Moody's negativa syn på kinesiska banker när landet kommer ur Covid-noll

BEIJING — Kreditvärderingsbyrån Moody's sa på onsdagen att den bibehöll en "negativ" syn på Kinas banksektor som ett resultat av en utdragen återhämtning efter att Pekings Covid-kontroller upphörde.

Kinas ekonomi missade ett nationellt tillväxtmål 2022 på grund av spridningen av den mycket smittsamma omicron-varianten och en långvarig nedgång i den massiva fastighetssektorn. Medan Peking avslutade sina stränga Covid-kontroller i början av december, har den ekonomiska återhämtningen hittills förblivit dämpad.

"Den utmanande anpassningen till utträdet från noll-COVID, för både låntagare och långivare, kommer att tynga bankernas tillgångskvalitet och lönsamhet under de kommande 12-18 månaderna," sade Moody's i en notis på onsdagen.

"Vår syn på banksektorn är fortfarande negativ", säger vicepresident Nicholas Zhu och biträdande VD Chen Huang, författarna till rapporten.

Moody's hade ändrat sin syn på Kinas banker till "negativa" från "stabila" i november på grund av "försämrad verksamhetsmiljö, tillgångskvalitet och lönsamhet."

Kreditvärderingsinstitutet bekräftade sina negativa utsikter tidigare denna månad. Onsdagens rapport fokuserade på fjärde kvartalets data om kinesiska bankers verksamhet.

Pandemin skadade företagens och enskildas balansräkningar under de senaste åren, och det kommer att ta tid att reparera dem, även när den totala ekonomin återhämtar sig, sa Fu Linghui, talesperson för Kinas nationella statistikbyrå, till reportrar på onsdagen.

Statistikbyråns senaste uppgifter visade på en långsammare än väntat industriproduktionstillväxt, detaljhandelsförsäljning som var i linje med förväntningarna och bättre än väntat investeringar i anläggningstillgångar under årets första två månader.

Kinesiska bankers tillgångskvalitet står inför risker från nödlidande lån, sa Moody's analytiker.

Även om de dåliga lånen inte växer nämnvärt, sa de att den ekonomiska miljön gör det svårt för långivare och låntagare att hitta nya källor till tillväxt.

"Ny NPL-formation kommer sannolikt att förbli hög mitt i den utmanande anpassningen till utträdet från noll-COVID," sa rapporten. "Vi förväntar oss att bankerna stadigt kommer att göra sig av med osäkra fordringar under de kommande 12-18 månaderna för att hålla NPL-kvoten stabil på den nuvarande nivån på 1.63 %."

Kinesiska bankers tillgångar växte med 10.8 % förra året, snabbare än tillväxten på 8.6 % 2021, enligt rapporten.

"Vi förväntar oss att utlåningstillväxten tar fart under de kommande 12-18 månaderna som svar på myndigheter som kräver ökad finansiering när ekonomin öppnar igen."

Samtidigt sa analytikerna att de förväntar sig begränsningar för bankvinster från lägre tillgångsavkastning. De noterade att bankernas genomsnittliga avkastning på tillgångar sjönk med tre punkter på årsbasis under fjärde kvartalet.

Moody's sa att de förväntar sig att kinesiska bankers kapitalisering förblir stabil, med tillräcklig likviditet.

Förutom blygsamma ökningar av statliga stimulanser, sade Moody's att de förväntar sig att Peking kommer att lägga större vikt vid att upprätthålla finansiell stabilitet, inklusive förebyggande av risker i banksystemet.

Att förebygga och eliminera risker var en av regeringens politiska prioriteringar som premiärminister Li Qiang lade fram i kommentarer till pressen på måndagen.