NBA, NBPA skjuter officiellt tillbaka CBA opt-out deadline till februari

NBA och National Basketball Players Association hade ursprungligen fram till den 15 december på sig att välja bort ligans kollektivavtal. Det är för närvarande inställt på att löpa genom säsongen 2023-24, men om någondera sidan väljer bort det, kommer CBA att löpa ut den 30 juni.

Förra fredagen kom de två sidorna i princip överens om att skjuta tillbaka tidsfristen för opt-out till februari, enligt ESPN:s Adrian Wojnarowski. På onsdag, de meddelade att de "ömsesidigt kommit överens" om att flytta tillbaka den till den 8 februari.

Den största stridspunkten i förhandlingarna hittills verkar vara NBA:s strävan efter en "övre utgiftsgräns”— med andra ord ett hårt lönetak.

Enligt det nuvarande kollektivavtalet kan lag överskrida lönetaket genom att använda vissa undantag som fågelrättigheter eller medelnivåundantaget för att underteckna eller återteckna fria agenter. Det enda sättet för lag att få hårda tak – dvs. de kan inte passera lyxskatteförklädet någon gång under resten av ligaåret – är genom att signera en spelare som använder medelnivåundantaget för icke-skattebetalare eller vartannat år. undantag eller förvärva en spelare via en sign-and-trade.

Detaljerna för NBA:s förslag har ännu inte läckt, så det är oklart om den föreslagna övre utgiftsgränsen skulle motsvara det nuvarande lyxskatteförklädet eller satt till ett högre (eller lägre) belopp. Oavsett vilket verkar det vara en icke-startare för NBPA, som det har varit i tidigare CBA-förhandlingar också.

As Sports Illustrated's Howard Beck noterade i slutet av oktober, svävar NBA vanligtvis något slags hard-cap-förslag tidigt i CBA-förhandlingarna, bara för facket att skjuta ner det. Men långvarig NBA-insider Mark Stein skrev nyligen att den här gången "tycks det inte vara den vanliga försöksballongtryckningen för en hård utgiftsgräns som NBA har varit känd för att flyta i tidigare förhandlingar och sedan plötsligt släppa för att få eftergifter på andra områden."

Med Golden State Warriors, Los Angeles Clippers och Brooklyn Nets på topp niosiffriga lyxskattsedlar, vissa lagägargrupper uttrycker enligt uppgift oro över deras förmåga att hålla jämna steg med sina djupa motsvarigheter. Ett hårt tak kan teoretiskt sett hjälpa till och med utgifterna mellan lag på stora och små marknader, även om det inte finns någon garanti för att det skulle fungera på det sättet.

"Utöver NBPA finns det även skepsis bland mindre NBA-marknadsplatser som oroar sig för att en övre utgiftsgräns skulle misslyckas med att skapa den konkurrenskraftiga paritet ligan hoppas uppnå, istället orsaka välkonstruerade mindre marknadslag att behöva bryta upp kärnor av konkurrerande talang trots en vilja att gå in i lyxskatten”, rapporterade Wojnarowski i oktober.

Även om den hårda mössan kan vara den största stötestenen mellan de två sidorna, är den förmodligen inte den enda. NBA "arbetar på en "utjämnande" plan för att stegvis lägga till den oväntade eskaleringen av intäkterna i ligans hotande mediaaffär, vilket skulle undvika en upprepning av toppspetsen 2016 som oproportionerligt belönade en klass av fria agenter och utvalda lag, ” enligt Wojnarowski.

NBA:s nuvarande tv-kontrakt med ESPN och Turner Sports löper ut efter säsongen 2024-25. Förra mars, Jabari Young rapporterade för CNBC att ligan sökte ett "75 miljarder rättighetspaket, upp från sin affär på 24 miljarder dollar, som betalar 2.6 miljarder dollar per år."

Innan de aktuella tv-affärerna startade, liga föreslagen artificiellt sänka lönetaksbeloppen och fördela den överskjutande basketrelaterade inkomsten jämnt mellan alla spelare. NBPA avvisade det förslaget, vilket ledde till en historisk topp på 24 miljoner dollar som gjorde det möjligt för Golden State Warriors att värva Kevin Durant och hjälpte till att förlänga deras dynasti.

Warriors och Durant var dock inte ensamma om att dra nytta av toppnålen. Nicolas Batum (fem år, $120 miljoner), Hassan Whiteside (fyra år, $98.4 miljoner), Harrison Barnes (fyra år, $94.4 miljoner), Chandler Parsons (fyra år, $94.4 miljoner), Ryan Anderson (fyra år, $80 miljoner), Joakim Noah (fyra år, 72.6 miljoner dollar), Luol Deng (fyra år, 72 miljoner dollar), Bismack Biyombo (fyra år, 70 miljoner dollar) och Timofey Mozgov (fyra år, 64 miljoner dollar) var bland de fria agenterna som skrev på kontrakt som blev albatrosser innan bläcket ens var torrt.

Medan 2016 års free-agent-klassen tjänade in, tyckte fri agenter under kommande år att marknaden var mycket kyligare. Även om lönetaket ökade varje år gick lagen från att dela ut 12 kontrakt värda 80 miljoner dollar eller mer 2016 till endast sex 2017 och fem 2018. Gordon Hayward (Utah till Boston) och LeBron James (Cleveland till LA Lakers) var de enda två i den gruppen att byta lag under lågsäsongerna 2017 och 2018.

Det är vettigt att utjämna takets effekter av de nya tv-avtalen ur ett aktieperspektiv, men spelarfacket tryckte tillbaka på det ursprungliga förslaget redan 2015.

"Förslaget som ligan lade fram ... skulle på konstgjord väg tömma lönetaket," sa dåvarande NBPA:s verkställande direktör Michele Roberts till ESPN:s Brian Windhorst just då. ”Och det gjorde förstås att spelarnas löner inte skulle öka lika mycket som de annars skulle ha gjort om det inte skulle slätas ut.

Efter att ha sett hur den efterföljande lågsäsongen spelade ut, kanske NBPA kommer att vara mer mottaglig för ett utjämningsförslag den här gången. Däremot kan spelarförbundet försöka få ut en eftergift från ligan någon annanstans i utbyte mot att acceptera det.

De två sidorna diskuterar också om de ska avsluta "en-och-gjort"-regeln, som förbjuder spelare att gå in i NBA-draften direkt från gymnasiet, enligt Wojnarowski. Dessutom vill ligan hitta "mekanismer för att uppmuntra toppspelare att delta i mer ordinarie säsongsmatcher, skapa skarpare konkurrens och större värde i ligans medierättigheter", enligt Wojnarowski. (De två sidorna bör också justera ligans arkaiska förlängningsregler, särskilt med lönetaket som förväntas skjuta i höjden under det kommande halvt decenniet.)

Ligakontoret och NBPA har "lovat att slå ner på läckor" angående CBA-förhandlingar, enligt Windhorst, så detaljerna kan vara sparsamma tills de två sidorna når en överenskommelse. Lag kommer att behöva ta hänsyn till den långsiktiga osäkerheten om eventuella ändringar av ligans regler i sina planer för deadline för handel.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac or RealGM.