NBA:s förlängningsregler kan tvinga Spurs hand med Jakob Poeltl vid handelsdeadline

San Antonio Spurs center Jakob Poeltl är inne på den sista säsongen av sitt treåriga kontrakt på 26.3 miljoner dollar. Han är inställd på att bli en obegränsad fri agent i sommar, vilket kan göra honom till en av de bästa spelarna som är tillgängliga före NBA-deadline den 9 februari.

Spurs kan tacka NBA:s förlängningsregler för det.

"Spurs har haft ett stående erbjudande till Poeltl för hans maximala förlängning på fyra år och $58 miljoner sedan innan säsongen, men det har avslagits." Shams Charania från The Athletic rapporterade på tisdagen. "San Antonio kommer att kunna erbjuda mer till Poeltl under lågsäsongen och kommer att ha över 50 miljoner dollar i lönetak. Rivalerande chefer tror att Poeltl kommer att närma sig intervallet 20 miljoner dollar per år i en ny affär under lågsäsongen."

Enligt ligans nuvarande kollektivavtal kan lag erbjuda spelare högst 120 procent av sin tidigare lön eller 120 procent av ligans beräknade snittlön (beroende på vilket som är störst) som förstaårslön för en förlängning. Därifrån kan spelare få 8 procent årliga höjningar.

I vissa fall tillåts lag att omförhandla en spelares kontrakt och sedan basera sin nya förlängning på den nya, högre lönen. Medan Spurs för närvarande sitter på en ligahög $ 27.0 miljoner i lönetaksutrymme får lag endast omförhandla kontrakt som sträcker sig över fyra eller fem säsonger. Poeltls treåriga avtal gör honom inte kvalificerad för en omförhandling.

Mycket liknande Kyle Kuzma och Washington Wizards, NBA:s nuvarande förlängningsregler tvingar alltså Spurs att överväga att förebygga handel med Poeltl för att undvika att förlora honom för ingenting som en fri agent denna lågsäsong.

"Poeltl tros ha stor respekt för Spurs organisation, huvudtränaren Gregg Popovich och hans lagkamrater, men hans önskan att tävla på de högsta nivåerna är en faktor som andra organisationer anser är viktig för den väntande obegränsade fria agenten," rapporterade Charania . "Spurs har velat ha den 27-årige Poeltl som en del av sin långsiktiga framtid men balanserar risken för hans prislapp och potentiellt förlora honom för ingenting under sommaren."

Till skillnad från Wizards har Spurs ingen avsikt att tävla om en slutspelsplats den här säsongen. De bytte All-Star point guard Dejounte Murray till Atlanta Hawks den gångna sommaren för en uppsjö av draftval, vilket lämnade dem bedrövligt ont om pålitliga veterantalanger. Ungdomar som Keldon Johnson och Devin Vassell visar lovande, men Spurs är sannolikt minst ett eller två år ifrån att gå tillbaka till slutspelet.

Om den tidslinjen inte tilltalar Poeltl, som kanske föredrar mer av ett vinna-nu-lag, skulle det vara lämpligt för Spurs att flytta honom före handelns deadline. Ligans nuvarande förlängningsregler kan dock tvinga fram deras hand i det avseendet.

Hade Spurs kunnat erbjuda Poeltl samma summa pengar som han är berättigad att få som en fri agent – ​​som en sjuårig veteran kan han få upp till 30 procent av lönetaket som startlön på ett nytt kontrakt – de skulle veta exakt var han står. Om han tackade nej till ett marknadsprisförlängningserbjudande för att förfölja ett lag som är närmare slutspelsstriden, skulle Spurs inte möta någon osäkerhet om huruvida de skulle byta honom. Istället måste de väga sannolikheten för att han lämnar som fri agent i sommar mot potentialen att värva honom igen.

Om Spurs bestämmer sig för att byta Poeltl, borde de kunna hämta ett drag åt honom. Han har i snitt 12.3 poäng på 63.2 procent skott, 9.4 returer, 2.9 assist och 1.2 block på bara 26.5 minuter per match den här säsongen. Han tjänar också bara 9.4 miljoner dollar, vilket kommer att göra det enkelt för intresserade lag att samla ihop den erforderliga lönen för att uppfylla NBA:s handelsregler.

Att gå skilda vägar kan vara i både Poeltls och Spurs bästa intresse. Poeltl kan gå med i ett lag som är närmare slutspelsstriden, medan Spurs kan stärka sin krigskassa ytterligare med vad de än får för honom för att hjälpa deras pågående återuppbyggnad.

Poeltl fyller inte 28 förrän i oktober, så han är fortfarande tillräckligt ung för att Spurs ska kunna bygga runt om de väljer den vägen. Men Poeltl, Josh Richardson och Doug McDermott och är deras enda tre vanliga rotationsspelare över 27 år. När Spurs återgår till win-nu-läge kan Poeltl vara i slutet av sin bästa ålder, om inte förbi det helt.

Eftersom Spurs inte kan värva Poeltl till en förlängning av marknadsvärdet den här säsongen, borde de vara beredda att lyssna på erbjudanden för honom innan deadline för handel. Det enda de inte har råd med är att se honom gå för ingenting som en fri agent denna lågsäsong.

NBA-kommissionären Adam Silver är på ett uppdrag att stoppa tankning, men ligans förlängningsregler tvingar lag att överväga att handla några spelare i förebyggande syfte för att undvika att förlora dem som fria agenter. Det strider mot Silvers uttalade mål, eftersom Spurs nästan säkert kommer att bli sämre om de byter Poeltl inom deadline.

Låt detta vara ytterligare ett exempel på varför NBA och National Basketball Players Association bör diskutera ändringar av ligans förlängningsregler mitt i deras pågående förhandlingar om den nya CBA.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac or RealGM. Alla oddsen via FanDuel Sportsbook.