Myles Turner förstår att Indiana Pacers måste överväga risken att förlora honom för ingenting

Indiana Pacers center Myles Turner tillbringade hela lågsäsongen i NBA nära centrum för handelsspekulationer. Men det är inget nytt för den 26-åriga centern.

Med anor från säsongen 2019-20 – den första kampanjen som Turner startade tillsammans med Domantas Sabonis i Indianas förstaplats – har Turner varit i handelsprat på i princip varje del av NBA-kalendern där affärer diskuteras. Nära handelsdeadline, runt utkastet, och tidigt i free agentur varje år, visas Turners namn i rapporter. Även i december 2021, när Pacers träffade sina nyckelspelare och informerade dem om att de kan ändra riktning, diskuterades Turner som en handelskandidat.

Prat är bara prat, och det är allt det slutade med att det var i det förflutna trots att några affärer närmade sig att inträffa. Men den här säsongen är annorlunda. I år har Turner ett kontrakt som löper ut, vilket innebär att om Indiana inte handlar med honom före slutet av kampanjen 2022-23, kan han lämna franchisen i fri agentur.

Den verkligheten gör en Turner-handel mer rimlig den här säsongen, och 2015 års lotterival är mer än medveten om det faktum. ”Om du kommer in på ett kontraktsår också kan du inte förlora mig för någonting (ingenting). De kan inte ha föreställningen om att jag ska spela i år, de byter mig inte, och det är som "okej, säg att det kommer gratis agentur och att jag inte skriver på igen här", Turner sa i det senaste avsnittet av Woj Pod. Pacers startcenter diskuterade affärer och rykten med Adrian Wojnarowski från ESPN under de första nio minuterna av avsnittet. "Låt oss bara vara verkliga i att det bara är dåligt för organisationen."

Turner är färsk efter sin bästa match för säsongen, en där han gjorde 27 poäng, tog tio returer och blockerade fem skott. Han spelar mer på mittpunkten på offensiven den här säsongen nu när Sabonis är i Sacramento, vilket betyder att han är mer involverad i aktioner runt bollen. Det är väldigt tidigt på året, men Turner är det i genomsnitt nästan 12 fler beröringar per match den här säsongen än han gjorde 2021-22. Hans roll är större, vilket är något han velat ha tidigare.

Men det är fortfarande vettigt för Indiana att överväga att flytta honom. Om Pacers inte byter den defensiva proppen och sedan skriver på med ett annat lag i free agency, kommer de blå och guldet att ha förlorat en värdefull pjäs för ingenting. För en franchise det har en ny mentalitet kring teambuilding och har uppgett att de är det går in i en ny era, de kan inte förlora pjäser utan återvändo.

"Om de handlar med mig, och de får tillgångar för mig, så gör de det som är bäst för dem och ser bara efter, gör vad de får betalt för att göra", sa Turner i podcasten. "Det finns inga svåra känslor med det."

University of Texas-produkten är inne på det sista året av ett kontrakt som han skrev på 2018. Han har ett tak på 18 miljoner dollar den här säsongen och kan få sitt kontrakt förlängt av Pacers när som helst innan han blir fri.

Men det är en affär, och så mycket som Turner vet vad Pacers behöver tänka på med affärer, så vet han också vad han måste tänka på för sin egen framtid. Michael Scotto från HoopsHype rapporterade under lågsäsongen kommer Turner att vilja ha en höjning nästa sommar, så om han inte vill låsa sig till att stanna i Indianapolis nu, har han inget behov av att skriva på en förlängning. Alla förlängningserbjudanden som Indiana kan skicka till Turner kan också presenteras som ett normalt kontraktserbjudande i free agency, men i free agency kan andra lag också erbjuda den stora mannen en affär. Även om Turner överväger att stanna hos Pacers, skulle det vara smart för honom att vänta tills det är gratis att ingå ett nytt avtal. Han kommer att ha fler alternativ.

Men om det är smartare för Turner att vänta på sitt nästa kontrakt, då är det smartare för Pacers att gå vidare från honom i en affär innan hans kontrakt går ut. Och Turner förstår helt klart allt det där.

”Jag har full förståelse för att jag har vuxit upp i Indiana, jag har varit här sedan jag var 19 år. Och naturligtvis finns det en viss känslomässig anknytning till det, sa han vidare Woj Pod. "Men när det kommer till den här affären, när det gäller bara affärer i allmänhet, måste du försöka klippa de känslomässiga banden."

Phoenix Suns och Los Angeles Lakers var de två lag som oftast var kopplade till Turner under lågsäsongen, även om Phoenix-pratet avtog efter att Pacers försökte skriva på den begränsade friagenten Deandre Ayton till ett kontrakt. Lakers-ryktena försvann under tiden aldrig och varade fram till träningslägret.

Dessa rapporter involverade att Pacers skickade Turner till LA tillsammans med Indiana-väktaren Buddy Hield för Lakers point guard Russell Westbrook. Med enorma löner inblandade och Los Angeles som inte har många säljbara tillgångar, en affär skulle vara svårt att förhandla.

Om en affär skulle gå ner, skulle det sannolikt involvera en kombination av dessa tre spelare samt ett eller två Lakers-utkast i första omgången, med valskydd är en fråga om förhandling. Det var det ryktade avtalet under lågsäsongen, även om det inte är klart om några formella erbjudanden faktiskt gjordes.

Wojnarowski frågade Turner direkt om centern skulle göra affären med två val om han var Lakers. "När du tittar på den här ligans verksamhet och känner till ligans landskap, måste du gå av med din framtid. Vi vet alla att val är så värdefulla i den här ligan, säger Turner. "Någon som jag själv, jag är på väg in i det sista året av mitt avtal. Du vill vara säker på att du får avkastning för dina tillgångar, eller hur? Så om jag är Lakers, tittar jag mycket noga på det här med den position du är i." Lakers har för närvarande 1-5 medan Pacers har 3-4.

"När det gäller att trycka på avtryckaren får jag betalt för att skjuta, inte för att ringa de här samtalen. Jag kunde inte svara på det, tillade Turner.

I avsaknad av ett avtal för förlängning av kontraktet mellan Turner och Pacers, kommer detta ämne att förbli relevant tills antingen en affär sker eller tills handelstiden går ut i februari. Pacers, och deras nya, långsiktigt baserade tillvägagångssätt, skulle vara smart att tänka på det sätt som Turner beskrev – utan någon garanti för att han kommer att stanna kvar efter den här säsongen, måste de handla med honom för tillgångar.

Huruvida det innebär att göra en handel med Lakers eller en annan franchise kommer att bero på vilka handelserbjudanden laget i slutändan får. Men Myles Turner och Indiana Pacers är båda mycket medvetna om sin nuvarande situation, och det kommer att vara ett ständigt diskuterat ämne under de närmaste månaderna.