Marocko vill vara en "destination" för förnybar energi

Sahara har mycket land och mycket sol, vilket gör det till ett tilltalande ställe att bo på massiva solkraftverk, och kungariket Marocko gör just det.

Lägg till betydande vindresurser inåt landet och vid kusten och Marocko ser ut att uppfylla sin deklarerade avsikt att inte bara tillfredsställa sina egna krav, utan också bli en regional exportör till Nordafrika och Europa.

Den har en total installerad produktionskapacitet på cirka 11,000 4,030 MW, varav 4,516 XNUMX MW är förnybar energi. Ytterligare XNUMX XNUMX MW förnybar energi är under uppbyggnad eller planeras.

Det nordafrikanska landet hoppas att det ska inspirera många länder att byta från fossila bränslen till förnybart. Leila Benali, den dynamiska ministern för energiomställning och hållbar utveckling, sa till mig i en intervju på Zoom att hon vill att Marocko ska vara "en destination för förnybar energi."

I sinom tid, enligt Benali, skulle Marocko kunna exportera mer av sin kraft från förnybara energikällor till Spanien, Portugal och till och med Storbritannien. För närvarande finns det två elförbindelser med Europa och en tredje är planerad. Kapaciteten på sammankopplingarna är 1,400 0 MW och kraften flyter åt båda hållen, beroende på produktions- och marknadsförhållanden i Europa och MXNUMXrocco. "Ibland är vi det enda afrikanska landet som importerar en vara," skämtade Benali.

Sammankoppling till Storbritannien?

Om Marocko ska tjäna Storbritannien, an ytterligare sammankoppling skulle behövas, sa hon. Marocko är redan sammankopplat med Algeriet, Egypten och Libyen.

När det är klart, Marockos Noor Ouarzazate komplex kommer att vara en av de största solenergianläggningarna i världen, som täcker mer än 6,000 160 hektar öken. För närvarande består komplexet av tre separata men samlokaliserade kraftverk, kända som Noor I (200 MW), Noor II (150 MW) och Noor III (72 MW). En fjärde station, Noor IV (XNUMX MW), planeras. Andra stora solstationer på andra håll kan förväntas.

Marockanerna förespråkar koncentrerad solenergi (CSP), som i stort sett har sjunkit i USA och Europa eftersom solceller (PV) har blivit mycket billiga. Men CSP:s stora fördel är att den har förmågan att lagra energi och därmed utöka tillgången på kraft. Noor I har 3 timmars lagringskapacitet, Noor II och III har 7 timmar vardera.

I efterdyningarna av energikrisen 1973 höll CSP-tekniken ett stort löfte i USA. Speglar koncentrerar värmen från dessa kollektorer till en panna som värmer vatten till t.ex. 550 grader Celsius. Den resulterande ångan genererar elektriciteten genom en turbin.

Istället för att bidra till den ökända "ankkurvan", där för mycket ström genereras under dagen och ingen under rusningstid tidigt på morgonen och efter att solen gått ner på natten, kan CSP täcka dessa toppar. Överskottsvärme lagras i smält salt och används vid behov antingen för elproduktion eller andra ändamål. Benali berättade för mig att hon hoppas att lagrad solvärme kan användas för väteproduktion eller avsaltning.

Det har gjorts ett antal framgångsrika CSP-installationer i USA, varav den största är Solana-anläggningen på 250 MW i Gila Bend, Arizona. Det har fungerat sedan 2013 på APS-systemet. CSP-teknik används också i Israel, Spanien och andra varma, soliga länder.

CSP har två nackdelar, kostnad och vattentillgång, men rikligt med solsken dämpar kostnaden. Du måste bygga två system: samlare och generator. Däremot producerar PV elektricitet direkt. I en CSP-anläggning, som med alla andra värmekraftverk, behövs vatten för kylning och för att spola ner kollektorerna. Anläggningen i Noor pumpar vatten från en reservoar för att möta dess behov.

Två CSP-tekniker på jobbet

Det finns två CSP-tekniker och Marocko använder dem båda. Man använder paraboliska speglar för att rikta värmen mot ett rör som leder en ledningsvätska till kraftverket. Det andra är det så kallade power tower-systemet. Med detta riktar solföljande speglar, kallade heliostater, solen mot en samlare högst upp i ett torn. Noor I och II använder parabolsamlare, och Noor III använder heliostater som omger ett torn som reser sig mer än 800 fot.

Noor IV kommer att vara annorlunda: Den kommer att använda konventionella PV-celler. Benali sa till mig, "Vi är ekumeniska när det gäller förnybar teknik."

Hon är stolt över de enorma projekten såväl som lokaliserade, inklusive solenergi på taket. Hon sa att den marockanska administrationen har åtagit sig att föra elektricitet till 100 procent av befolkningen, från 99.4 procent i dag. Administrationen, sa hon, vill att "varje skola, moské och hem ska ha elektricitet" och om den sista milskostnaden är för hög kommer de att använda mikronät.

Enligt Benalis kontor har kapitalkostnaden för solenergiprojekten nått 5.2 miljarder dollar. Departementet betonade att Noor är långt ifrån den enda utvecklingen. Den uppgav att 52 förnybara projekt är i drift och 59 är under uppbyggnad eller planerade.

Benali tillträdde i oktober 2021, efter en framstående internationell karriär som innefattade arbete för SchlumbergerSLB
, Aramco och Cambridge Energy Research Associates.

Hon har ett fantastiskt akademiskt CV – med examen i ingenjörsvetenskap, ekonomi och statsvetenskap – och ett fantastiskt sinne för humor. När jag frågade henne hur hon lärde sig sin felfria engelska berättade hon att hon tittade mycket på MTV. Karaktärerna i hennes favoritprogram, "Beavis and Butt-Head", talade aldrig med så lätt artikulering.