Mångmiljarddollars Loot Box-industrin under eld när kampanjer uppmanar tillsynsmyndigheter att undersöka FIFA Video Game Maker

Översta raden

I ett brev på torsdagen från flera försvarsgrupper uppmanades Federal Trade Commission att utreda FIFAs videospelstillverkare Electronic Arts angående dess loot box-funktion i spel, en kontroversiell praxis som håvar in miljarder dollar för videospelsindustrin som hittills har undgått granskning från granskning. den amerikanska regeringen.

Nyckelfakta

Smakämnen brev, undertecknat av mer än ett dussin organisationer inklusive barns opinionsbildning, konsumenträttigheter och stödgrupper för spel, hävdar att EA "orättvist utnyttjar barn och tonåringar i vinstsyfte" med sina loot boxes.

Loot boxes är virtuella innehållspaket eller skattkistor som låser upp vissa funktioner i ett spel som nästan alltid kommer med en verklig prislapp, vilket i det här fallet är FIFA:s omåttligt populära "Ultimate Team"-funktion, där spelare kan köpa och öppna paket som innehåller fotbollsspelare att lägga till i sitt fantasilag.

Loot boxes stod för 15 miljarder dollar i intäkter inom videospelsindustrin 2020, enligt till Juniper Research.

Under räkenskapsåret 2021 var nettointäkterna från extra innehållsförsäljning i EA:s "Ultimate Team"-spellägen – som många skulle klassificera som från loot boxes – 1.6 miljarder dollar, enligt företagets årlig rapport, varav en "väsentlig del" kom från FIFA.

Huvudkritiker

''Vi designar våra spel för att erbjuda valmöjligheter, kul, rättvisa och värde för våra spelare. I alla våra spel, inklusive FIFA, är utgifter alltid valfria, och de flesta spelare väljer att inte spendera alls, säger EA:s talesperson Charlie Fortescue i ett uttalande till forbes. "Vi uppmuntrar användningen av föräldrakontroller, inklusive utgiftskontroller, som är tillgängliga för alla större spelplattformar, inklusive EA:s egna plattformar."

Nyckelbakgrund

FTC har i stort sett undvikit att ta itu med loot boxes förutom en 2019 verkstad som beskrev riskerna med praktiken. Däremot har europeiska länder varit snabbare med att koppla lootboxar till problemspelande och lagstifta mot det. En studie från 2021 av forskare från University of Plymouth och University of Wolverhampton hittade loot boxes "är strukturellt och psykologiskt besläktade med hasardspel." Den amerikanska tv-spelstillverkaren Activision Blizzard inställd lanseringen av sitt "Diablo Immortal"-spel i Belgien och Nederländerna denna vecka, enligt uppgift på grund av ländernas loot box-lagar. 2019, EA slutade säljer "FIFA Points", som kostar pengar och i sin tur kan användas för paket, i Belgien på grund av dess lagar om loot boxes. Storbritannien kommer snart publicera en rapport om loot boxes mitt i uppmaningar från lagstiftare att behandla praktiken som hasardspel.

Contra

holländska domstolar upphävde en böter på 10 miljoner euro (10.7 miljoner dollar) mot EA i mars efter att den ställde sig på videospelsföretagets argument att spelets loot boxes inte är en obligatorisk del av spelet.

Avgörande citat

"Alla händelser eller omständigheter som negativt påverkar vår förmåga att på ett tillförlitligt sätt tillhandahålla innehåll eller upprätthålla engagemang för Ultimate Team, särskilt FIFA Ultimate Team, skulle påverka våra ekonomiska resultat negativt i en oproportionerlig utsträckning," EA sade i sin finansiella rapport för 2021.

Ytterligare läsning

Undersök EA:s FIFA: Ultimate Team, grupper uppmanar FTC när loot-box-reaktioner sprider sig (Förmögenhet)

Loot boxes kopplade till problemspelande i ny forskning (BBC)

Spelbranschens Loot Box-problem är på väg att bli värre (forbes)