"Mitt sista år kommer att spelas med Bronny"

LeBron James har ett budskap till alla 30 lag i NBA: den som vill ha honom för sin sista säsong måste dra upp sin son Bronny 2024.

"Mitt sista år kommer att spelas med min son," sa James till Jason Lloyd från The Athletic i NBA All-Star Game i Cleveland. "Varhelst Bronny är, det är där jag kommer att vara. Jag skulle göra vad som helst för att leka med min son i ett år. Det handlar inte om pengar vid den tidpunkten.”

Bronny är en 6 fot-3 juniorvakt vid Sierra Canyon utanför Los Angeles. Han fyller 19 år 2023 men skulle inte vara berättigad till NBA Draft förrän 2024 enligt nuvarande regler. Ett låtsasutkast har honom för närvarande som ett sent val i första omgången. NBA skulle behöva överge sin nuvarande en-och-gjort-regel och tillåta spelare att gå direkt från förberedelserna till proffsen senast 2023 för att Bronny ska komma in i draften det året. LeBron gick direkt från gymnasiet till NBA 2003 och var det första valet av Cleveland Cavaliers.

LeBron, 37, har ett år till på sitt kontrakt med Lakers på 44.5 miljoner dollar 2022-23 och skulle då vara en fri agent. Han skulle ha ett år på sig att spela med ett lag innan någon kunde drafta Bronny. LeBron kommer att fylla 40 under säsongen 2024-25, hans rekord 22:a i NBA.

På frågan om han skulle överväga en tredje runda med sin hemstat Cavaliers, sa LeBron till Lloyd: "Dörren är inte stängd för det."

2020 skrev jag i det här utrymmet hur LeBron skulle "älska" att spela med Bronny, enligt hans tidigare lagkamrat Danny Green.

"Jag tror att han skulle älska det," sa Green då. "Jag vet inte om hans kropp kommer att hålla i tre år till. Jag tror inte att han vill spela i NBA och inte kunna spela på den nivå som han spelar på just nu. Och jag tror att det kommer bli tufft om tre år. Hur han går, skulle jag anta att de flesta människor är ett skal av sig själva 20 år senare.

"Men jag är säker på att han skulle älska att spela med Bronny."

LeBron har tagit för vana att se Bronny, 17, spela i AAU och gymnasiemiljöer.

2019 såg han när Bronny gjorde klartecken mot St. Vincent-St. Mary, Lebrons alma mater, i Ohio.

"Du vill fråga mig vad som är den största bedriften i mitt liv", sa James i en intervju 2018 med UNIINTERRUPTED. "Om jag är på samma plan som min son i NBA. Det skulle vara nr 1 i min livstid som NBA-spelare. Jag har tänkt på det eftersom min son är på väg att bli 14, och han kanske kan komma in där lite tidigare.”

I januari 2020, när Lakers besökte Celtics, deltog LeBron i den prestigefyllda Hoophall Classic i Springfield, Mass.

LeBron satt – och stod – vid gården omgiven av en mängd lokala poliserbjudanden och säkerhetspersonal. Men spelet som spelades före cirka 4,000 XNUMX fans i ett gym med ståplats var inte utan incidenter.

Under den tredje kvarten kastade ett fan något mot Bronny när han kom in i bollen. Tjänstemannen kallade säkerheten över men ingen kastades ut.

"Det är bara respektlöst," sa LeBron den kvällen på TD Garden. "Och det var ett litet barn också. Jag vet inte hur gammal den där lilla ungen var. Jag vet inte om han lärde sig det på egen hand eller om han lärde sig det hemma.”

Bronny är inte den spelare som hans far är – ingen är – utan måste hantera liknande granskning.

"Du skulle bli förvånad över allt som Bronny måste gå igenom," sa hans tidigare lagkamrat Ziaire Williams till Yahoo Sports. "Det är inte rättvist, men han låter det inte förvirra honom alls. Jag lär mig hur man blir mer sådan av honom, och han är yngre än mig.”

Vissa oddsmakare tror att Bronny kommer att förbinda sig till en HBCU, där North Carolina Central har de bästa oddsen för att landa honom.