NASA planerar för människor att leva på månen "Detta årtionde", säger tjänsteman till BBC

Översta raden

En hög NASA-tjänsteman berättade BBC rymdorganisationen har inte bara satt upp ett mål att få människor tillbaka till månen under de kommande åren utan har planer på att få människor att bo där, markera ett historiskt mål för civilisationen och uttrycka de djärva förhoppningar NASA har för sitt Artemis-program.

Nyckelfakta

Howard Hu, som övervakar rymdfarkosten Orion som används i Artemis-programmet, berättade för BBC Söndag med Laura Kuenssberg NASA hoppas kunna ha människor som lever på månen under "det här decenniet", även om det inte är klart hur länge de kan stanna på månens yta eller i vilken kapacitet.

Den obemannade Artemis 1 uppdraget lanserades denna vecka efter månader av förseningar, i en testflygning inför framtida uppdrag som kommer att föra människor till månen.

Artemis 2 förväntas ta människor in i månens omloppsbana 2024, medan människor kommer att trampa sin fot på månen igen under Artemis 3-uppdraget 2025, även om NASA har varnat för att tidtabellen kan skjutas tillbaka.

NASA har fakturerat månuppdragen som en utgångspunkt mot mer ambitiösa mål, som att få människor till Mars.

Människor har inte varit på månen sedan Apollo 17-uppdraget 1972.

Avgörande citat

"Det kommer verkligen att vara väldigt viktigt för oss att lära oss lite utanför vår jordbana och sedan göra ett stort steg när vi åker till Mars," sa Hu till BBC.

Nyckelbakgrund

Artemis-programmet på 93 miljarder dollar har pågått i flera år med målet att etablera en mänsklig närvaro på månen inför Mars-resor. Hu berättade för BBC att ett toppmål kommer att vara att utforska månens sydpol för att avgöra om vatten finns där, vilket kan användas för att driva resor till Mars.

Vad att titta på

Orion-kapseln på Artemis 1-uppdraget kommer att återvända till jorden den 11 december, då den kommer att krascha i havet.

Tangent

Förnyat intresse för rymduppdrag har utlöst det som har blivit allmänt känt som "miljardärsrymdkapplöpningen", i takt med att rymdresor i allt högre grad har blivit en privat – snarare än statlig – satsning. Virgin Galactics grundare Richard Branson blev den första miljardären att besöka rymden den 11 juli förra året, bara några dagar innan Amazon och Blue Origins grundare Jeff Bezos nådde rymden den 20 juli 2021.

Ytterligare läsning

Artemis: Nasa förväntar sig att människor ska leva på månen detta årtionde (BBC)

Att lämna en planet i kris: Här är varför många säger att miljardärsrymdkapplöpningen är en fruktansvärd idé (Forbes)

NASA:s Artemis 1-uppdrag tar äntligen fart mot månen - ännu ett litet steg för mänskligheten att återvända till månens yta (Forbes)