Napolis första förlust för säsongen livar upp Serie A-titelloppet

As Serie A återupptogs på onsdagen, rampljuset var på kvällens sammandrabbning mellan Inter Milan och ligaledarna Napoli på den ikoniska San Siro-stadion.

Inter Milan var under stark press när de gick in i denna match, eftersom en seger var nödvändig för att hålla deras Scudetto-drömmar vid liv. Napoli hade i sin tur den otroliga chansen att skapa en 14-poängs lucka över en av de hårdaste titelutmanarna.

I vad som oundvikligen var ett hårt kämpat spel räckte en nick av den ständigt gröna mittforwarden Edin Dzeko för att besegla segern för Inter Milan, som knappt släppte in några chanser till motståndaren. Nerazzurri har nu minskat sitt underläge från tabelltopparna till åtta poäng.

Partenopei drabbades av den första förlusten av sin Serie A-kampanj 2022/23 och avstod därmed från statusen att vara det enda obesegrade laget kvar i Europas topp-5 fotbollsligor.

Även om en förlust inte kan överskugga alla bra saker som Luciano Spallettis män har gjort den här säsongen, injicerar den verkligen nytt liv i Scudetto-loppet, speciellt eftersom alla andra titelutmanare lyckades samla in den maximala belöningen under matchdag 16.

Tidigare på dagen, AC Milan reste till Salerno, där de säkrade de tre poängen tack vare en 2-1-seger i ett utsålt Stadio Arechi. I kölvattnet av Napolis nederlag är Rossoneri nu fem poäng blyg i toppen.

Rafael Leao, ett av de hetaste namnen på europeisk fotbolls transfermarknadsscen, bröt dödläget med det sjunde målet i sin Serie A-kampanj 2022/23, och visade återigen upp ett blixtrande tempo på dribblingen.

Den portugisiske landslagsspelaren står i centrum för övergångsrykten eftersom han ännu inte har förlängt villkoren för sitt AC Milan-kontrakt, som löper ut i juni 2024. Enligt italienska medier ber Leaos agent om 7 miljoner euro (7.4 miljoner USD). ) grundlön, vilket skulle representera en femfaldig ökning av storleken på hans nuvarande lönecheck.

I matchen mellan Cremonese och Juventus, det nyuppflyttade laget höll tillbaka Bianconeri till stopptid, när en krullad frispark av Arkadiusz Milik tillät Juventus att fira den sena vinsten.

Trots uthållig mycket turbulenta tider, Juventus har lyckats behålla fokus i Serie A, spelat in sju segrar i rad och ståta med det bästa försvaret i ligan med endast sju insläppta mål på 16 matcher.

Under tiden, AS Roma, klubben som ägs av den amerikanske affärsmannen Dan Friedkin, tog hand om affärerna med en 1-0 hemmaseger över Bologna och är nu jämna med sina stadsrivaler och ärkefiender Lazio.

De två Rom-baserade klubbarna är för närvarande halsen och halsen för en UEFA Europa League-plats, som beviljas till Serie A-laget som tar den femte positionen i slutet av säsongen.

Serie A-titelloppet är redo att bli ännu mer elektrifierande denna månad, eftersom januarischemat innehåller några spännande head-to-head-tävlingar.

På söndag tar AC Milan emot AS Roma, medan nästa vecka reser Napoli till Turin för att möta tredjeplacerade Juventus i en sammandrabbning som kommer att ställa ligans mest produktiva anfall mot ligans mest stabila försvar.