Filmrecension: Knock At The Cabin

Ny film från manusförfattare och regissör M. Night Shyamalan är kraftfull genreberättelse

Författaren och regissören M. Night Shyamalan har tagit stryk från kritikerna genom åren. Om hans verk hänvisas till artigt, är det märkt som "hit or miss" eller "ojämnt". Det är ingen orättvis karaktärisering, men den gäller också för de allra flesta filmskapare som har lyckats överleva i Hollywood i trettio år.

Så varför har Shyamalan varit en sådan magnet för ren vitriol från både fans och kritiker? Kanske är det för att träffarna (Sjätte sinnet, Obrytbara och Tecken) är så så bra och missarna är så så dåliga (Lady in the Water, The Happening Efter Jorden). Homerun eller strikeout. Fest eller svält. Det är den bestående förbannelsen av att ha en enorm kassa och kritiker framgång före 30 års ålder. Om du är kapabel till storhet, då förväntas det varje gång utanför porten. Du är underbarn som mycket förväntas av.

Shyamalans senaste, Knacka på hytten, är en stark genrefilm om filmer om apokalypsens eventuella ankomst är din kopp te. Även om ämnet är skrämmande, är det ingen skräckfilm. Det är oroande, till och med störande, men målet är inte att skrämma dig. Knacka på hytten tar stora existentiella frågor om mänsklighetens belägenhet och uppoffringens natur i en alltmer självisk, skeptisk värld och lindar in dem i en välgjord thriller.

När filmen öppnar tillbringar Wen (Kristen Cui) tid i en pittoresk stuga i skogen med sina två pappor, Eric (Jonathan Groff) och Andrew (Ben Aldridge). Medan Wen fångar gräshoppor i en burk stöter hon på Leonard (Dave Bautista), en stor tatuerad man som borde skrämma Wen men som istället lyckas bygga en relation med henne. Wen informerar Leonard om att hon inte får prata med främlingar. Han erkänner att det är en bra policy innan han inleder en diskussion om de rätta teknikerna för att lägga till hennes gräshoppasamling.

När Leonards tre följeslagare dyker upp från skogen med vad som verkar vara vapen, slår Wens överlevnadsinstinkter in. Hon springer tillbaka till stugan för att varna sina två pappor som står inför den mycket verkliga möjligheten att försvara sig mot en heminvasion mitt i ingenstans. Deras telefoner fungerar inte, och familjepistolen är säkert inlåst på en plats där den är till liten nytta.

Efter att dammet lagt sig gör de fyra inkräktarna klart att de inte kommer att skada Wen och hennes föräldrar. De visioner som kollektivt plågat dem i flera år håller på att gå i uppfyllelse, och de måste ställa ett ultimatum för familjen på tre. Världens undergång är nära, och det enda sättet att rädda hela mänskligheten är att Eric, Andrew och Wen gör ett blodsoffer. En av de tre måste döda en annan medlem av sin lilla familj. Det kan inte vara självmord. Det måste vara en uppoffring av varandra. Om offret inte görs kommer världen som vi känner den att upphöra att existera.

Det vita bruset och förvirringen som skapas av detta till synes slumpmässiga hot är öronbedövande för de två männen. De hyser tanken att de är måltavlor för att de är ett par av samma kön. De har fel, men år av trångsynta kommentarer, dömande blickar och direkt våld rättfärdigar deras misstänksamhet. I vår moderna värld av masskjutningar och psykisk ohälsa är tanken på en domedagskult med mordiska avsikter inte långsökt, men inkräktarna har lovat att inte skada dem. Faktum är att Eric och Andrew artigt uppmanas att välja vem de själva vill offra för "det större bästa".

På en nivå Knacka på hytten är en listig katt-och-råtta-thriller där tre gisslan som är för värdefulla för att dödas av sina fångare försöker fly från en dödlig situation. På ett metaforiskt plan undersöker filmen trons natur, gränserna för tvivel och vår tro eller otro på ett liv bortom vår fysiska existens här på jorden. Det som kommer fram ur denna narrativa tryckkokare är ett porträtt av en familj som älskar varandra högt, vilket ger filmen de känslomässiga insatser som krävs för att en publik verkligen ska kunna investera i resultatet. Jag deltog inte i en M. Night Shyamalan-film och förväntade mig att se en gripande kärlekshistoria och ändå var det precis vad jag hittade.

Hela skådespelaren är solid och grundar en potentiellt fånig historia med en känsla av allvar. Om du tror att Dave Bautista bara kan tjäna upp fysisk action som Drax i Förmyndare av galaxen filmer, du har fel. Hans korta, men utmärkta arbete, i Denis Villeneuves Blade Runner 2049 är en bra tonal jämförelse med hans arbete här. Hans tysta uppriktiga prestation som Leonard, ledaren för domedagsvisionärerna, är avgörande för filmens framgång. Världens förestående undergång är inte ett hot från Leonard. Det är en säkerhet. Det helt enkelt is. Endast Eric, Andrew och Wen kan avvärja katastrofer för hela mänskligheten. Leonard är inte hotet; han är helt enkelt budbäraren.

Shyamalan har alltid varit en mästerlig visuell stylist. Knock sker nästan helt inne i den titulära kabinen. Trots dessa förmodade begränsningar på film, ger regissörens ansträngningslösa användning av fokusdragning, extrema närbilder och dioptriskiften filmen ett surrealistiskt visuellt ordförråd som accentuerar den utomjordiska historien som utspelar sig på skärmen. (Om du inte har sett Tjänare, Shyamalans briljanta tv-serie på Apple TV+, du har missat en mästarklass i att skapa övertygande bilder i trånga utrymmen.)

Knacka på hytten är inte ett homerun och det är inte heller en strike out. Det kanske inte är en skenande hit, men det är inte på något sätt en miss. Det är en gedigen genrefilm som hamnar någonstans mellan dessa ytterligheter. Internet älskar sina listor: det bästa detta eller det värsta det. Vad hände med att något helt enkelt var "bra" eller "dåligt"? Det är inget fel på bra. Och det är inget fel med att spendera hundra minuter på att titta Knacka på hytten.