Murdoch medger att Fox News-värdar har drivit falska påståenden om valfusk

Översta raden

Miljardären mediemogul Rupert Murdoch erkände i en deposition att flera Fox News-ankare "stödde" tidigare president Donald Trumps grundlösa påståenden om bedrägeri i presidentvalet 2020, eftersom det Murdoch-ledda Fox Corporation ser ut att avvärja en rättegång på 1.6 miljarder dollar från ett röstmaskinföretag som hävdar att de falska påståendena uppgick till förtal.

Nyckelfakta

Murdoch sa i deponeringen – som ägde rum förra månaden, men utdrag av vilka blev offentliga i en dom i Delaware-anmälan av Dominion Voting Systems Monday – att han anser att Fox-chefer borde ha tagit en större roll i att tona ner de påståenden som ofta presenteras på primetime Fox Nyhetsprogram efter valet 2020 som sa: "Jag skulle ha velat att vi var starkare i att fördöma det i efterhand."

Dominion Voting Systems lämnade in en stämningsansökan på 1.6 miljarder dollar mot Fox News angående påståendena, och angav att Fox News ankare och chefer vid Fox Corporation – där Murdoch fungerar som ordförande – uppgick till "faktisk illvilja" som skadade företaget, som fick utstå grundlösa anklagelser. att dess röstmaskiner användes för att rigga valet 2020 till Joe Bidens fördel.

Fox advokater har stött tillbaka påståendet och hävdat att ankare som Sean Hannity, Laura Ingraham och Tucker Carlson gjorde sina jobb som journalister genom att undersöka påståenden om valfusk, vilket var deras rättighet enligt det första tillägget.

Fox-ordföranden hävdade i sitt påstående att företaget inte stödde stulna valpåståenden, men "några av våra kommentatorer stödde det", listade värdarna Maria Bartiromo och Jeanine Pirro, tidigare programledare Lou Dobbs och Hannity "lite."

Murdoch berättade också för en Dominion-advokat att han hade makten att hålla valförnekare – som Rudy Giuliani, Sidney Powell och Mike Lindell – borta från Fox News, men valde att inte göra det.

Vid ett tillfälle förklarade Murdoch beslutet att låta Lindell visa annonser för sitt företag, MyPillow, som ett strikt ekonomiskt – snarare än politiskt – drag, och sa: "Det är inte rött eller blått, det är grönt", enligt måndagens domstolsansökan. .

Fox News kritiserade i ett uttalande Dominion för vad de kallar en "extrem" syn på att göra "pressen är ansvarig för att rapportera nyhetsvärde anklagelser från USA:s sittande president även om pressen klargör att anklagelserna är obevisade."

Avgörande citat

"Dominions stämningsansökan har alltid handlat mer om vad som kommer att generera rubriker än vad som tål juridisk och saklig granskning," sa Fox News.

Nyckelbakgrund

Dominions anmälan hävdar att Fox News ankare och chefer medvetet drivit påståenden som de visste var falska för att höja betygen efter att den tidigare presidenten Donald Trump kritiserat det konservativa nätverket för dess bevakning av valnatten, särskilt Fox beslut att kalla Arizona för president Joe Biden före andra stora medier. Den citerar ett flertal e-postmeddelanden för att backa upp sina påståenden, inklusive flera utbyten mellan Murdoch och förre representanthusets talman Paul Ryan (R-Wisc.), som uppmanade honom att slå ner på påståendena om valfusk. Murdoch beskrev i ett e-postmeddelande till Ryan – som är styrelseledamot i Fox Corporation – kort efter stormningen av Capitolium den 6 januari upploppet som ett "uppvaknande för Hannity, som har äcklats privat av Trump i flera veckor, men var rädd. att tappa tittare." Fox news har varit det mest sedda kabelnyhetsnätverket i mer än 20 år.

Överraskande fakta

En separat domstolsanmälan tidigare denna månad inkluderade textmeddelanden från Hannity, Ingraham och Carlson och andra ankare som uppenbarligen erkände att de kände till valfusket påståenden var inte sanna. "Ingen seriös advokat kunde tro vad de sa", sa Ingraham om Giuliani och Powells framträdanden och kallade Giuliani "en sådan idiot" och Powell för en "fullständig nöt".

Vad att titta på

En fem veckor lång ärekränkningsrättegång i Dominion-fallet är planerad att starta den 17 april, medan Fox News också kämpar mot en ärekränkningsprocess från röstmaskinsföretaget Smartmatic. Dominion och Smartmatic har också vidtagit rättsliga åtgärder mot hårdhöger nätverk som Newsmax och One America News Network, tillsammans med Trumps tidigare juridiska rådgivare, bland andra. Båda sidor har bett domstolen att acceptera separata motioner för att lösa ärendet genom en kortfattad dom,

Forbes värdering

Vi uppskattar Murdoch, 91, och hans familj till vara värt 17.8 miljarder dollar genom deras mediaimperium, som kontrollerar Fox broadcasting-produkter Wall Street Journal, New York Post och många andra märken.

Tangent

Trumps attacker mot Fox News fokuserar nu på vad han tror är nätverket som stödjer sig Floridas regering Ron DeSantis (R) mot honom i en potentiell republikansk primärstrid 2024. Trump hävdade på måndagen på sin Truth Social-plattform att Fox "främjar Ron [DeSantis] så hårt och så mycket att det inte finns mycket tid för Real News."

Ytterligare läsning

Fox News stämt av Dominion röstar för ärekränkning över valkonspiration (Forbes)

"Mind Blowingly Nuts": Fox News-värdar och chefer fördömde upprepade gånger 2020 valfusk utanför luften - här är deras mest svidande kommentarer (Forbes)

Domstol låter stämningsansökan mot Fox News gå framåt – här står Dominion och Smartmatics ärekränkningsprocesser nu (Forbes)

Trump spränger Fox News – igen – för att marknadsföra DeSantis "Så svårt och så mycket" (Forbes)