Nathaniel Rateliff på nytt album 'The Future' And Striking A Balance

I februari 2020 släppte singer songwritern Nathaniel Rateliff albumet Och det är fortfarande okej, en introspektiv sats av tio låtar informerade av förlust.

Efter en väns död och slutet på ett äktenskap tittade Rateliff inåt och tog en tillfällig paus från sitt kompband The Night Sweats för att arbeta med soloprojektet.

Men på mindre än en månad började karantänen från den tidiga pandemin, vilket tog liveframträdandet från bordet på obestämd tid, vilket gjorde den nya skivan nästan omöjlig att marknadsföra efter att bara en handfull liveshower framförts till stöd för den.

Medan många musiker tvingades bort från sina bandkamrater tidigt i pandemin, drog Rateliff in The Night Sweats, skapade en bubbla och arbetade säkert i sin hemmastudio med vad som skulle bli det nya albumet Framtiden (nu tillgängligt via Stax Records), tio helt nya, fullbandslåtar som försöker hitta en balans trots att de blickar framåt mot en osäker framtid under turbulenta tider.

"Jag hade turen att jag hade studion och vi kunde träffas på ett säkert sätt. Och det var jättebra. För att bandet känns som en familj. Och att ha alla tillsammans – vi bodde där tillsammans och åt våra måltider tillsammans – och vi kunde inte ha gjort det någon annanstans under den tiden som skulle ha känts så. Så jag kände mig verkligen välsignad över att vara i den positionen”, sa Rateliff inför en Night Sweats-turné som skulle återupptas 2022. “Jag ser bara fram emot att få kontakt igen med människor och publik och städer. Förhoppningsvis kommer vi att ta oss tillbaka till Europa och platser i staterna som vi inte har kommit till på flera år vid det här laget.”

Jag pratade med Nathaniel Rateliff om framställningsprocessen Framtiden, berättarbågen som förbinder de nya låtarna och vikten av att hitta en balans oavsett vad framtiden kan erbjuda. En utskrift av vårt telefonsamtal, lätt redigerad för längd och tydlighet, följer nedan.

Det finns en tråd som binder ihop låtarna på det här albumet. Från början till slut ger låtarna en historia. Det finns berättelse. Hur viktig är idén om berättande för dig när det kommer till ditt låtskrivande? 

NATHANIEL RATELIFF: Det är viktigt. Jag känner att varje låt har sin egen resa. Det är intressant när du gör en skiva hur dessa låtar är så olika i början och försöker få dem att koppla ihop sig under processen.

Med låtskrivande och berättande behöver det inte alltid vara tungt men jag gillar tanken på att historien finns där.

Jag har sett dig namnkontrollera John Prine. Vilka är några andra favoritberättare oavsett om det är musiker, författare eller någon annan? 

NR: Jag har alltid varit ett stort Leonard Cohen-fan. Jag har alltid älskat Bob Dylan och Townes Van Zandt. När det gäller skrivandet ägnar jag mycket tid åt att läsa science fiction och historieböcker.

Nåväl, det nya albumet Framtiden… 2020, 2021 var en intressant tid att fundera över framtiden. Hur var den interna dialogen när du började idissla om de idéer som skulle komma att definiera låtskrivandet på det här albumet? 

NR: Tja, allt såg ganska dystert ut på den tiden. Jag försöker skriva ur ett slags iakttagande av det dystra perspektivet samtidigt som jag försöker ha lite hopp där inne. Men, ja, som du sa, tråden genom låtarna är verkligen att titta på vad vår framtid är. Så det var definitivt det jag skrev om och tänkte på – och ibland tänkte jag på att potentialen i vår framtid inte är särskilt bra.

Och ibland känns det fortfarande så. Jag tycker inte att vi riktigt har tagit oss ur några av de problem vi hanterade 2020. 

Jag läste att den första låten du skrev för det här albumet var "The Future". Och på den tar du verkligen upp tiden – girighet till exempel. Hur viktigt var det att börja albumet på det sättet?

NR: Jag hade det svårt i början.

I processen med att göra skivan hade vi tre sessioner där vi spelade in och alla hade kommit ihop. Och efter den andra sessionen kände jag mig ganska vilsen med vad jag skulle göra och vilka låtar som skulle finnas på skivan och vilka låtar som skulle bli Night Sweats-låtar eller om några av låtarna jag skrev var soloprojektlåtar. Och jag kunde bara inte riktigt lista ut det.

Jag tog in Bradley Cook för att avsluta skivan och producera åt oss. Jag hade skickat honom en tidig version av "The Future" och han sa: "Så, den här kommer först på skivan, eller hur?" Och jag tänkte: "Tror du det? Jag visste inte ens om det skulle finnas med på skivan..." Och han sa, "Det borde det absolut vara. Jag tycker att det ska gå först.” Och jag lutade mig bara till det. 

Jag lutade mig mot hans råd. Vi har känt varandra länge. Så jag respekterar honom verkligen och uppskattar hans åsikt. Så det var ungefär så den låten blev titelspåret och den första låten. 

MER FRÅN FORBESNathaniel Rateliff & The Night Sweats ringer in semestersäsongen på scen med Houndmouth, Alice MertonBy Jim Ryan

Du börjar albumet på den tonen, men i slutet av det påpekar du inte bara problem, du erbjuder lösningar. Som kärlek. Och det slår an en mer positiv ton. Även om det inte nödvändigtvis är ett optimistiskt album i sig, hur viktigt var det att ha den balansen? 

NR: Tja, jag försökte få den balansen. Jag låtsas vara optimist när jag förmodligen inte alls är det. Men jag känner att balans är viktig att ha där inne.

Det är verkligen lätt att fastna i hur vi ser saker och ting. Och vi som människor har alla en uppfattning om vad livet är och vi skriver våra egna berättelser. Så om jag skriver en berättelse som alla kommer att lyssna på, måste jag verkligen försöka inkludera lite hopp där. 

Till skillnad från så många musiker som tvingades bort från sina bandkamrater, drog du faktiskt in ditt under pandemin, skapade i din hemmastudio, etablerade den bubblan och arbetade tillsammans. Hur viktigt var det att ha den förtrogenheten och ha det kamratskapet under en tid som annars till stor del skulle tillbringas i isolering? 

NR: Tja, jag spenderade en hel del av det ensam. Men jag hade turen att jag hade studion och vi kunde träffas säkert. Och det var jättebra. För att bandet känns som en familj. Och att ha alla tillsammans – vi bodde där tillsammans och åt våra måltider tillsammans – och vi kunde inte ha gjort det någon annanstans under den tiden som skulle ha känts så. Så jag kände mig verkligen välsignad över att vara i den positionen. 

Uppenbarligen var det lite av en turbulent tid för dig personligen att gå in i Och det är fortfarande okej soloalbum. Sedan kom turnerandet av bordet 2020 med pandemin. Gjorde detta album en renande upplevelse överhuvudtaget för dig under den sträckan?

NR: Absolut. Jag känner att de flesta skivorna är det. Och, verkligen, att bara skriva låtar i allmänhet är väldigt givande för mig. Det verkar vara sättet jag bearbetar saker på. Jag känner inte att jag är en särskilt bra kommunikatör. Så det kommer tydligt fram i mitt skrivande. 

Jag tror att fans hade en tendens det senaste och ett halvt året eller så att se sin favoritartist göra något som en livestream under pandemin och kanske underskatta hur svår situationen var för många musiker utan möjlighet att turnera. I en tid som denna där det redan är svårt att tjäna pengar på inspelad musik, hur viktigt har det blivit att turnera? 

NR: Jag menar, att turnera, för oss som The Night Sweats, är vårt bröd och smör – och för mig personligen. Jag var definitivt besviken, minst sagt, att jag inte fick turnera Och det är fortfarande okej bortsett från de tio showerna och Red Rocks-showerna vi gjorde utan publik.

Det är fantastiskt att vi har streamingtjänster som gör att vi alla kan få musik i händerna på lyssnarna – men de har verkligen inte kommit på ett bra sätt för alla att dela rikedomen i en del av det. Så vi försöker fortfarande ta reda på det. 

Men att bara vara ute på vägen igen tror jag var fantastiskt för oss som band. Vi är ett liveband. Och jag tror att folk kommer för att träffa oss och känna oss på grund av det. Och vi försöker ha kul.

Det kändes också som, från scenen, att se publikens reaktion, att folk verkligen behöver ha den där interaktionen som vi har när vi spelar liveshower.