De flesta butiker är stängda idag

Köpcentrumchefer, miljontals butiksanställda och till och med vissa detaljhandelsreportrar och analytiker har en speciell anledning att tacka idag. Eran av Thanksgiving-butiksöppningar, och vansinnigt tidiga starttider för Black Friday, är över och den kommer inte tillbaka.

Pandemin hjälpte till att ta det sista slaget mot invigningar på Thanksgiving, men redan innan Covid-19 slog till hade återförsäljare börjat inse att öppning på Thanksgiving-dagen eller -kvällen var en kalkon av en idé.

Men under det föregående decenniet lutade sig så många återförsäljare till att starta sina Black Friday-affärer tidigare och tidigare att många detaljhandelskedjor, och till och med gallerior, kände att de var tvungna att öppna på Thanksgiving för att förbli konkurrenskraftiga.

Pandemin fick återförsäljare att vakna till ett faktum som de borde ha insett tidigare, att när någon kan få en digital dörrbuster av en affär online, från bekvämligheten av sitt hem på Thanksgiving, finns det ingen anledning att öppna butiker och tvinga anställda att arbeta på semestern.

Återförsäljare blev galna i jakten på att öppna tidigare och tidigare på Black Friday, till och med in på Thanksgiving, med start omkring 2009. De drevs av den långvariga detaljhandelsregeln att den första butiken en konsument handlar på Black Friday kommer att få den största andelen av den konsumentens plånbok. Om du öppnade klockan 5, gick tanken, du kunde få ett hopp på en konkurrent som öppnade klockan 7.

WalmartWMT
Butikerna vid den tiden var öppna 24 timmar om dygnet, så de skulle ha utarbetade planer på att avskaffa affärvaror fram till kl. 5 Black Friday, eller 11 Thanksgiving night, eller när de än bestämde sig för att Black Friday skulle börja ett visst år.

Återförsäljare under de första åren av Thanksgiving-öppningar motiverade dem genom att notera att så många människor handlade online på Thanksgiving Day och avbröt semestern för att söka efter digitala erbjudanden, att det var rimligt att tro att de kanske ville komma till butiker också.

När Macy's bestämde sig för att gå med i publiken och öppna på Thanksgiving-kvällen, krävdes ett antal gallerior motvilligt att öppna på Thanksgiving för att hålla en av sina största ankarhyresgäster nöjda.

Nu säger Walmart, som sätter farten för stora delar av detaljhandelsvärlden, att de gillar att vara stängda på Thanksgiving så mycket att de aldrig kommer tillbaka till den tiden.

MåletTGT
chefer har också sagt att de förväntar sig att Thanksgiving-beslutet ska vara permanent.

Att kunna tvinga butiksanställda att arbeta på Thanksgiving var också en återgång till dagarna med ett rikligt utbud av arbetskraft, och det fungerar inte när återförsäljare har tid att hitta tillräckligt med personal.

Washington Posts kolumnist Heather Long, i en oped bit, kallade den stora avgången nyckelfaktorn som dödade Thanksgiving-butiksöppningar. Att hota att avskeda arbetare som inte arbetar på Thanksgiving fungerar inte riktigt när du redan hoppas att de inte kommer att sluta.

Stephanie Cegielski, vice vd för forskning och PR på köpcentret och handelsgruppen ICSC, sa att återförsäljare har börjat sprida ut sina erbjudanden allt tidigare under säsongen, vilket eliminerar behovet av att lägga allt fokus på Thanksgiving eller Black Friday.

Men den främsta anledningen till att det är osannolikt att Thanksgiving-butiksöppningar är borta för gott är att i den digitala tidsåldern behöver du dem inte.

"Jag kan handla från min soffa lika enkelt på Thanksgiving night som jag kan från en butik," sa Cegielski. "Om återförsäljare har sin omnikanalstrategi på plats spelar det ingen roll vilken tid de öppnar."