Nascar når treårigt avtal för Street Race i Chicago med start den 4 juli helgen 2023

Nascar kommer att tävla på gatorna i Windy City 2023.

För första gången kommer Nascar Cup Series att tävla i centrala Chicago den 4 juli helgen, med Cup-loppet den söndagen den 2 juli. Som en del av evenemanget kommer Nascar-ägda IMSA att tävla dagen innan, den 1 juli.

Övergången till ett gatulopp följer Nascars planer på att vara djärv med schemat efter utställningen Busch Light Clash inuti LA Coliseum som debuterade i år, samt tillägget av smuts till Bristol Motor Speedway-kortbanan 2021.

Tävlingen i Chicago kommer att vara det första street-course Cup-loppet någonsin för Nascar. Avtalet mellan Nascar och staden Chicago är på minst tre år, vilket visar en investering av staden och Nascar i evenemanget.

Som en del av tävlingshelgen kommer Nascar att inkludera musik- och underhållningsalternativ, vilket gör det till ett brett evenemang. Det jobbar fortfarande på underhållningsartister, även om bokningar väntas snart. Medan den totala tävlingshelgens närvaro fortfarande fastställs baserat på gästfrihetsutrymme och läktare, är förhoppningen något nära "Lollapalooza"-räckvidden, som kan vara runt 100,000 XNUMX. Nascar-tjänstemän gjorde det klart att de har en långsiktig investering i gatuloppet i Chicago, att inga träd eller andra viktiga landmärken skulle störas, och att de kommer att arbeta efter evenemanget för att återställa marken till sitt tidigare skick innan de lämnar tillbaka följande år.

Medan många av detaljerna för loppet kommer att arbetas med under nästa år, i en exklusiv intervju med mig för forbes, Ben Kennedy, senior VP för racingutveckling och strategi på Nascar, sa att evenemanget har pågått i cirka två och ett halvt år. Ett dedikerat team på Nascar på cirka 30 personer i Chicago arbetar med evenemanget, och det teamet förväntas växa avsevärt på lokal nivå när evenemanget närmar sig.

"Visst kommer det att finnas en hel del kostnader och betydande infrastrukturarbete som kommer att vara inblandade på framsidan," sa Kennedy. "Men vi ville göra detta till ett större partnerskap än bara ett ettårigt avtal. Att ha den två- eller treåriga banan var avgörande för oss för att visa att den här händelsen är viktig och något som vi menar allvar."

"Chicagos gator är lika ikoniska som vår skyline, och vårt rykte som en sportstad i världsklass är obestridligt", säger Chicagos borgmästare Lori E. Lightfoot. "Jag är stolt över att välkomna våra partners på Nascar till Chicago för ett evenemang som kommer att locka tusentals människor till vår stad. Chicagos nöjes- och gästfrihetsindustri i världsklass, tillsammans med vår stads historia som en kanal för sporttalanger, gör oss till de perfekta värdarna för detta unika evenemang.”

"Att välkomna ännu ett NASCAR-evenemang till Illinois bara några veckor efter det inledande Enjoy Illinois 300 Cup Series-loppet är ett bevis på styrkan i vår turistindustri från Chicago till Metro East," sa guvernör JB Pritzker. "Illinois, med sin långa tradition av innovation, är en passande värd för NASCAR:s första gatulopp någonsin, och vi är glada över att välkomna denna nya serie till USA:s mest ikoniska bilresa nästa sommar."

Den 12-svängar, 2.2 mil långa gatubanan kommer att köras på ikoniska Lakeshore Drive, Michigan Avenue och South Columbus Drive som en del av layouten. Start/mållinjen och gropvägen kommer att ligga längs South Columbus Drive direkt framför Buckingham Fountain. Banan kommer också att passera genom Grant Park och komma nära Soldier Field, hem till Chicago Bears.

Nascar har haft massor av forskning gjorda på layouten eftersom det är exakt den som används av iRacing för gatubanan. Skanningen av banlayouten ägde rum 2020 och användningen i spelformatet med simulatorer gjorde det möjligt för Nascar att få kritisk information. Flera Nascar-förare körde sedan kursen i simulatorer. Feedback från Cup-förare, såväl som iRacing-förare, gav feedback på banan. Tester som körde den medurs och moturs gjordes. Layouten som tillkännagavs idag var listad med varningen att den kunde ändras innan tävlingshelgen. Kennedy nämnde att det skulle finnas en handfull avrinningsområden, ungefär som du ser med F1 och IndyCar, men att banan skulle vara "snäv" på platser.

Loppet kommer att köras regn eller sol och Nascars asfaltteam har redan undersökt banan. Vid det här laget har den bedömts vara i tillräckligt bra skick med fläckiga sprickor och gropar som måste åtgärdas.

En nyckel till att göra loppet genomförbart var att Cup-serien flyttade till NextGen (Gen-7) bilen, som har bättre markfrigång och enligt förare har fungerat bra med vägbanor.

Nascar äger IMSA, och enligt Kennedy är det osannolikt att de bästa prototypklasserna skulle delta i evenemanget den 1 juli och istället se GTD Pro och/eller GTD-klasser inblandade.

Med tanke på att gatubanan i Chicago kommer att vara en del av poängschemat för 2023 finns det en olycka. Medan Kennedy sa att arrangörerna och tävlingarna har varit exceptionella, kommer Road America-evenemanget i Wisconsin att slopas, även om han sa att det inte är uteslutet att återvända till landsvägsbanan med Cup-serien i framtiden.

Tillbaka till Chicago-eventet, det följer en strategi som Nascar fokuserar på: att ta in racing på stora marknader. Det började med Clash på LA Coliseum och fortsätter med det treåriga avtalet för Blåsig stad gatulopp. Eftersom Clash fungerar som en pilot för andra stadionracingevenemang, så är streetrace också en pilot för att se hur gatulopp kan fungera på andra marknader. Anledningen till gatuloppet handlar inte bara om raspotential; det handlar om ögongodis.

"Optiken i Chicago street race kommer att bli otrolig", säger Kennedy. "Jag tror att det kommer att bli ett spektakel - det kommer att bli ett av våra största ögonblick nästa år och, och definitivt ett av de största sportevenemangen i vårt land nästa år. Så vi är väldigt exalterade över det. Vi vet att vi har massor av arbete framför oss, men vi har rätt team och rätt folk runt omkring oss för att kunna klara det och göra det till något speciellt.”

Biljetter till Chicago street race 2023 kommer att finnas tillgängliga senare i år.