Nascar Great Jimmie Johnsons "Reinventing The Wheel" En hemmafilm från hans IndyCar-säsong

När Carvana bestämde sig för att slå sig samman med den sjufaldige Nascar Cup Series-mästaren Jimmie Johnsons strävan att byta växel och bli en IndyCar-förare, såg onlinebilsförsäljningsföretaget det som en fantastisk möjlighet att sprida sitt budskap "utanför lådan."

För Johnson uppfann han sig själv på nytt.

Han visade ingen rädsla för att ta sig an en form av racing som var helt annorlunda än hans otroliga 19-åriga Nascar Cup Series-karriär. Det var en karriär som såg honom knyta legenderna Richard Petty och Dale Earnhardt som de enda förarna som vunnit sju Cup Series-mästerskap i sin karriär.

Han gjorde 83 cupseriesegrar i Chevrolet nummer 48 för Hendrick Motorsports i en karriär som började 2002 och slutade 2020.

Istället för att försvinna in i solnedgången, uppfann Johnson sig själv genom att börja om i NTT IndyCar Series för Chip Ganassi Racing i nr. 48 Carvana/American Legion Honda.

Carvana trodde att Johnson "uppfann hjulet på nytt." Det blev det perfekta namnet för Carvanas och Shutterstock Studios åttadelade dokumentserie som krönikerade hela hans säsong i IndyCar 2022.

Det ger globala tittare en blick bakom kulisserna med all tillgång på Johnson när han navigerade sin andra IndyCar-säsong efter en legendarisk karriär inom Nascar-racing.

För att se hela dokumentserien, besök carvana.com/racing.

Den innehåller prövningar, vedermödor och triumfer i Johnsons nya karriär, en som började 2021 när Johnson tävlade i alla 12 av gatu- och landsvägsloppen enligt IndyCar-schemat.

Han tog beslutet att köra i alla 17 IndyCar-lopp 2022, inklusive hans första framträdande i Indianapolis 500 den 29 maj.

På många sätt är det en hemmafilm för Johnson, hans team, hans familj och för hans fans.

Jag har täckt Johnsons Nascar Cup Series-karriär sedan 2002 och har täckt alla lopp i hans IndyCar-karriär och fått en bakom kulisserna syn på "Reinventing the Wheel."

Det har blivit ett kärleksarbete för både Johnson och Carvana.

"Jag är ett stort fan av dokumentärer och dokumentärer," berättade Johnson för mig. ”Det är det jag själv konsumerar mest. När jag går tillbaka till HBO-specialen för några år sedan tänkte jag: "Wow, jag kommer att vara med i en serie som jag är ett fan av och tittar på regelbundet." Jag fortsätter att titta på dokument hela tiden.

"Jag är ett stort fan av den och hur den spelas in och redigeras är det verkligen ett stycke att vara stolt över och en hemmafilm för mig i många år framöver."

Projektet undertecknades av Johnsons sponsor, som älskade historien om Johnson som återuppfann sig själv med en dramatisk karriärbyte.

"Ernie Garcia, grundare av Carvana, bara älskar historien om mig som gick över från Nascar till IndyCar," sa Johnson. "Helgerna är så väl täckta, de ville hjälpa till att berätta historien om vad som händer under veckan. Vad händer mellan loppen. Olika aspekter av laget. Vad jag sysslar med i livet. Vilka är mina utmaningar.

"När det gäller en specifik story så förändras den från avsnitt till avsnitt, men besättningen är runt mycket och filmar och fångar allt de kan. De fångar handlingen och sätter ihop redigeringen."

Daniel Bradley ledde filmteamet som ansvarade för "Reinventing the Wheel" som regissör och exekutiv producent. Han är utexaminerad från den berömda SI Newhouse School of Public Communications vid Syracuse University och är en hyllad producent av dokumentärer. Han har arbetat på Vice Media och har vunnit en Producer's Guild Award samt nominerats till en Emmy i sportdokumentärkategorin.

Bradley förstår vikten av att vara osynlig i ett sådant projekt.

"Det är vad det handlar om att göra en dokumentär," sa Bradley till mig. "Du måste ta reda på när du ska gömma dig i bakgrunden och när du ska störa honom och ha en konversation. Vi är främst på tävlingshelger och det är en ganska hektisk tid för honom. Du vill inte vara i hans ansikte hela tiden.

"Men det har också varit roligt att visa karaktärerna runt honom eftersom jag tycker att de är en bra representation av vem han är också. Det är alla människor som verkligen bryr sig om honom och alla gillar verkligen varandra så det har varit roligt att visa.”

Förutom att förtjäna Johnsons och hans familjs förtroende måste besättningen också vinna hans besättningsmedlemmars förtroende. Många av scenerna är inspelade under loppet inne i depåområdet och fokuserar på kommunikationen mellan Johnson, besättningschef Mike LeGallic, tävlingsstrategen Blair Julian, förarcoachen Scott Pruett och tävlingsingenjören Eric Cowdin.

"Det är att gå den fina linjen och se till att vi alltid är ur vägen," sa Bradley. "Vad vi gör är inte lika viktigt som vad de gör. De har faktiskt någons liv i sina händer. Vi måste se till att komma ihåg det.

"Det kommer också med erfarenhet. Vi har varit i operationssalar och upplopp, så du vet var du ska stå och var inte och när du ska trycka på knappar och när inte.

"Det finns många gånger de pratar om proprietär kunskap och att se till att saker är borta, redan innan snittet når dem. Det är så man tappar förtroendet och folk blir upprörda.”

Johnson, tillsammans med sina Chip Ganassi Racing-besättningsmedlemmar, hans fru Chandra och hans två unga döttrar, Genevieve Marie och Lydia Norriss, kan fortsätta sina liv medan de följs av filmteamet på Shutterstock.

Att vara i rampljuset som en av endast tre förare som någonsin vunnit sju Nascar Cup Series-mästerskap förberedde Johnson för att hamna i skuggan i dokumentserien.

"Jag har vant mig vid det", sa han. "När jag går tillbaka till att göra '24/7' på HBO för några år sedan, var det isbrytaren, inte bara för mig själv och min familj, utan teamen blir mer bekanta med filmteam som hela tiden är en fluga på väggen.

"Vi har i slutändan inga redigeringsrättigheter. Det är deras redigering. De tillbringade en tid med mig i juli i Colorado. Vi har inte hållit tillbaka något. Det är verkligen upp till deras gottfinnande och hur de vill klippa och redigera.

"Jag har anpassat mig, laget har anpassat sig, och besättningen är förstklassiga proffs. De har gjort det väldigt enkelt.”

Alla åtta delar av "Reinventing the Wheel" har redan släppts, inklusive den dramatiska finalen som kom två veckor efter säsongens slut.

Johnson använde "Reinventing the Wheel" som fordon för att meddela att han inte skulle återvända till racing på heltid 2023. Istället satte han ihop ett "Bucket List"-schema som kunde inkludera IndyCar, några Nascar Cup Series-tävlingar, ytterligare en körning i Imsa Rolex 24 på Daytona Sports Car race och en chans att vara en del av Garage 56-tävlingen i det berömda 24 Hours of LeMans uthållighetslopp för Hendrick Motorsports och Nascar.

Det som är viktigast med Johnsons karriärbyte är att tackla en ny utmaning utan rädsla för att misslyckas. Han fick det att se enkelt ut att köra en vanlig bil, men i IndyCar upptäckte han en enorm utmaning som han var fast besluten att övervinna.

"Det här har varit svårare än jag någonsin förväntat mig, helt klart," sa Johnson. "Jag gjorde 12 lopp förra året och 17 i år och fyra testpass. Lägg ihop all sitttid och kanske hade jag 50 timmar i bilen förra året.

”Det är riktigt tufft för alla som nu kommer utan att testa med korta träningspass och om du inte kommer upp genom juniorkategorierna i någon sport tror jag att du ligger längre efter som du inser. Det är den situationen jag är i.

"Jag skulle inte byta det mot någonting i världen. Jag hade en fantastisk karriär i Nascar. Då har jag gott om provtid. Jag tävlade i juniorleden och jobbade mig uppåt. För att göra bytet nu från toppen av Nascar till toppen av öppet hjul, det är ett större gap som jag först trodde.

"Dokuserierna berör definitivt det. Det täcker så mycket att det är svårt att säga att det finns en historia som berättas. De gör ett bra jobb med att fånga det."

Det är en färdighet som Bradley och hans besättning är mycket stolta över, förmågan att berätta historien om en idrottsman utan att sockerlackera resultaten. Han har tidigare gjort dokumentärer med Carmelo Anthony från NBA och Jalen Ramsey från NFL.

"Det har också varit en dröm som gått i uppfyllelse att inte bara uppleva en IndyCar-säsong utan att uppleva den med Jimmie Johnson," sa Bradley. ”Carvana hade idén och ville göra en serie efter Jimmie. Jag pratade med ett par personer i media där borta. De var medvetna om mitt arbete med sportdoktorer. De gillade min stil.

"Jag gillade att de var villiga att göra något där varumärket fanns runt det, men det var inte varumärket först. De pratar faktiskt inte om att sälja bilar. De var nere med att berätta historien om Jimmie och hans säsong och upp- och nedgångar och stötar och blåmärken längs vägen. Jimmie var nere med det också.

”Från början var vi på vårt första samtal med Jimmie, och han refererade till det arbete jag har gjort tidigare. Det är en kille som har gjort sina läxor, är verkligen investerad, verkligen engagerad och det är den perfekta personen att arbeta med.

"Jimmie är den trevligaste killen i världen. Prata med vem som helst så säger de det. Det är sant. Först trodde jag att alla måste BS'ing lite, men det är ingen. Han är otroligt trevlig, men han är en atlet och en tävlande. Så mycket som han har roligt i år, det finns definitivt tillfällen du inte vill störa honom eller vara i vägen för honom eftersom han är i zonen och i nuet.”

Genom att arbeta så nära med Johnson och teamet har Bradley och hans besättning upptäckt en färgstark samling karaktärer från IndyCar-sidan, blandat med några långvariga medarbetare som Johnson tagit över från Nascar.

"För att vi ska visa lite om vem han är och laget runt omkring och människorna, det går ihop. Han har så fantastiska karaktärer, sa Bradley. "Hans spotter, Earl Barban, kunde ha sin egen show om han ville. Det har varit väldigt roligt och Carvana har varit riktigt nöjd med det och varit en fantastisk partner.

"Av gänget är Earl den mest färgstarka karaktären, men jag älskar dem alla."

För tillfället kommer dokumentserien att bestå av åtta avsnitt, men Bradley sa att man överväger att göra den till en fullängdsdokumentär i slutet av säsongen.

"Vi lägger ut det i farten med riktigt snabba vändningar," sa Bradley. "Det är en utmaning. Jag tycker att det skulle vara riktigt roligt att sätta ihop det till ett stycke eftersom det kunde vara mycket mer meningsfullt, men det har varit fantastiskt att sätta ut det medan det går.

“Carvanas respons har varit fantastisk. De gjorde en stor investering i Jimmie och mycket av det är mer för vem han är som person och resultaten.”

Johnson byggde upp en enorm legion av fans under sin långa karriär i Nascar. Men vad kommer dessa fans att lära sig om den sjufaldiga mästaren i IndyCar som de inte visste innan?

"Jag tror inte att de kommer att lära sig massor om mig," sa Johnson. "Jag är fortfarande jag. Du kan se mitt perspektiv på den här resan som jag har. Min familjs engagemang, min familjs stöd. Mina barn växer fortfarande så det här är en bra ögonblicksbild av vem de utvecklas till.

"Men framför allt, hur annorlunda IndyCar är. Avsnitten visar verkligen skillnaden mellan Nascar och IndyCar.

"Om du är ett ivrigt Nascar-fan och inte vet mycket om IndyCar, tror jag att du kommer att lära dig mycket genom att titta på den."

För racingfantaster i både IndyCar och Nascar ger "Reinventing the Wheel" en otrolig titt bakom ridån på en av det här århundradets största atleter. Han blev en legend i Nascar, men Johnsons sanna karaktär lyser igenom med hans ödmjukhet och beslutsamhet att lyckas med IndyCar.

"Det är en djupare dykning i det hela," sa Johnson. "Dokuseriet gör ett riktigt bra jobb med att visa kampen och varför saker och ting händer som de gör. Jag har inget att dölja. Allt är så väldokumenterat nuförtiden i alla fall, dokumentserierna och en djupare titt på varför och vad som hände är användbart för alla.

"Jag har inte haft några problem med det."

Johnson avslöjade att från sin egen personliga resa var han mer besviken efter Indianapolis 500 än att han bröt handen på Long Beach.

"För att kunna få ihop min hand och hålla fast, var med i loppet. Jag sprang hyfsat i loppet med en bruten hand”, mindes Johnson. "Det var många saker som jag lämnade där och var glad över.

"Visst, jag kraschade, men fan, att leva på den trasiga kanten och köra en racerbil, det händer.

"Jag skulle säga Indy, jag var mer besviken.

"Det var nettohögt för maj månad, men själva loppet hade jag så högre förväntningar på min prestation."

Johnson avslutade sin andra säsong i IndyCar 21^st i poäng men fortsatte att visa förbättringar vad gäller varvtider och racerfarkoster till Indy-bilen men fortsatte att kämpa på gatorna och vägbanorna samtidigt som de visade ökad konkurrenskraft på ovalarna.

Nu 47, finns det andra saker som Johnson vill uppleva och uppnå med sin familj. Det är därför han inte ville tävla i någon serie på heltid 2023.

"Jag måste låta dammet lägga sig på säsongen och ta reda på vad mina personliga och professionella mål är", sa han. "Det finns nya alternativ som utvecklas för mig som jag måste titta på.

"Vi har några personliga mål också. Vi skulle vilja bo utomlands i ett eller två år. Jag har haft min seriösa bilracingkarriär, och det här handlar verkligen om upplevelsen. Liksom de yrkesmöjligheter jag har under 23, vill jag titta på de personliga möjligheterna för mig och min familj, och behöver bara några för att få det organiserat.

"Jag kan säga att det här året har varit mer av ett tidsförpliktelse på heltid än vad jag förväntade mig. Jag vet inte var mina Imsa-planer sitter. Jag vet inte var mina IndyCar-planer sitter. Jag vill komma till Le Mans. Det finns andra saker jag vill göra personligen och professionellt också och se vad som fungerar.

"Men det som är bra är att Carvana ser hur viktigt det här handlar om och vill stötta mig på vilket sätt de än gör."

Låter som att göra ännu en säsong av dokumentserien.