NASCAR-mästaren Jimmie Johnson lägger till lopp till sitt schema

Jimmie Johnson kommer att vara tillbaka på en NASCAR-bana tidigare än någon trodde att han skulle göra. Johnson och Legacy Motor Club, teamet han är delägare i, meddelade på tisdagen att den sjufaldige NASCAR-mästaren kommer att tävla i NASCAR Cup-serien på Circuit of the Americas i Austin Texas den 7 mars och Coca-Cola 26 i Charlotte i maj.

Johnson drog sig tillbaka från NASCAR efter säsongen 2020 och tjänade 83 vinster kvar med sina 7 mästerskap på 687 karriärstarter. Han lämnade en IndyCar-tur på heltid i slutet av förra säsongen för att återvända till NASCAR som lagägare. Han deltog i årets Daytona 500, ett lopp han vann 2006 och 2013, som en del av ett begränsat schema för laget. När det begränsade schemat tillkännagavs nämndes bara Daytona 500 och Chicago Street Race i juli. Dessa var utöver hans inträde i årets 24 Hours of Le Mans som en del av Garage 56-samarbetet med NASCAR och Hendrick Motorsports. Med tisdagens besked kommer han nu att ha två lopp innan han beger sig till Frankrike i juni.

Johnson har aldrig tävlat på COTA, en bana som lades till i cupschemat 2021.

"COTA har funnits på min "bucket list" för racing väldigt länge, säger Johnson. "Men min timing var borta med ett år eller så. Jag hoppades att det skulle vara på IndyCar-schemat – och det var det inte – och sedan lade de till det i NASCAR-schemat efter att jag lämnade.

"Av allt jag har hört har NASCAR-förare haft väldigt roligt att tävla på COTA, så att säga att jag ser fram emot det är en underdrift."

Johnson har vunnit Coke 600, NASCAR:s längsta race, fyra gånger; han har vunnit totalt 8 lopp på Charlotte Motor Speedway.

"Coke 600 är ett av de där premiärloppen på schemat", sa Johnson. "För fansen är det verkligen en av de bästa dagarna inom motorsport med Monaco (Formel 1), IndyCars Indianapolis 500 och sedan NASCARs längsta lopp som startar på eftermiddagen och slutar på natten. Förra året levde jag ut ett annat "bucket list"-objekt och kunde tävla i Indy 500."

Johnson kommer att ansluta sig till ett redan fullt fält på COTA som inkluderar tidigare F1-förare Kimi Raikkonen och Jenson Button; Button och Johnson är tillsammans för Garage 56-satsningen på Le Mans. COTA-satsningen och 600-loppet kommer att ha sponsring från Wyndham Resorts genom sitt varumärke Club Wyndham.

"Club Wyndham-ägare och Legacy Motor Club-fans vet vad det innebär att vara en del av en klubb. Det innebär att hitta en plats att skapa minnen med vänner och familj kring delade passioner, säger Tom Shelburne, marknadschef för Club Wyndham. "

MER FRÅN FORBESFormel 1-mästaren Jenson-knapp för att göra NASCAR-debut på COTABy Greg Engle

Wyndham har varit knuten till Legacy-teamets ambassadör Richard Petty i mer än två decennier.

Vi är glada över detta nya partnerskap med Legacy MC-teamet, som växer fram från vår långa relation med Richard Petty. Detta nya avtal kommer att vara bra för våra ägare, race-fans och vår verksamhet. Vi kan inte vänta med att se Club Wyndham på Jimmie Johnsons nr 84 Chevrolet.”

Detta är första gången Club Wyndhams varumärke kommer att synas framträdande på en racerbil.

"NASCAR har alltid varit ett bra ställe att identifiera och utveckla b2b-relationer", säger Legacy Motor Clubs VD för affärsverksamhet, Bruce Mosley. "På Legacy MC vill vi påskynda resultat och skapa en modell som överträffar allt som någonsin gjorts tidigare i det här utrymmet. Grunden vi tänker skapa kommer att leverera en 1+1 = 3-plattform för våra partners och ge en stark avkastning på deras mål.”