besvärlig övergång när jag vände mig mot vinmakaren som satt bredvid mig och sa: "Så berätta om din Sagrantino."

Vad har du saknat med vinvärlden under de senaste åren?

För att vara ärlig så visste jag inte att jag missade det förrän jag visste att jag missade det. Vad betyder det?

Jag trodde att vinvärlden som jag visste att den var borta. Förlorade för alltid med Mark och stelnade sedan med pandemin och min flytt till San Diego. Jag saknade det liv jag brukade ha men det livet var borta. Jag försökte sörja förlusten och gå vidare. Jag blev väldigt van vid att suga livet ur varje rum jag gick in i, så jag slutade gå in i dem.

Sedan i oktober 2021 kände jag en enorm förändring. Jordan Winery arrangerade sin välkända halloweenfest. Jag visste inte hur jag skulle gå med tanke på allt som hade hänt, men jag bestämde mig för att om den här showen fortsätter kommer jag att fortsätta med den. Showen fortsatte och den var fylld av gamla vänner, höga skratt, stora kramar och en övergripande tacksamhet för den enkla handlingen att vara tillsammans. Mitt folk, mitt samhälle, personligen igen. Jag kom tillbaka till livet den kvällen på ett sätt som jag inte trodde var möjligt för mig.

Jag insåg efter den festen att jag kunde få tillbaka den här lilla delen av mitt liv. Den gåvan gav mig precis den push jag behövde för att fortsätta driva framåt. Det jag saknade mest var inte vinet, utan kopplingen, gemenskapen, människorna.

Vad krävdes för att bestämma sig för att återuppliva Wine Oh.tv?

Känslomässigt det var utmanande. Jag var rädd för att visa mitt ansikte igen. Jag brukade lysa upp ett rum och de senaste åren sög jag luften ur det.

Det innebar också att jag var tvungen att lämna mina döttrar. Något jag verkligen inte hade gjort sedan fotograferingen i Italien 2018. Den här gången fanns det ingen medförälder, aldrig en barnskötare, bara jag.

Jag kämpade med vad det rätta att göra var. Fram till den punkten (och även nu) hade de flesta uppmuntrat mig att "gå vidare" i den meningen att de vill att jag ska börja dejta igen. Väldigt få hade drivit mig att gå vidare när det gäller min karriär. Förlusten för mig var dubbel. Hustru blev änka. Karriärkvinna blev Stanna hemma ensamstående mamma.

Jag tänker mycket på män som har förlorat sina makar. Och ja, jag har träffat och till och med pratat med några! De flesta, om inte alla, går tillbaka till jobbet oavsett barnens ålder. Män "måste jobba".

Den största äran i mitt liv var att ta hand om Mark till slutet av hans liv, som hans fru. Min största plikt och glädje är att uppfostra våra döttrar. Men att ha en karriär är i min förstfödslorätt, det är den jag föddes till att vara.

Gör det mig till en dålig mamma? Eller gör det mig till den typ av mamma jag vill att mina döttrar ska se? En fråga jag håller på att ta reda på. Jag har aldrig träffat en mamma i mitt liv som inte känner någon form av skuld när de lämnar sin familj.

Om jag skulle lämna med jämna mellanrum kände jag mig tvungen att göra det viktigt. Så jag gick tillbaka till det jag visste. Jag började nå ut till tv-nyhetschefer. De tog in mig, inte på grund av ett decennium gammalt CV-band, utan på grund av vad jag hade byggt med Wine Oh TV. Jag hörde kommentarer som "Du byggde ett varumärke; vet du hur svårt det är? Varför skulle du gå ifrån det? Varför vill du jobba här?"

I december 2021, min kära vän och grundare av en framgångsrik teambuildingföretag, Chad Hardy, som jag har känt sedan jag var en morgonshowankare i 20-årsåldern i Pocatello, Idaho tog mig med på middag och sa, "GÖR DIN SHOW!"

”Sluta intervjua för jobb du inte vill ha. Sluta lägga energi på det du inte vill ha och flytta din energi till det du vill! Bring back Wine Oh TV”, sa han.

För att sköta barnomsorgen, Jag tar mycket korta resor, vanligtvis tre dagar för inrikes och inte mer än sju dagar för internationella. Jag har tagit totalt sex i år och har förlitat mig på en mängd barnvakter, fantastiska vänner och några trogna familjemedlemmar.

För att klara sig ekonomiskt, finansiering kommer ifrån där den alltid kommer ifrån, svettkapital, socialt kapital och kollegor som tror på mig.

Vilken var din första destination tillbaka på vägen och varför?

När jag funderade på att blåsa nytt liv i Wine Oh TV, visste jag att jag inte kunde göra det ensam. Så jag nådde ut till de bästa i branschen för att se om de skulle komma bakom att återuppliva min show. I år tog jag med DuPont, Peabody, SPJ, Murrow, Scripts Howard, Emmy-prisbelönt filmfotograf Michael Horn.

Jag ringde James Beard och Emmys prisbelönta vinjournalist Mary Orlin och hon var generös nog att erbjuda sig att hjälpa till med några av avsnitten. Vi har prisbelönt Emmy Anaconda Street Productions jobbar med efterproduktion av vissa avsnitt.

Min mans bakgrund var i näringslivet. Jag minns att han sa om och om igen, "det handlar om laget, Monique. Varje framgångsrik startup har ett team av människor, mycket sällan får ensamgrundare finansiering.”

Som kvinna försökte jag alltid göra det ensam. Att se mer värde i hur hårt jag jobbade istället för hur smart jag jobbade. Men var jag glad när jag gjorde det? Jag trodde det. Men nu när jag ser tillbaka kan jag se att jag var förbittrad. Jag var så arg att jag var tvungen att jobba dubbelt så hårt och inte få samma resultat.

Eftersom jag är änka har jag den unika fördelen att ha örat från några av min bortgångne mans mycket framgångsrika vänner. De flesta av dem arbetar i toppen av sina områden, antingen driver företag eller C-nivå i någon egenskap. När jag frågar dem om deras hemligheter för deras egen framgång, handlar det aldrig om att vara solo eller att jobba hårt. Det handlar om att hitta rätt personer att omge sig med.

När jag ser tillbaka sex månader senare tror jag att jag är bättre än jag någonsin varit. Jag gör det bästa arbetet i min karriär och jag vet att vi bara kommer att bli bättre.

Vart är du på väg härnäst och hur hedrar din man att starta om din vinshow, om du tror att det gör det?

2022 har vi spelat in avsnitt i Walla Walla, Paso Robles, Lodi, Mendocino och Umbrien. Virginia är på däck men nästa ställe du hittar mig är egentligen i edit bay! Mitt mål är att lansera säsongen 2022 av Wine Oh TV i januari 2023. Vi filmade med den säsongsmässiga förändringen i vingårdar från knoppavbrott i mars, veraison i juni, till skörd i september och oktober. Jag kommer att följa detta format framöver. Vin handlar lika mycket om väder, och att fånga ett ögonblick i tiden, som det handlar om människorna bakom flaskan.

Marks första kärlek var inte vin, eller ens jag, det var resor. Han var avundsjuk på många för att ha gått bort från en extremt framgångsrik karriär för att resa jorden runt eller som han kallade det "bli en strandbums". Jag växte inte upp med att resa, studerade aldrig utomlands, och den enda insekten som någonsin bet mig var en mygga. Det jag visste om resor visste jag och älskade genom Mark. Min show handlar om att resa till vinregioner runt om i världen, men i dess kärna handlar det om att ansluta och hur vi kommer samman.

Kan du dela ett exempel?

Kvällen innan vi förlorade Mark...

Han låg i sängen, våra barn låg i badet och vi satte ihop en provisorisk måltid. Thaimat i to-go-behållare från Rebecca Hopkins, cupcakes från Kristen Green, en flaska vitt vin från min vän Laura Oppenheimer, blommor i mitten från moster Sue, aromaterapidofter i luften från Katie Calhoun. Mindre än 24 timmar innan körde Lauren Mowery (intervjuaren för den här historien) två terminaler för att ge mig en personlig kram på SFO.

Mark hittade vägen till bordets huvud. Alla med erfarenhet av cancervård i livets slutskede förstår omfattningen av detta steg. Min mamma drog upp våra döttrar ur badet och satte dem nakna och våta bredvid honom. Jag höll försiktigt hans kalla hand och vi åt vår sista måltid. Han kunde inte gå. Han kunde inte tänka. Han kunde inte äta. Han kom till bordet.

Du frågar om min show hedrar min bortgångne man. Jag vet inte, jag hoppas det. Med syftet att föra människor samman genom att bryta bröd, öppna upp en flaska och få kontakt genom kultur, är detta den nya säsongen av Wine Oh TV. Följ med mig.

Något mer du vill lägga till?

Gör en koloskopi eller med våra döttrars ord, "Gör din plikt, kontrollera ditt byte!"

Screeningsåldern för friska personer utan symtom och utan familjehistoria börjar vid 45 år. Om de skulle ha gett honom en, skulle han vara här och hjälpa mig att skicka dig en helt annan historia.

Dyka upp! För dig själv, för andra. Du betyder mer än du vet. Vi är alla trasiga, det är så ljuset kommer in.

Wine Oh TV digitala kanaler

år

Prime Video

youtube

Den aktuella säsongen är fortfarande i efterproduktion men sneak peeks finns på länkarna nedan

Avsnitt ett Sizzle

BTS -videor

Mendocino

umbria

Paso Robles

Walla Walla