NASCAR's Clash redo att återvända till LA Coliseum, men kommer det att bli ett tredje år

Låt oss göra det här igen ska vi?

NASCAR arrangerar återigen sitt första lopp för året på en högst osannolik plats, även om det i år är mycket mindre osäkerhet.

Utställningsloppet utan poäng Clash kommer återigen att äga rum på en plats som är mer känd för fotboll och friidrott än bilracing, Los Angeles Memorial Coliseum, i en stad som är mer känd för kändisar och Hollywood-filmer, Los Angeles, Kalifornien.

Förra året slog industrin tärningen; tog en chansning och hoppades på det bästa. Den chansningen gav bra utdelning för sporten. Under ljummen blå himmel i södra Kalifornien debuterade NASCAR sin Next Gen-bil med en omgång av kvalificeringslopp, sista chans-kval och huvudevenemanget. De närvarande fansen bjöds på underhållning i världsklass, och de som tittade på hemma såg optiken i LA stadssilhuett och snötäckta berg i bakgrunden.

Till slut regerade Joey Logano på topp. Och när det var över hela NASCAR och Fox, som skötte TV-sändningen, kunde le åt mätvärdena. Loppet fick 2.32 i betyg, med ett genomsnitt på 4.3 miljoner tittare som toppade med 6.9 miljoner under loppet. Det var inte bara den mest sedda Clash sedan 2016 när den hölls på sin traditionella plats Daytona International Speedway, utan det var den mest sedda NASCAR-sändningen av något slag sedan vårens race på Talladega Superspeedway 2021.

Enbart med tanke på dessa siffror borde det inte vara en överraskning att NASCAR skulle välja att återvända igen ett år senare. Som det visar sig var återkomsten i stort sett en glömd slutsats redan innan loppet förra året.

"När vi gick in i evenemanget förra året visste vi att vi skulle vara tillbaka", säger Patrick Rogers, NASCARs vice vd för marknadsföringstjänster. Han tillade att mätvärdena stärkte den avkastningen, liksom den mer subjektiva statistiken som startade farten på vad som visade sig vara en mycket framgångsrik säsong 2022: "Entusiasmen på marknaden, entusiasmen i vår bransch var på den högsta nivån någonsin. går in i säsongen, säger Rogers.

Enligt besöksstatistiken hade 70 % av de som gick till förra årets Clash aldrig varit på ett NASCAR-lopp tidigare.

"Så, det uppnådde liksom vad vi ville, eller hur?" sa Rogers. "Låt oss bygga en bana där fansen är, och förhoppningsvis kommer de till oss, vilket de gjorde. Och sedan efter produkten på banan var det superspännande och underhållningen visste vi direkt efter det loppet att vi ville vara tillbaka.”

När man går in på förra årets evenemang fanns det många okända; hur banan skulle läggas ut, var garageytan skulle ligga och var alla skulle parkera. NASCAR arbetade med personalen på Colosseum, ledd av general manager Joe Furin, att lösa alla komplexiteter.

MER FRÅN FORBESNascars utställningslopp i LA är en chansning för miljoner dollarBy Greg Engle

"Deras grupp är riktigt bra på att arrangera stora evenemang," sa Rogers. "Det är vad de gör, och det är NASCAR också. Så du slår samman de två grupperna och vi kunde felsöka och ta reda på det."

Det gjorde det lite lättare att förbereda sig för årets evenemang.

"Jag kommer inte att kalla det plug and play," sa Rogers. "Men verkligen, många av de saker som var okända är lite lättare den här gången. Vi visste vilka justeringar vi behövde göra för att göra dessa saker enklare.”

Men allt var inte smidigt inför detta år. Under de senaste veckorna har delstaten Kalifornien sett enorma mängder regn och även om vädret förväntas bli klart i helgen, har de senaste veckorna utmanat NASCAR och de som gör arenan redo. Rogers sa att vädret kostade dem ett par dagar, men banan är nere och redo att gå.

Oron för alla som arrangerade evenemanget förra året var enorm med tanke på alla okända: nya bilar, en ny bana och nya fans på plats. Rogers sa att de var upptagna från det att portarna öppnades tills tävlingen slutade. Han hoppas att han i år kommer att få en chans att luta sig tillbaka och titta på underhållningen som inkluderar Wiz Khalifa och Cypress Hill, och naturligtvis racingen.

"Men, du vet, det är lite mindre för mig, det är mer för fansen som är där och för de som ställer in," sa Rogers. "Vi har en otrolig show uppställd för dem."

Tack vare förra årets framgångar har NASCAR lagt till fler partners och flera sponsorer från förra året har ökat sin närvaro. Förloppet Fan Fest har utökats, och Coca-ColaKO
har arbetat med NASCAR för att skapa en sektion endast för ståplatser för studenter på Colosseums ikoniska peristyltrappor.

Allt tyder på att årets evenemang kommer att bli minst lika lyckat som det första.

"Förra året kunde vi slå igenom på den marknaden, som redan har mycket buller, men hade en Super Bowl på samma marknad redan nästa vecka," sa Rogers. "I år har jag inte kämpat så mycket för det. Så vi är snälla den stora showen som kommer till stan, entusiasmen är stor. Biljettförsäljningen går jättebra.”

Rogers sa att hittills i år har 50 % av de som köper biljetter inte deltagit i förra årets invigningsevenemang.

MER FRÅN FORBESOm Nascar återvänder till LA med The Clash, kommer Colosseum att vara redoBy Greg Engle

"Det fanns förmodligen några stängselvakter där ute, som "Jag vet inte vad det handlar om", sa han. "Men de såg all hype och var förmodligen besvikna över att de missade det, så de såg till att få tag på biljetterna så fort de hade möjlighet."

Redan innan det är över ställs frågan redan: Hur blir det nästa år? Kommer NASCAR återvända till Los Angeles Memorial Coliseum igen? Kan Clash flyttas någon annanstans eller kommer vi faktiskt att göra det här igen?

"Det är en bra fråga," sa Rogers. "Eventet förra året gav oss lite av en blåkopia av vad som kunde göras.

"En sak med just den här händelsen och tidpunkten för den. Du vet, när det är så blir du lite begränsad på var du kan vara ur ett väderperspektiv; LA-marknaden är lite säkrare.

"Jag tror att du måste ha minst en bana i storleken kvartsmil. Jag tror att om du skulle försöka bli något mindre än så kan det vara en utmaning. Colosseum i är inte specialbyggt för fotboll, det var specialbyggt för mer friidrott, så det ger dig lite mer utrymme jämfört med, du vet, som jag säger en SoFi eller Texas Stadium.

"För att inte säga att vi inte kunde göra det. Men du vet att Colosseum bara ger lite mer utrymme för att göra den typen av saker."

Rogers sa efter evenemanget att de kommer att genomföra en undersökning och få feedback från fansen.

"Alla dessa saker kommer att väga in i ett beslut," sa han. "Och sedan kommer vi att fatta något slags beslut några månader efter händelsen. Men du vet, igen, för i år var det helt vettigt att gå tillbaka. Jag är glad att vi ska tillbaka. Det är ett roligt projekt att vara en del av eftersom man får göra saker lite annorlunda än man brukar.

"Vi kommer att ta en titt på det när det är över och vi kommer att hålla alla i spänning i några månader och sedan meddela dig."