NASA siktar på att lansera månuppdraget Artemis I i mitten av november

NASA sa på onsdagen att man planerar att lansera sitt månuppdrag Artemis I i mitten av november, efter att tidigare uppskjutningsförsök under de senaste månaderna skjutits upp på grund av tekniska och väderproblem.

Förra månaden rullade NASA tillbaka Space Launch System (SLS) raketen, som bär Orion-kapseln för Artemis I, från startrampen och in i Vehicle Assembly Building (VAB) för skydd vid Kennedy Space Center med orkanen Ian som slår mot Florida. NASA försökte först lansera Artemis I i augusti men har avbrutit flera försök sedan dess.

För att bekräfta byråledarnas förväntningar om att nästa försök att lansera Artemis I inte skulle vara troligt förrän åtminstone i november, siktar NASA nu på de tidiga timmarna den 14 november för uppskjutning. Lanseringsfönstret öppnar klockan 12:07 ET den dagen.

Det obemannade Artemis I-uppdraget skulle markera debuten av SLS- och Orion-kapseln, för vad som skulle bli en mer än månadslång resa runt månen. Det sätter igång NASA efterlängtad återkomst till månens yta, det första uppdraget i Artemis månprogram. Preliminärt är planen att landa byråns astronauter på månen genom dess tredje Artemis-uppdrag 2025.

Detta första uppdrag ligger fem år efter schemat och miljarder dollar över budget. Mer än 40 miljarder dollar har redan spenderats på Artemis-programmet, mycket av det mot SLS och Orions utveckling. Systemet kommer med en prislapp på 4.1 miljarder dollar per lansering.

NASA använde tiden tillbaka i VAB för att inspektera raketen och kapseln och sa på onsdagen att inspektioner bekräftade att "minimalt arbete krävs för att förbereda" för nästa uppskjutningsförsök. Byrån planerar att rulla raketen tillbaka till Launch Complex 39B-plattan så snart den 4 november.