Mina djärva detaljhandelsprognoser för 2023 (del 1)

När jag delar den första delen av mina årliga detaljhandelsprognoser påminns jag om ett skämt som en kollega till mig nyligen delade med mig:

Q. Vad är skillnaden mellan Gud och en detaljhandelsfuturist?

A. Gud tror inte att han är en detaljhandelsfuturist.

Så jäkla ödmjukhet och full fart framåt när jag tar fram den första omgången av mina dussin kunniga gissningar om vad som kommer att forma framtiden för detaljhandeln i år. Med del 2 — ute snart — kommer jag att publicera de återstående sex, plus tre bonusprognoser.

1. Fysiska upplevelser är ännu viktigare i en digital värld. Som det visar sig, fysisk detaljhandel är fortfarande inte död. Men butikens roll fortsätter att utvecklas dramatiskt och fysiska platser som inte kan påvisa en tydlig orsak till att de är blir allt mer irrelevanta (se moderata varuhus, Bed, Bath & Beyond, et al). Kämpande återförsäljare måste flytta ut från den tråkiga mitten och välj ett körfält mellan "köpa" och "handla". Alla måste vara säkra på att förstärka wow i sin butiksutförande och investera för att dra nytta av de unika fördelarna med en fysisk plats.
2. C-Suite ändringar kommer att accelerera. De senaste månaderna har vi redan sett några stora drag i C-sviten. Eftersom obevekligt mediokra återförsäljare fortsätter att leverera svaga prestanda, kommer många styrelser att vidta mer aggressiva åtgärder för att skaka om i ledarskapet. Och även om detta kan vara mer hopp än förutsägelse, skulle jag älska att se fler chefer rekryteras till företag (eller befordras inifrån) med mycket mer olika bakgrund. Denna mångfald bör återspegla bättre representation, såväl som erfarenhet bortom kanalen och produktcentrerat tänkande som kan begränsa visionens djärvhet som behövs för att bli (och förbli) anmärkningsvärd.
3. Disruptor återställd. 2022 var ett ganska tufft år för detaljhandelsstörare. Vinstlöst välstånd till stor del styrde dagen och värderingarna rasade. 2023 kommer sannolikt inte att bli mycket bättre med stora förändringar på gång för dem som inte är på en tydlig väg mot lönsamhet. Dessa förändringar kommer att inkludera utbyte av flera grundande chefer, ytterligare kostnadsminskningar och fler steg för att ta D ur DTC (dvs. mer grossistdistribution). De vingligaste enhörningarna kan också tänka om sina strategier för butiksexpansion och/eller hamna i famnen på en förvärvsarbetande friare.
4. Medienätverk växer snabbt – men börjar få växtvärk. Landrushen för att säkra de potentiellt betydande vinsterna från att lansera och växa fångade medianätverk var föremål för inte ett, Men två av våra poddavsnitt förra året. Möjlighetens storlek är obestridlig, men det är även de verkställande utmaningarna. Som återförsäljare som WalmartWMT
   och KrogerKR
   fördubbla sina befintliga ansträngningar kommer många fler återförsäljare att hoppa in på arenan. Därmed kommer de organisatoriska utmaningarna att bli mer uttalade och vissa kommer att tycka att pengarna inte kommer att regna ner så lätt. Dessutom kommer varumärken att behöva hitta den rätta balansen mellan att betona sitt kärnvärdeserbjudande med den avbrottsbaserade marknadsföringen som kan förringa den övergripande kundupplevelsen.
5. Djärva förändringar drabbade Amazons svänghjul för detaljhandeln. Med stora uppsägningar som nu har meddelats borde vi göra oss redo för mycket mer förändring. Även om det sannolikt kommer att vara stabilt när hon går med AWS och reklam, kommer nästan allt annat på Amazon troligen att få en stor omtanke med tanke på hur uppenbart de överträffade banan för e-handel och andra delar av dess verksamhet. Framtiden för fysisk expansion i livsmedelsbutiker, kläder och närbutiker ligger mycket i luften när Amazon kämpar för att hitta vinnande formler. Den röra som är Whole Foods behöver en efterlängtad fix. Uppfyllelsekapaciteten behöver rationaliseras, varumarginalerna måste förbättras, avkastningen måste minska och mycket, mycket mer. Dagarna av tillväxt över vinster moon shots verkar vara över.
6. Kollapsen av den omärkliga mitten tar fart. För mer än ett decennium sedan märkte jag vad som så småningom kom att kallas "Detaljhandelns stora bifurkation." Under åren fram till pandemin fann man allt mer framgång i vardera änden av prisspektrumet. Följaktligen var dåliga ekonomiska resultat och butiksstängningar överväldigande koncentrerade till odifferentierade återförsäljare som fastnade i mitten (tänk JC Penney, Macy's, et al). Under pandemins djup – med räntor nära noll och en stor ökning av detaljhandelsutgifterna framdrivna av stimulansbetalningar – fick många kämpande återförsäljare en livlina. Det skyddet är nu över och de återförsäljare som tror att en lite bättre version av medelmåttig är en vinnande strategi kommer att komma närmare stupet.

För mer färgkommentarer, kolla in vår senaste Anmärkningsvärt Retail podcast avsnitt där vi packade upp den första av min bagares dussintals förutsägelser.