Nascars Rick Hendrick och McLarens Zak Brown bildar ett "Motorsports Dream Team" på Indianapolis 500

Kombinationen av den mest framgångsrika lagägaren i Nascar Cup Series historia med en av ledande lagägare i Formel 500 har skapat ett "Motorsports Dream Team" på Indianapolis 2024 XNUMX.

En djupare titt på sambandet mellan Nascars Rick Hendrick och McLarens Zak Brown ser potentialen i en kraftfull allians som skulle kunna åstadkomma några fantastiska saker inom internationell bilracing.

Båda erkände Nascar Cup Series-mästaren 2021 Kyle Larsons Indy 500-ritt 2024 kan vara det första steget i mer engagemang mellan de två ikoniska racingorganisationerna.

"Det är en av många saker som är väldigt spännande med vårt partnerskap," sa Brown torsdag kväll. "Som Mr H (Rick Hendrick) sa, vi är alla ett gäng racers som tävlar i olika formler, och alla har mycket gemensamt. Man vet aldrig riktigt var partnerskap leder till.

"När jag går till LeMans har jag en fantastisk historia inom sportbilar. Jag minns väldigt mycket Corvette GTP-programmet, som var en supercool racingbil och racingserie. Det var en av de saker som var väldigt spännande för oss att skapa ett partnerskap som får ihop ett gäng racers som har en passion för att vinna och racingbilar som kan leda till andra möjligheter i framtiden.”

2024 års Indianapolis 500 kommer att vara Hendricks första inträde i Indianapolis 500. Den berömda Nascar Cup Series-lagägaren har vunnit rekord 14 mästerskap, 291 Cup Series segrar, 343 Nascar Xfinity Series segrar och 26 Nascar Craftsman Truck Series.

Några av de största förarna i Nascar Cup Series historia har kört för Hendrick Motorsports inklusive sjufaldige Cup Series-mästaren Jimmie Johnson och fyrfaldige Cup Series-mästaren Jeff Gordon.

Hendrick har också framgångsrikt tävlat i IMSA Sports Car Racing och kommer att vara en del av Garage 56-tävlingen i 24 Hours of LeMans 2023.

Brown har hjälpt till att återuppliva McLarens Formel XNUMX-satsning och har skapat en mycket imponerande flerbilsdrift i NTT IndyCar-serien.

"Jag har aldrig drömt om att vi skulle vara partners som driver Indianapolis 500," sa Hendrick torsdag kväll. "Kyle har gjort det väldigt tydligt för mig att han skulle älska att göra det. Jag trodde aldrig att det skulle hända."

Arrow McLaren SP och Hendrick Motorsports är båda Chevrolet-team.

"För att jag skulle kunna göra det med Chevrolet, har jag alltid velat vara med ett premierlag om vi någonsin gjorde det," sa Hendrick. "Att kunna samarbeta med McLaren och ha Hendrick Cars på det, det är speciellt för mig och hela vår organisation.

"Alla är exalterade över det. Att samarbeta med McLaren och ha talangen som du har samlat och veta att Kyle kommer att vara i förstklassig utrustning med total förberedelse, det kommer att bli spännande för vår organisation, våra fans och alla inblandade. Vi är superglada och mycket tacksamma över att samarbeta med dig. Ser fram emot att Kyle kör Indy 500 nästa år. Det är en fantastisk möjlighet.

"En bucket list för alla åkare."

Hendrick är besättning i South Hill, Virginia och är en av de mest framgångsrika bilhandlare i USA. Hendrick Automotive Group har över 100 återförsäljare i USA.

1984 var han grundaren av All Star Racing med Geoff Bodine som förare. Det var uppkomsten av Hendrick Motorsports, som skulle fortsätta att bli det ledande laget i Nascar Cup Series historia.

2024 kommer Hendrick att vara en del av startfältet på Indianapolis 500 för första gången.

"Jag tror att om du är en racerförare och på din bucket list om du kan vara en del av och ha ett inträde i Indy 500, det är en stor sak," sa Hendrick. "Kyle har sagt till mig att han ville göra det. Om du vill tävla måste du vara konkurrenskraftig. Att ha en partner eller ett team att umgås med som en McLaren och Zak Brown, det är vad du måste ha. Jag är inte intresserad av att gå om vi inte är förberedda och inte har möjlighet att vara konkurrenskraftiga.

"Jag vet att det är svårt att prata om att försöka vinna det, men varje race jag någonsin har sett Kyle i tittar jag på McLaren-teamet och jag vet att de är vinnare och Kyle är en vinnare, Jeff Gordon har varit i mitten. av detta, och vi pratar alla om att få honom i en bil i slutet av året. Zak och jag har pratat om det tidigare idag.

"Allt detta kommer att utvecklas, men det jag gillar med det är att vi har ett fantastiskt team som vi är förknippade med. För att jag ska ha en chans att bli delägare och ta med Hendrick Cars till Kyles fans och vår organisation, blir jag mer exalterad över det varje dag.

"Jag var inte så exalterad över det i början men när vi började prata om det, att samarbeta med McLaren och Zak Brown och en kvalitetsorganisation i allt från Formel XNUMX till Indy, är det här en fantastisk möjlighet för oss.

"Jag ser fram emot det. Vi får se hur det blir."

På frågan om hur han förväntar sig att känna för denna första Indy 500, reflekterade Hendrick till samma känsla som han hade för 39 år sedan.

"Jag känner mig förmodligen som när jag åkte till Daytona första gången 1984," sa Hendrick. "Jag hade en ingång där och jag tittade ner i garaget och såg Wood Brothers och Junior Johnson och tänkte, 'Åh, man - jag borde inte vara här.' Men att vara partner med McLaren ger oss en enorm komfort, vi kommer att ha den bästa utrustningen och de bästa förberedelserna. Det är vi skyldiga McLaren-gruppen eftersom de är bäst.

"Vi ser fram emot att se hur det är."

Zak Browns och McLarens samlade affärshästkrafter, tillsammans med Rick Hendrick, Hendrick Motorsports och Hendrick Automotive Group, har allt som behövs för framgång. Men de inblandade inser att de bara kan uppnå storhet genom att arbeta tillsammans.

"Jag vet mycket väl hur det är att kliva in i en organisation eller racingserie som NASCAR för att tävla," sa Hendrick. "Det tar mycket tid. Alla racerlag handlar om människor. Vi vet att Chevrolet har en fantastisk produkt. Jag har aldrig kört något annat än Chevrolet. Det finns inget sätt att vår organisation skulle kunna ta detta steg utan att ha en partner som McLaren. Jag är förundrad över att jag kommer att nämnas i samma mening med McLaren och Zak.

"Vad vi än gör kommer jag att göra det bästa vi kan."

Hendrick kommer att vara 74 år på Indianapolis 2024 500, men den framgångsrika affärsmannen och racingteamägaren tror att det aldrig är för sent att bocka av sin bucket list.

"Indianapolis 500 är en bucket list," sa Hendrick. "Jag trodde aldrig att jag skulle gå till LeMans heller. Det är en av de affärerna som Kyle har varit stenhård på. Han övertygade mig att låta honom köra Sprint Cars.

"Indy 500 är ett sådant prestigeevenemang inom alla motorsporter. Jag trodde aldrig att jag skulle vara där. Det kommer att bli speciellt att gå ut på nätet nästa år och vara en del av det.”